Окоцвет

— Начинаю понимать, — взволнованно произнёс Слава. — А где это у себя, Катя? Ты до сих пор не сказала!

— На Планете Цветов, в Краю Сказки…

— Расскажи мне о ней… Где ваша планета, какая она? Как её отыскать?

Они шли между величественных сосен, взявшись за руки. Глухо шумел лес, в небе багряно светились перистые облака, издалека доносились печальные крики журавлей.

— Где наша планета? — переспросила девочка, грустно вздыхая. — Её не увидишь ни в какой телескоп. Только мечта, сказка проведёт к ней.

— Тогда скажи — как это сделать? Кто покажет дорогу, пусть будет она самой трудной?

— Мне нелегко рассказать об этом, чтобы ты понял… А множество людей, даже хороших, добрых, могут лишь посмеяться надо мной… Скажу больше — мы созданы мыслью людей Земли…

— Не пойму, — сказал взволнованный Слава. — Как это так?

— Люди Земли на протяжении веков творили замечательные сказки, легенды, — вдохновенно рассказывала Катя. — В этих сказках жили сильные, несокрушимые герои, победители, рыцари, их возлюбленные, весёлые дети, драконы и могущественные враги, трудолюбивые пахари и садовники, мудрые животные и невиданные птицы. Ничего невозможного не было для сказки, непреодолимая воля героев творила чудеса. Люди, создавшие эти прекрасные легенды, горячо верили в правду творимого ими. И мысли человеческие разносились во вселенной, неся в беспредельность весть о диковинной планете Земле. Так ваша сказка проникла Солнечным Путём на нашу планету — Планету Цветов.

— Как ты сказала? — заинтересовался Слава. — Солнечный Путь… Что это такое?

— Я тебе не могу всего открыть…

— Почему? — испуганно спросил Слава. — Почему, Катя?

— Не знаю, как ты воспримешь! Ещё неизвестно, что скажет твоё сердце, когда перед тобой возникнет пропасть, которую надо преодолеть!

— Послушай, Катя, — несмело попросил мальчик, — Вот если бы ты показала мне какие-нибудь рисунки вашей планеты или фотографии. Знаешь. это было бы здорово!.

— Зачем же рисунки? — ласково ответила Катя — Я могу открыть тебе окно в наш мир. Тогда ты поймёшь…

— А когда, Катя?

— Да хоть бы и сегодня. Вечером. Перед тем как я… стану цветком…

— Окоцветом, — задумчиво сказал Слава. — Катя, а почему бы нам не встретиться с Максимом Ивановичем? С нашим астрономом?

— Зачем?

— Он сердечный человек, искренний, хороший. Он поймёт, потому что всю жизнь живёт мечтой. Всё бы ему о звёздах говорить, о небе… о далёких мирах…

— Ну, хорошо, — решилась Катя.

ДВА МИРА

В полутёмном павильоне школьной обсерватории было прохладно, тихо. Катя медленно вошла туда вслед за Славой.

Послышался стук костыля в коридоре. Максим Иванович остановился на пороге, внимательно посмотрел на девочку. Провёл взглядом по тоненькой гибкой фигурке, засмотрелся в бездонные ясные глаза, на высокий лоб. Нахмурился, словно был недоволен собой. Молча показал на скамеечку под стеной, сам уселся в кресло возле телескопа. Когда Катя и Слава сели, он скупо улыбнулся.

— Так это и есть тзоя таинственная незнакомка? Что же вы хотели мне сказать?

Мальчик волновался, не знал, куда девать руки.

— Максим Иванович, тут пошли разные толки… и я… мы… решили всё рассказать, как оно есть… Вы единственный человек, который поймёт… Помните, в августе упал в Чёртовой долине болид? Вы посылали искать его…

— Ну? — оживился Максим Иванович, проницательно взглянув на мальчика. — При чём тут болид?

— А при том, что я нашёл…

— Что? — крикнул Максим Иванович. — Нашёл болид? И не сказал? Ты не выдумываешь?

— Да нет, — махнул рукой мальчик, — не болид нашёл, а людей. Вот её, Катю, и старенькую бабушку! С тех пор всё и началось…

Максим Иванович провёл ладонью по вспотевшему лбу, покачал головой.

— Я увидел избушку, а в ней старенькую бабушку. Стены светились, и в красном углу был волшебный цветок, а потом появился огненный клубочек. А потом…

— Слава, — резко сказал учитель, и его прозрачные глаза стали колючими, холодными. — Ты меня пригласил для того, чтобы рассказать сказочку для детей?

Слава растерянно развёл руками, Катя горестно взглянула на него, сделала незаметный знак.

— Я скажу. Сама скажу, кто мы и откуда…

— Вот это другое дело. Но без выдумок.

— Всё это случилось после нашего перелёта…

— Какого перелёта? — заволновался Максим Иванович, обескураженно глядя на девочку.

— Мы не с вашей планеты, — как можно спокойнее сказала девочка. — Мы — жители другого мира. Бабушка моя уже была на Земле, а я — в первый раз…

Максим Иванович вскочил, его костыль застучал вокруг телескопа. Он вынул из кармана платок, вытер вспотевшие руки, остановился…

— Хорошо, хорошо, — нервно улыбаясь, произнёс он. — Допустим, я поверю вам. На одну-две минутки поверю…

— Не надо на минутки, — возразила Катя, проникновенно глядя в его глаза. — Примите так как оно есть…

— Хорошо, хорошо! — уже с какой-то неистовой весёлостью воскликнул Максим Иванович. — Старый дурак имеет честь разговаривать с космонавтом, с водителем летающей тарелочки. Интервью с существом далёких миров… Где ваш звездолёт?

— У нас нет звездолётов, — серьёзно ответила девочка. — Мы летаем иначе…

— А как же?