Окоцвет

— Там… на речке?

— Да. Ты, наверное, удивлялся… мучился… кто да что? Правда?

— Я… догадывался… но только и теперь я не пойму…

— Чего, мальчик? — ласково спросила старушка.

— Зачем вы её сделали… цветком?

— Она и есть цветок, — сказала старушка.

— Цветок? — Мальчик раскрыл от удивления рот. — Как это?

— Тебя удивляет, что цветок — разумное существо? Ты снова забываешь, что встретился со сказкой…

— А как же тот её образ? — грустно спросил Слава. — Девочка Катя?

— Ты дал цветку такой образ…

— Я?!

— Ты. Помнишь — ты рассказывал нам сказку о спящей царевне. Нам очень понравился твой рассказ. И красота царевны, которую ты описал. Нанти решила для Земли избрать образ той царевны…

— Почему? Почему именно его?

— Чтобы быть близкой тебе, Славик, — ласково ответила старушка. — Эта сказка твоя любимая, значит, ты должен полюбить и того, кто вышел из твоей сказки…

— А зачем… снова цветочек? Пусть бы вечно была девочкой, — печально сказал Слава.

— Ты всё хочешь узнать сразу, — укоризненно произнесла старушка. — Даже сказка не сразу молвится, на всё нужно время… иногда страшное время, тяжкое! Не всякая сказка весёлая, мальчик… Будь терпелив! Скажи честно — тебе понравилась Катя… не только такая, как была она девочкой, а вот такая, как Нанти?

Слава кивнул, нежно посмотрел на цветок. Старушка заметила этот взгляд, довольно улыбнулась.

— Ты принимаешь её такую, как есть?

— Принимаю, — прошептал Слава. — И пошёл бы на край света, чтобы разбудить её. Разве я хуже царевича из сказки?

Глаза старушки расцвели синими васильками. Она положила руку на плечо мальчика.

— Хорошо сказал. Ты сам не знаешь, как хорошо ты сказал. Я счастлива, что встретила тебя. И Нанти счастлива. Может, наша мечта исполнится…

— Какая мечта?

— Подожди. Дружи с Нанти, и она тебе обо всём расскажет, О том, откуда мы прибыли, зачем… А теперь разойдёмся, мальчик! Пора. Дружи с Нанти…

— Можно мне приходить к ней? — несмело спросил мальчик.

— Для любви и дружбы все двери открыты, — сказала старушка. — Нанти, ты слышала, о чём спросил мальчик?

Цветок нежно засмеялся, по его лепесткам пробежали волны голубых искорок.

— Нанти, верь ему. Открой ему нашу тайну. Он станет для нас нитью к сердцу их мира. Ты согласна?

Цветок снова замерцал жемчужным сиянием, Славе послышались слова:

— Я буду ждать, милый мальчик…

— А теперь иди, сынок, — сказала старушка. — Нанти согласилась. Завтра встретитесь. Не спеши рассказывать другим о том, что знаешь…

— А люди уже говорят, — неуверенно произнёс Слава. — Что-то странное, рассказывают, начало твориться вокруг села…

— Что же? — поинтересовалась старушка.

— То заряд из ружья попал в охотника, когда он целился в косулю, то мешок у старухи сам собой плыл над землёй… всякие другие чудеса… Это всё вы, что ли?

— Это Нанти забавлялась, — рассмеялась старушка. — Хотелось ей посмотреть, как люди воспримут необычное. Отвыкли они от сказки, не примут сразу…

— А я бы принял, — горячо сказал мальчик. — И много друзей моих, школьников, приняли бы. Потому что кто же больше нас любит необычное?

— Это — хорошо, — кивнула старушка. — Если бы так было всегда. Верь сердцу своему — и тогда чудо увидишь на каждом шагу. И никогда не считай небывалое, необычное видением утомлённого мозга. Спокойной ночи, сынок. Нанти будет ждать тебя…

— Я приду, — тихо сказал Слава, останавливаясь на пороге и поглядывая на волшебный цветок. — Ты верь мне, Катя… Нанти… Я буду тебе верным другом… самым верным…

ЛУЧ ДАЛЁКОГО МИРА

Не позже шести утра Слава был уже возле избушки лесника. На крыльце сидела Катя, любовалась нежно-розовым светом, пламеневшим над стеной синего леса. Бабушка Дарья стояла рядом, положив руку на пышную золотистую косу девочки.

— Как королевна! — хвалила бабушка. — И откуда она такая взялась?! Хорошая, красивая! Оставайся, дочка, у меня жить. Да не на год, не на два, а на всю жизнь.

Катя слушала бабушкин монолог, ласково кивала. Подняв голову, увидела мальчика, вскочила с места.

— Пришёл-таки?

— А разве я мог не прийти? — счастливо улыбаясь, тихо сказал Слава.

— Тогда пойдём в лес… погуляем…

— А завтракать? — спросила бабушка Дарья. — Ты тоже, наверно, не ела ещё ничего? Вижу — не варите — ни ты, ни бабушка твоя! Как же так можно?

— Не беспокойтесь, — ласково сказала Катя. — Не надо, я не голодна…

Она взяла Славу за руку, посмотрела в глаза.

— Были неприятности?

— Что мне до них! — вспыхнул Слава. — Я вижу тебя… и с меня достаточно…

Она побледнела, но в глазах её вспыхнули синие искры, на губах появилась счастливая улыбка.

— Ты думал обо мне?

— Всю ночь. Нам о многом надо поговорить с тобой…

— Может, и не о многом, — загадочно сказала девочка. — Лишние слова отдаляют от правды, от понимания. Главное приходит в молчании, в тишине.

— А где же бабушка? — спросил Слава, когда они вышли на узенькую тропинку между высокими кустами тёрна.

— Там, в комнате, — неохотно ответила Катя. — Она сейчас цветком стала… как я вчера…

— Почему? — спросил поражённый мальчик.

— Мы должны часть жизни на Земле быть такими, как там, у себя… Понимаешь?