Оковы для призрака

«Ха! – подумала я. – Эти двое не такие уж продвинутые, как мне казалось. Их прогрессивное мышление допускает лишь простую самозащиту, но не нападение».

– Конечно, ты правильно поступил, – наконец ответил Грант. – И это было потрясающе. Ты считаешь, что такая ситуация может повториться, и тебя не устраивает роль беспомощной жертвы? Но если перед тобой вновь окажутся стригои, тебе следует использовать свои магические способности и власть над огнем для того, чтобы держать их на расстоянии.

– А мне как быть? – спросила Лисса. – Я не владею такого рода магией.

– Ты никогда не окажешься в такой близости к стригою, чтобы возникла угроза твоей безопасности! – взволнованно заявила Серена. – Мы этого не допустим.

– Кроме того, – с улыбкой добавил Грант, – колы пока на дороге не валяются.

Я отдала бы что угодно за возможность увидеть их реакцию, если бы они заглянули в чемодан Лиссы!

Прикусив губу, моя подруга по-прежнему старалась не смотреть на Кристиана, боясь каким-то образом выдать их истинные намерения. Пока их безумный план оставался все таким же нереальным. Кристиан снова перехватил инициативу.

– Ну хотя бы продемонстрировать это вы можете? – спросил он, делая вид, будто изнывает от любопытства. – Разве это трудно? На первый взгляд кажется, что нужно лишь тщательно прицелиться и нанести удар.

– Ну прямо! – Грант фыркнул. – Все гораздо сложнее.

Лисса, сцепив руки, наклонилась вперед и продолжила в том же духе:

– Тогда и не надо учить нас. Просто покажите.

– Да, хотелось бы посмотреть.

Кристиан беспокойно заерзал рядом с Лиссой, задел ее руку своей, и они тут же отпрянули друг от друга.

– Это не игра, – заметил Грант, однако встал и вытащил из своей куртки кол.

– Что ты собираешься делать? – спросила Серена, недоверчиво глядя на него. – Заколоть меня?

– Конечно нет. – Он опять усмехнулся и окинул взглядом комнату. – А, вот это подойдет!

Он подошел к небольшому креслу, где лежала декоративная подушка, туго набитая каким-то плотным материалом. Поднял ее, прикинул толщину, потом вернулся к Лиссе, жестом предложил встать, а потом, к всеобщему изумлению, вручил девушке кол.

Взяв подушку обеими руками, он поднял ее перед собой, держа на расстоянии пары футов от тела.

– Давай! – сказал он. – Нацелься и ударь.

– Ты в своем уме? – воскликнула Серена.

– Не волнуйся, – ответил Грант. – Принцесса Вода отнесет порчу имущества в раздел «мелких расходов». Я хочу продемонстрировать суть. Давай, нанеси удар по подушке, – добавил он, обращаясь к Лиссе.

Взволнованная Лисса колебалась недолго: ее заветное желание близилось к осуществлению. Стиснув зубы, она сделала шаг вперед и неуклюжим движением попыталась проткнуть подушку колом – очень осторожно, поскольку боялась причинить вред Гранту. Однако беспокоиться об этом нужды не было: он даже не пошевелился, а она добилась лишь того, что слегка поцарапала острым концом ткань подушки. Еще несколько попыток не улучшили результат.

– Это все, на что ты способна? – с обычной своей иронией спросил Кристиан.

– Сделай лучше. – Бросив на него сердитый взгляд, она протянула ему кол.

Кристиан встал. Ехидная улыбка исчезла, он критически разглядывал подушку, пытаясь соразмерить удар. Взглянув на стражей, Лисса заметила в их глазах усмешку. Даже Серена расслабилась. Все их действия имели целью показать, как нелегко научиться закалывать противника, и меня это порадовало. Теперь я была о них лучшего мнения.

В конце концов Кристиан сделал выпад; ткань ему проткнуть удалось, но кол увяз в подушке. И снова Грант даже не дрогнул. После нескольких столь же безуспешных попыток Кристиан вернул ему орудие и снова сел. Мне отчасти доставило удовольствие наблюдать, как с Кристиана слегка сбили спесь. Даже Лисса испытала схожие чувства, несмотря на огорчение из-за трудности предстоящей задачи.

– Подушка слишком толстая и плотная, – пожаловался Кристиан.

Гранд вручил кол Серене.

– Неужели ты думаешь, что тело стригоя проткнуть легче? Со всеми мышцами и ребрами?

Грант занял ту же позицию, и Серена без малейших колебаний нанесла удар. Острый кончик кола вышел с другой стороны подушки и остановился точно перед грудью Гранта. Крошечные пушистые кусочки набивки полетели на пол. Серена выдернула кол, будто не сделала ничего особенного.

Зато Кристиан и Лисса были потрясены.

– Дай-ка я еще раз попробую, – сказал он.

К тому времени, когда Присцилла позвала их на обед, в номере не осталось ни одной целой подушки. Черт возьми, она будет удивлена, когда получит счет! Кристиан и Лисса упоенно терзали гостиничное имущество, а стражи с видом превосходства наблюдали за ними, не сомневаясь, что ученики усвоили из урока главное: заколоть стригоя, – дело нелегкое.