Оковы для призрака

– Уже поздно, – сухо ответила она. – Кроме того, ты вроде бы не любишь разговоров.

– Я хочу поговорить о том, что произошло с Виктором и Робертом.

Весь гнев разом покинул ее. Она бросила обеспокоенный взгляд в коридор и поманила Кристиана внутрь.

– Как ты узнал об этом? – прошептала она, закрывая за ним дверь.

– Я только что виделся с Розой.

– Как тебе это удалось? Я и то не могу видеться с ней.

Лиссу не меньше меня огорчало то, что начальство не позволяло нам встречаться.

Кристиан пожал плечами, стараясь в тесном пространстве маленькой гостиной держаться как можно дальше от Лиссы. Оба стояли, скрестив на груди руки, хотя, думаю, не отдавали себе отчета в сходстве своих поз.

– Я пробрался туда, где она работает. Часами копает землю.

Лисса нахмурилась – она-то понятия не имела, чем я занимаюсь.

– Бедная Роза.

– Она выдержит. Как всегда. – Взгляд Кристиана скользнул к кушетке и открытому чемодану, где поверх шелковой блузки лежал серебряный кол. – Интересную вещь ты берешь с собой, отправляясь в колледж.

– Не твое дело! – Лисса торопливо закрыла чемодан.

– Ты правда веришь в это? – спросил он и сделал шаг вперед; видимо, его любопытство было настолько велико, что победило желание держаться подальше от нее. Она же очень остро ощутила его близость – почувствовала запах, отметила блеск черных волос… – По-твоему, ты могла бы вернуть к жизни стригоя?

– Не знаю. – Она покачала головой. – Правда, не знаю. Но думаю, что должна попытаться. По крайней мере, пойму, на что способна магия духа, если ее вкладывают в кол. Это ничем мне не грозит.

– Роза так не считает.

Лисса одарила его удрученной улыбкой, но опомнилась и поджала губы.

– Не считает, да. Она желала бы, чтобы я выкинула из головы эту идею – несмотря на то что сама просто жаждет ее реализовать.

– Скажи мне правду. – Его взгляд, казалось, прожигал ее насквозь. – По-твоему, у тебя есть шанс заколоть стригоя?

– Нет, – призналась она. – Мне и ударить человека нелегко. Но… Говорю же: я чувствую, что должна попытаться. Должна попытаться научиться тому, как заколоть стригоя, вот что я имею в виду.

Несколько мгновений Кристиан обдумывал ее слова, а потом показал на чемодан.

– Ты завтра утром едешь в Лихай?

Лисса кивнула.

– И Роза не будет сопровождать тебя?

– Конечно нет.

– Королева предлагала тебе вместо нее взять с собой какого-нибудь друга?

– Да. В особенности она советовала пригласить Адриана. Но он дуется… да и я не в настроении общаться с ним.

Кристиану, похоже, это сообщение доставило удовольствие.

– Тогда пригласи меня.

Бедные мои друзья! Потрясение за потрясением. Смогут ли они справиться?

– С какой стати, черт побери, я должна приглашать тебя? – воскликнула Лисса.

В ее душе с новой силой вспыхнул гнев; только в минуты волнения она позволяла себе ругаться.

– С такой стати, – сохраняя полное спокойствие, ответил он, – что я могу научить тебя, как заколоть стригоя.

Тринадцать

– Черта с два ты можешь! – вслух воскликнула я в пространство.

– Нет, не можешь, – словно прочтя мои мысли, недоверчиво сказала Лисса. – Я знаю, ты умеешь сражаться с помощью огня, но не кола.

– Это я тоже умею… немного, – решительно заявил Кристиан. – И мне было у кого поучиться. Здешние стражи, друзья Мии, учат ее рукопашному бою, и я занимался с ними.

Упоминание о совместном времяпрепровождении Кристиана с Мией настроения Лиссы не улучшило.

– Ты здесь всего неделю, а рассуждаешь так, будто годами обучался у крупного специалиста.

– Все лучше, чем ничего, – возразил он. – А ты у кого собираешься учиться? У Розы?

Недоверие и раздражение Лиссы слегка увяли.

– Нет. Никогда. Если Роза узнает, что я этим занимаюсь, то сделает все, чтобы помешать мне.

Чертовски верно! Несмотря на кучу преград и всех желающих воспрепятствовать нашим встречам, я испытывала искушение отправиться к ней немедленно.

– Значит, это твой единственный шанс, – сделал вывод Кристиан. – Послушай, я понимаю, отношения у нас… не очень, но это к делу не относится, если ты настроена учиться сражаться. Скажи Татьяне, что хочешь пригласить в Лихай меня. Ей это не понравится, но возражать она не станет. Я покажу тебе то, что знаю, а потом, когда мы вернемся, сведу с Мией и ее друзьями.

Лисса нахмурилась.

– Если Роза узнает…

– Поэтому мы приступим, только когда покинем двор. Она будет слишком далеко, чтобы помешать тебе.

Бог мой! С удовольствием дала бы им несколько уроков рукопашного боя – и начала с того, что хорошенько врезала бы Кристиану по лбу!

– А что будет, когда мы вернемся? – спросила Лисса. – Она все равно узнает. Это неизбежно – с учетом нашей связи.

Он пожал плечами.

– Если она все еще будет заниматься благоустройством ландшафта, мы сможем продолжать в том же духе. Узнать-то она узнает, но не сможет ничего поделать.

– Все равно этого может оказаться недостаточно. – Лисса вздохнула. – Роза права – нельзя рассчитывать, что за несколько недель я освою то, чему она училась годами.

Несколько недель? Такой, значит, срок она себе ставит?

– Ты должна попытаться, – сказал он с оттенком нежности.