Оковы Чести I

– Мне ты можешь сказать. Никто другой об этом не узнает. – попытался парень. – Я не сдержал слова, данного матери. Я плохой брат и это признаю. Но…

– Не говори так, – она коснулась ладонью щетины брата и наконец-таки посмотрела в его голубые глаза. – Они… выкачивали из меня кровь с помощью какого-то механизма. Иногда они морили меня голодом, а иногда избивали, когда я не ела.

– И чего они добивались? Зачем им твоя кровь?

– Я не знаю, Соломон, – устало ответила девушка. – У них был какой-то запасной план. Много запасных планов… на случай, если твоя армия всё-таки победит.

– У них? Кто ещё был в компании Роберта, по мимо графов?

– Там был беловолосый юноша, у него было очень странное имя и все относились к нему с уважением, он был магом, – неуверенно говорила она. – Этот беловолосый хотел кого-то призвать в наш мир и, по-моему, для этого нужна была моя кровь. Они говорили про Эдварда, про тёмный меч. Говорили, что он – ключевая фигура во всех их кознях.

Соломон видел новый меч брата, но так и не спросил, откуда он у него. Он подозревал, что меч как-то влияет на него, но как? Он часто замечал небольшое колебание воздуха, когда брат обнажал меч. Редко в нём пробуждался зверский страх, когда он смотрел на странную руну, вычерченную на клинке. И всё это он скидывал лишь на игру фантазии.

– Они говорили про какой-то Альхаир, про его могущество и армию, уже плывущую через великое южное море, – продолжала Мария.

Альхаир. Когда-то он уже слышал это слово, но никак не мог вспомнить откуда. Возможно, отец мог знать, что это за место или человек.

– Что-нибудь ещё? – спросил Соломон, сделав некоторые выводы в голове.

– Больше я никого не помню, – буркнула девушка. – А что с остальными графами?

– Арестованы и ждут заключения суда, – ответил Соломон. – Скоро мы поедем домой, в Златоград, ты увидишься с отцом, Басилем, который место себе не находил, а потом всё будет хорошо. – он крепко обнял сестру и та, уткнувшись в его плечо, начала плакать.

Теперь Соломон совсем не жалел, что позволил Эдварду избить Роберту и затем казнить. Подонок вполне это заслужил. Все эти муки остались позади и оставалось только вернуться домой. Но так бы он подумал, если бы его дядя не был начальником тайной императорской. Соломон подозревал, что это лишь начало одного гениального заговора, грозящего погасить свет божественной династии и величественной империи.

– Забери у Эдварда его меч. Он оскверняет его разум. – пробурчала Мария.

– Обязательно заберу. Не бойся. Можешь спать спокойно.

Соломон сказал эти слова с трудом. Он не был уверен в том, что Мари в безопасности. Он вспомнил слова своей матери, сказанных на смертном одре, в адской агонии.

Маленькая Мария никогда не будет в безопасности. Защити её, Соломон.

“И опять я не могу дать тебе слова, мама”.

Эдвард залпом опустошил бутылку сидра и кинул её куда-то в сторону. Принц в одиночестве сидел у дальнего костра и смотрел в языки пламени. Гулкий шёпот не покидал её самой дуэли. Он пытался подавить его выпивкой, но она делала только хуже. Меч лежал у костра и соблазнял принца выполнить приказы шёпота.

Убей их, убей их всех! Убей Соломона, убей Адевана, убей Марию!

Разум мутнел с каждой секундой. Голова невыносимо болела. Лицо морщилось то от злости, то от грусти, то от невыносимой боли. Стоило ему встать, как всё вокруг мутнело, он слеп и падал обратно на землю. Он не знал, не понимал, что с ним, но понимал, что виной всему этот треклятый меч. Попытка бросить его в крепости привела к тому, что он чуть не сошёл сума, поэтому вернулся за ним и вновь сунул в ножны.

С самого сражения он ни разу не навестил сестру, не спросил, как она себя чувствует у кого-то ещё. Ему было плевать. Его волновала лишь невыносимое самочувствие.

Полное погружение в себе нарушила Талия, появившаяся из неоткуда. Принц сморщился от страха, ведь думал, что вновь пришёл тот, кто шепчет. Девушка опустилась на табуретку рядом с костром.

– Ты в порядке? – спросила она.

– Я? В порядке? Я, чёрт возьми, сейчас сдохну! – прохрипел он со злостью.

Талия отпряла и с удивлением посмотрела на принца.

– Ты опять напился?

– Нет! Или да! Я не знаю! – прорычал он. – Этот шёпот не вылезает из головы! Я уже не могу его терпеть!

– Шёпот? И что же он говорит?

– Он? Ничего не говорит. Я не понимаю этого языка. – соврал Эдвард.

– Соломону говорил?

– Нет.

Тут появился и Соломон. Его чёрные волосы были небрежно собраны в пучок. За ним следовал Сир Косте и ещё несколько пехотинцев. Солдаты обошли костёр и встали позади Эдварда. Шёпот стал громче и отчётливее.

– Эдвард, отдай, пожалуйста, меч. – приказал Соломон.

– Только попробуй его коснуться! – рявкнул Эдвард. – Я отрублю тебе голову!

Соломон шагнул назад от неожиданного крика. Его рука легла на рукоять меча. Доброе лицо сразу же приобрело мрачность.

– Я повторять не стану. Талия, отойди от него.

Эльфийка неуверенно отошла к Соломону и вопросительно посмотрела на него.