Окончательное Предложение (ЛП)

— Ты не можешь продолжать так поступать с Аланой. Это несправедливо.

Мои ногти впиваются в кожу.

— Я ничего не делаю.

— Ты завлекаешь ее и заставляешь поверить, что у вас есть шанс.

— Потому что так и есть, — прорычал я.

Он окидывает меня скучающим взглядом, желая показать, что я его совершенно не впечатляю.

— Нет, если ты будешь продолжать в том же духе, то не будет. Вот почему я знал, что твое возвращение — плохая идея. Ты не готов.

Я не готов? Готов для чего именно?

Я сохраняю спокойное и собранное выражение лица, несмотря на нарастающую внутри ярость.

— Чего ты хочешь?

— Помочь тебе по какой-то гребаной причине.

Я смеюсь.

— Что ты знаешь о том, как помочь кому-то вроде меня? У тебя идеальная жизнь. Счастливая жена, хорошая работа, светлое будущее.

Он крепко держится за стол для пикника.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что тебе повезло?

— Нет. Потому что я приложил усилия.

Мои губы поджимаются.

Он продолжает.

— Если ты хочешь когда-нибудь вернуть Алану, то тебе нужно взять себя в руки. На этот раз по-настоящему. Начиная с этого, — он берет мой стакан и бросает его в мусорную корзину неподалеку.

Мои глаза сужаются.

— Почему ты помогаешь мне?

— Потому что я хочу лучшего для Аланы и Ками, даже если это ты, — он хмурится.

— Значит, ты думаешь, что она может добиться лучшего.

— В конце концов, неважно, что я думаю, потому что она любит тебя, так что, возможно, ты должен стать лучше для нее.

Мое сердце замирает в груди.

— Она любит меня?

Он переводит взгляд на причал, где Лана помогает ребенку с поплавком.

— Я не уверен, что она когда-либо прекращала.

Я качаю головой.

— Она встречалась с другим.

— И? Я уверен, что и ты тоже.

— Встречался? Нет, черт возьми.

— Значит, трахался.

Мои зубы скрежетнули. Период моей жизни, когда я принимал оксикодон, был, возможно, самым низким, до которого я когда-либо опускался. От одной мысли о том, как я рисковал и с какими людьми я употреблял наркотики, мне становится плохо.

Как всегда, по сигналу, кислота в моем животе всколыхнулась.

— Не то чтобы это было твоим делом, но я не был ни с кем уже более чем два года.

— Два года? Это… — его голос срывается.

То самое время, когда я видел Лану с Виктором.

Если Лана почувствовала хотя бы часть того, что испытал я, когда застал ее целующейся с другим, я не могу представить, какую боль она пережила, читая некоторые заголовки обо мне.

Тот человек, которым я был под кайфом — это не тот человек, которым я являюсь сейчас. И сколько бы раз я ни повторял одни и те же слова, я не могу стереть отвращение, которое испытываю к себе, вспоминая свое прошлое.

Стыд заставляет мое горло сжиматься.

Его низкий свист бьет по моим нервам.

— Черт, — он действительно смеется. — Это жестко.

Его комментарий отвлекает меня от мрачных мыслей.

— Заткнись, Юджин.

Он ослепительно улыбается мне.

— Далила никогда этого не забудет.

— Рад, что моя сексуальная жизнь — забавная тема для всех вас, — я откусываю от своего бургера, чтобы не сболтнуть лишнего.

Он потирает затылок.

— Далила предостерегала меня от этого, но… — его голос срывается.

— Что?

Он делает глубокий вдох.

— Если тебе нужен помощник, я готов им стать.

Мой рот открывается.

— Ты?

Он кивает.

— У нас есть группа Анонимных Алкоголиков, которая собирается в часовне каждый вечер.

— С каких пор? — Уайтт всегда был чист и готов сделать все, чтобы оставаться в хорошем положении в городе. Вайолет называла это комплексом квотербека. Самым большим скандалом в жизни Уайтта был развод его родителей, который прошел мирно, и они оба остались друзьями.

— Чуть меньше чем через год после твоего ухода я перевелся в участок Детройта, чтобы быть ближе к отцу после его сердечного приступа, но вещи, которые я увидел, работая там… Боже. Они преследовали меня даже во сне, — он смотрит на Далилу, которая машет ему своей тростью. Она бросает на меня взгляд, а рукояткой трости проводит линию поперек горла.

Приятно знать, что мое присутствие вызывает у нее такую бурную реакцию.

Уайтт возвращает мое внимание.

— Переход от жизни в маленьком городке к жизни в большом городе был тяжелым. Я долгое время боролся с посттравматическим стрессовым расстройством и алкоголизмом, пока мне наконец не помогли.

— Черт. Я понятия не имел, чувак. Мне жаль, — я протягиваю руку и хлопаю его по плечу.

Он слабо улыбается.

— Ты не единственный, кто борется, понимаешь?

Я опускаю голову.

— Понимаю.

Лана. Уайтт. Сеньора Кастильо. Список продолжается и продолжается, заставляя мою грудь болезненно вздыматься.

Он поднимается из-за столика для пикника.

— Просто подумай об этом. Мое предложение всегда будет в силе, даже если ты решишь вернуться в Чикаго, когда дом будет продан.

— Правда?

— Да, правда. Я в долгу перед человеком, который когда-то был моим лучшим другом, — он делает несколько шагов прочь, но я окликаю его по имени.

Он оглядывается через плечо.

— Что?

— Значит ли это, что мы теперь друзья?

Он насмехается.

— Абсолютно нет.