Оковы для призрака

– Не по своей воле, маленькая дампирка, – фыркнул он. – Стражи из кожи вон лезут, чтобы обеспечить тебе отшельнический образ жизни. Ну, типа того.

– А вот Кристиан сегодня ухитрился найти меня и поговорить, – подхватила я, стремясь уйти от темы, которая наверняка была на уме у Адриана: что я рискнула жизнью, и не только своей, спасая бывшего бойфренда. – Он намерен попытаться обучить Лиссу, как заколоть стригоя.

Я рассчитывала, что Адриан тоже возмутится, но он остался расслабленным и ироничным, как обычно.

– Ничего удивительного, если он хочет попытаться. А вот что меня действительно удивляет – это что он готов помогать ей, несмотря на все безумие этой идеи.

– Ну, она как раз достаточно безумна, чтобы он заинтересовался и… чтобы помочь им преодолеть отчуждение.

Адриан наклонил голову набок, и прядь волос упала на лоб. Здание с голубыми неоновыми пальмами отбрасывало зловещий отблеск на его лицо.

– Брось, мы оба знаем, почему он это делает. – Он одарил меня понимающим взглядом.

– Потому что воображает, будто его занятий с Джил и Мией достаточно, чтобы он мог обучать этому?

– Потому что таким образом он получает повод находиться рядом с ней – и при этом не давать повода заподозрить, будто ищет примирения. То есть не терять достоинства мужчины.

Я слегка отодвинулась, чтобы огни гигантской рекламной вывески игровых автоматов не светили прямо в глаза.

– Чушь!

В особенности по части стремления Кристиана «выглядеть мужчиной».

– Ради любви парни совершают и не такие глупости. – Адриан достал из кармана пачку сигарет. – Знаешь, как сильно мне хочется сейчас закурить? Но я терплю, Роза. И все ради тебя.

– Сейчас не до романтики, – ответила я, стараясь скрыть улыбку. – Ведь моя лучшая подруга затевает охоту на монстра!

– Да, но как, интересно, она рассчитывает найти его? По-моему, это нелегко будет сделать.

Адриану, конечно, не было нужды пояснять, кого он имеет в виду, говоря «его».

– Согласна.

– И ей все еще не удается зачаровать кол, и пока она с этим не справится, пусть занимается хоть кунфу, какая разница?

– Стражи не владеют кун-фу. И откуда тебе известно о ее успехах с колом?

– Пару раз она просила меня помочь.

– Ха! Я об этом не знала.

– Ну, ты была вроде как… немного занята. И конечно, у тебя даже мысли не мелькнуло поинтересоваться, как проводит досуг твой бедный бойфренд.

Загруженная нудной работой, я не так уж много времени проводила в сознании Лиссы – ровно столько, чтобы проверить, в порядке ли она. Наверное, кое-что упустила.

Я так опасалась, что после Вегаса Адриан злится на меня, но вот он здесь, как всегда, легкомысленный и остроумный. Пожалуй, даже слишком легкомысленный. Мне хотелось, чтобы он сосредоточился на нынешней проблеме.

– Как, по-твоему, Лисса продвигается в своей работе с амулетами?

Адриан рассеянно вертел в руке сигарету. У меня даже возникло искушение сказать ему: «Давай уж, выкури одну». В конце концов, это его сон.

– Непонятно. Я не так увлекаюсь амулетами, как она. А что касается кола… Это странное ощущение – ведь он уже насыщен магией других стихий, что затрудняет манипуляции со стихией духа.

– Но ты все же помогаешь ей в этом? – с подозрением спросила я.

Он покачал головой.

– Почему ты так решила?

– Ну, не знаю… Ты помогаешь ей во многом, что связано со стихией духа, но помогать ей в этом означало бы…

– Стараться ради Дмитрия?

Я просто кивнула.

– Нет, – ответил Адриан. – В этом я не помогаю ей. Просто потому, что не знаю как.

Я испустила вздох облегчения.

– Знаешь, я и правда очень сожалею… что лгала тебе о том, где была и что делала. Это было неправильно. И я не понимаю… Ну, просто не въезжаю, почему ты так мил со мной.

– А я должен вести себя мерзко? – Он подмигнул мне. – Ты предпочла бы это?

– Нет! Конечно нет. Но в смысле… ты так сердился, когда приехал в Вегас и понял, что мы делаем. Я тогда подумала… ну, не знаю… подумала, что ты возненавидишь меня.

Выражение веселого удивления покинуло его лицо. Он подошел ближе и положил руки мне на плечи. Темно-зеленые глаза смотрели очень серьезно.

– Роза, ничто в мире не заставит меня ненавидеть тебя.

– В том числе и попытка вернуть из мертвых моего бывшего бойфренда?

Адриан наклонился ко мне, и даже во сне я почувствовала запах его кожи и одеколона.

– Постараюсь быть честным. Что, если бы Беликов оказался здесь прямо сейчас, такой, каким был прежде? Ну, это определенно создало бы проблемы. Не хочу думать, что произошло бы с нами, если бы… Ну какой смысл тратить время впустую? Его здесь нет.

– Я по-прежнему… по-прежнему хочу, чтобы у нас с тобой все получилось, – кротко сказала я. – По-прежнему хотела бы попытаться, даже если бы он вернулся. Просто это очень трудно – выкинуть из головы того, кого любила.

– Понимаю. Ты делала то, что делала, руководствуясь любовью. Как я могу за это сердиться на тебя? Глупо, конечно, но такова уж любовь. Ты можешь себе представить, на что я способен ради тебя? Ради твоей безопасности?