Окончательное Предложение (ЛП)

— Мы можем обменяться историями за ужином, — Айрис сцепляется локтями с Ланой и тащит ее в дом. Зара идет рядом с ними, позволяя Ками рассказывать ей обо всем, что произошло вчера в Дримленде, а я следую за ними.

Что-то слегка пахнущее горелым улавливает мой нос, и я иду по запаху на кухню, где Деклан суетится над облаком дыма, выходящим из духовки. Он ругается, закрывая дверцу, и выбрасывает подгоревший кусок, похоже, хлеба в мусорное ведро.

Он тянется к раковине и открывает окно, выходящее на задний двор.

— Нужна помощь?

Он подпрыгивает на месте, прежде чем повернуться ко мне лицом.

— Ты этого не видел.

— Нисколько, хотя я уверен, что все в доме чувствуют запах.

Он вздыхает.

— Я неправильно рассчитал время выпечки хлеба.

— Это случается даже с лучшими из нас.

Он проверяет, что кипит на плите.

— Так теперь тебе хочется поговорить со мной?

— Ты не оставил мне выбора после того, как решил сорвать мой отпуск.

Он бросает на меня взгляд.

— Ты даже не должен быть в отпуске.

— Вся моя жизнь — это отпуск, — я ухмыляюсь, хотя улыбка не достигает моих глаз.

Он закрывает глаза и делает несколько глубоких вдохов.

Хм. У него есть время подумать, прежде чем говорить?

Это что-то новенькое.

Считайте, что я заинтригован.

Роуэн заходит на кухню, потягивая виски из стакана. Достаточно одного взгляда в нашу сторону, чтобы он отступил в противоположном направлении, оставив нас с Декланом наедине.

— Как Дримленд? — он возвращается к тушению овощей.

Я моргаю.

— С каких пор тебя это волнует?

— С того дня, как ты родился.

— У тебя странный способ показать это.

Его лоб морщится от того, как сильно он хмурится.

— Послушай. Я сожалею о том, что сказал в офисе. Это была ошибка с моей стороны — вот так выйти из себя и выместить свои переживания по поводу завещания на тебе. Я стараюсь быть лучше, и я даже начал ходить к психотерапевту, чтобы разобраться в своих… проблемах.

— Ты? — мои губы раздвигаются.

Его взгляд опускается.

— Да. После всего, что случилось с Айрис, я не мог рассчитывать на то, что не облажаюсь снова, — его кадык покачивается. — Я работаю над некоторыми вещами.

— Например, над извинениями? Потому что над ними нужно поработать.

Его губы подрагивают.

— Над этим и над тем, чтобы думать, прежде чем говорить.

— Какая оригинальная концепция.

Его взгляд сужается.

— Это щедро от человека, который всю свою жизнь страдал от словесного поноса.

— По крайней мере, у меня есть диагноз СДВГ²² в качестве оправдания. А у тебя какой?

— Ни один из них не подходит для моего поведения, — его голос понижается. — Я не идеален и не могу обещать, что стану таким, но я работаю над этим. Просто дай мне шанс.

Я хлопаю его по плечу.

— Хорошо, но только потому, что Айрис не нравится, когда мы ссоримся.

Он закатывает глаза.

— Достаточно хорошо для меня.

Ками сидит в конце длинного обеденного стола рядом с Зарой и Роуэном. Мой брат носит одну из корон Ками на голове, как королевская особа, отвечая на ее бесконечные вопросы о Дримленде и своей работе.

Ее привязанность к Роуэну очень трогательна. Особенно в паре с Декланом, который стреляет в него кинжалами, потому что Айрис продолжает падать в обморок и комментировать, что Роуэн однажды станет хорошим отцом.

Типичная тяжесть, возникающая всякий раз, когда я нахожусь в кругу семьи, проходит, когда я обхватываю рукой спинку кресла Ланы. Она смотрит на меня с улыбкой, прежде чем продолжить разговор с Айрис, которая на протяжении всего ужина бросает на меня несколько любопытных взглядов.

Закончив есть, я игрался с кончиками волос Ланы, накручивая их на палец снова и снова.

— Ты сегодня тихий, — говорит Деклан из-за стола.

Потому что я не чувствую необходимости маскировать свою боль и одиночество бесконечными разговорами и фальшивым смехом.

— Просто принимаю все это, — говорю я вместо этого.

— Что принимаешь? — спрашивает Деклан.

Семью, которую я всегда хотел, но никогда не чувствовал, что могу иметь.

— Роуэн показывает себя как лучшего дядю, — я придерживаюсь глупого ответа, зная, что именно этого от меня и ждут. Я веселый брат. Счастливый. Парень, который может снять напряжение одной улыбкой и самоуничижительным комментарием. Никто не хочет слушать о моих демонах, депрессии и проклятой неуверенности в себе.

Я даже не замечаю, что сказал, пока за столом не воцаряется неловкая тишина. Зара и Айрис смотрят друг на друга через ободки своих винных бокалов, а глаза Деклана готовы вот-вот выпучиться. Я не могу смотреть в сторону Ланы, поэтому смотрю вперед, как солдат, отдающий честь.

Роуэн показывает на корону на своей голове.

— Умоляю. Как будто у Деклана был хоть один шанс победить меня.

Ками прижимает руку ко рту и хихикает.

Деклан хмурится.

— У меня даже не было возможности провести с ней время, придурок. Ты весь вечер крутишься вокруг нее, потому что она питает твое эго.