Окончательное Предложение (ЛП)

Его голова откидывается назад, и он смеется. Звук получается искренним и громким, притягивая взгляды всех к нашему столику. Даже я обнаружила, что смотрю на него. Я виню способность Кэла притягивать к себе всех, словно он — центр нашей солнечной системы. Потому что если Кэл — солнце, то все остальные — бесцельные планеты, вращающиеся вокруг него, трагически застрявшие на его орбите.

Изабель, видимо, чувствует мое отчаяние, так как она прерывает нас с нашими молочными коктейлями и принимает заказ Кэла.

Я сжимаю руки перед собой.

— Давай перейдем к истинной причине, по которой ты попросил об этой встрече.

Он возится со своими руками.

— Нам нужно продать этот дом к концу лета.

Мое сердцебиение учащается при одной мысли об этом.

— Но я не хочу его продавать.

— У тебя есть деньги, чтобы выкупить мою половину? — то, как он задает этот вопрос без намека на снисходительность, заставляет меня задуматься, действительно ли он думает, что я могу.

Металлический привкус наполняет мой рот от того, что я прикусила язык.

— Нет, но, если ты дашь мне год или два, я уверена, что смогу их накопить.

Он качает головой.

— У меня нет столько времени.

— К чему такая спешка?

Он тяжело сглатывает.

— Мне нужно жить дальше, и я не смогу этого сделать, если этот дом будет висеть у меня над головой, как призрак прошлого лета.

Моя грудь словно раскалывается пополам от его слов.

— Значит, ты просто ожидаешь, что я вместо этого выкорчую свою?

— Я знаю, что это не идеально, но я надеюсь, что деньги хотя бы частично компенсируют это. За ту сумму, которую, вероятно, стоит этот дом, ты могла бы купить новый дом и создать приличный сберегательный счет.

— И тебя это волнует, потому что…

Его взгляд впивается в мой.

— Я хочу для тебя лучшего, и никакое количество времени или расстояния не изменит этого.

Я издаю звук в горле, потому что не доверяю своему голосу. Его слова обладают уникальной силой, чтобы растопить лед вокруг моего сердца. Кусочки льда откалываются, тая от того, как он смотрит на меня, словно я все еще могу что-то значить для него.

Если бы это было так, он бы протрезвел и вернулся, чтобы бороться за тебя.

Он бездумно постукивает пальцами по столу.

— Я не прошу тебя переезжать завтра. Ты можешь провести там последнее лето с Ками, прежде чем мы продадим дом.

— Как заботливо с твоей стороны.

— Тогда мы договорились?

— Перестань говорить так, будто у меня действительно есть выбор, — выпалила я.

Он поднимает руки перед собой.

— Я здесь не для того, чтобы создавать проблемы.

— Только вот ты и есть проблема, Кэл. Всегда был и всегда будешь.

— По крайней мере, в чем-то я последователен, — он осмеливается улыбнуться.

Мои ногти впиваются в бедра.

— Ты хоть немного изменился за последние шесть лет?

— Конечно, — он поднимает подбородок.

— Но ты все еще пьешь, — и употребляешь, Бог знает что еще.

Нет смысла притворяться, что у Кэла нет проблем. Я уже сделала это однажды, и в итоге это принесло мне только боль. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что любить кого-то не значит принимать его со всеми его недостатками, но указывать на проблемы, потому что вы достаточно заботитесь о нем, чтобы не хотеть, чтобы он страдал.

Я была слишком молода, когда мы с Кэлом впервые встретились, чтобы понять эту концепцию.

— Вопреки распространенному мнению, моя зависимость не составляет всю мою личность, хотя мои братья и средства массовой информации очень хотят, чтобы это выглядело именно так, — он сохраняет легкость в голосе, несмотря на сжатие челюсти.

— Я знаю это, — именно поэтому наблюдать за его зависимостью в первом ряду было гораздо больнее. Я знала, что человек, которым он был, когда принимал опиоиды и алкоголь, не сравнится с тем, кем, как я знала, он мог быть.

Он вздыхает.

— Я не ожидаю, что мы сможем вернуться к тому, на чем остановились, учитывая наше прошлое и тот факт, что у тебя есть отношения.

Отношения? Что за…

Прежде чем я успеваю спросить, он продолжает.

— Но я надеюсь, что мы сможем хотя бы быть вежливыми друг с другом.

— Зачем беспокоиться? Не похоже, что ты планируешь оставаться здесь надолго, — я сохраняю спокойное выражение лица, несмотря на боль в сердце.

— Насчет этого…

Нет.

— Поскольку я планирую принимать самое активное участие в продаже дома от начала до конца, а все арендные дома вокруг озера уже заняты с мая по сентябрь, мне придется остаться в доме, пока он не будет продан.

Hijo de puta — Сукин ты сын.

— Нет.

— Ты не можешь не пускать меня в мой собственный дом.

У меня чешутся пальцы, чтобы обхватить его шею.

— Что не так с мотелем?

— Тебе нужен короткий или длинный список? Выбирай с умом, потому что мы можем провести здесь весь день.

Глубокий вдох, Алана.

— Ты же не можешь всерьез рассчитывать, что мы будем жить вместе.

Он трясет головой достаточно сильно, чтобы волосы упали на глаза.