Оковы огня. Часть 1

Неожиданно вокруг неё появилось таинственное фиолетовое свечение. Не успела она испугаться, как почувствовала лёгкое тепло, разливающееся по животу, проникающее до самых костей, такое странное ощущение, словно она оказалась в тёплой ванне. Такое расслабляющее, убаюкивающее ощущение, что тело отказывалось бежать, теперь она могла только идти, и каждый шаг давался труднее предыдущего, а молнии сверкали всё ближе, уже буквально в метре от неё, обдавали её волнами жара.

Изабелла не знала, что за новая напасть одолела её. Она почти потеряла надежду спастись от урагана, следовавшего за ней и с каждым мгновением подбиравшегося с неумолимостью хищника.

Вдруг в голове Изабеллы разорвалось ослепительное оранжевое солнце, она со стоном упала, мысли спутались, а в глазах потемнело – ураган яростно набросился на неё, но боль не пришла к Изабелле. Вместо этого она ощутила себя парящей среди молний и потоков серого тумана. Как ни пытался ураган поглотить девушку, у него ничего не получалось. Магический свет фиолетовый и оранжевый своим сиянием ограждал Изабеллу от любого вреда.

По телу разлилась приятная усталость, веки налились тяжестью. Изабелла не заметила, как глаза её закрылись, дыхание стало ровным, а на лице проступил здоровый румянец.

Эверард отнял руки от висков девушки. Пальцы подрагивали, а ладони взмокли от напряжения. Перенаправить потоки энергии в обычном, не наделённом магическим даром, человеке довольно просто, только вот результат этого – смерть через пару часов. А ему нужно, чтобы графиня выжила, и при этом пришла в себя. Вот и пришлось постараться, теперь благодаря сфере и кристаллу графине не грозит большинство заболеваний, даже старость придёт к ней гораздо позже: лет пятьдесят её внешность не изменится. Своеобразная компенсация, так сказать. Хотя графиня сама виновата, раз не совладала с любопытством, но Эверард понимал, что часть вины лежит и на нём – оставлять такой артефакт на виду, было невероятно глупо. А всё потому, что привык, что вокруг кроме Джерома никого нет.

Осторожно, пытаясь не разбудить спящую девушку, убрал от неё потускневшие и сферу, и кристалл, положил их в изголовье кровати, чтобы продолжали помогать графине восполнять потерянную энергию.

Эверард, наблюдая за девушкой, не заметил, как погрузился в лёгкий транс.

Примерно час спустя веки Изабеллы дрогнули, и она привычно потянулась, как после долгого сна. Вдруг девушка замерла, на её красивом лице проступила задумчивость, что-то было не так, не решаясь открыть глаза, она стала вспоминать, что произошло. Изабелла точно помнила, что не ложилась спать, да и кровать какая-то странная, непривычная, чуть твёрже, чем в покоях Ночной луны. Да и в платье она не стала бы ложиться, в груди чувствовалась странная легкость, а Изабелла точно помнила, что сегодня на ней должно быть платье с корсетом.

Осознание пришло резко, Изабелла распахнула глаза. Она точно не у себя в покоях. Полумрак незнакомой комнаты испугал её, без окон и светильников стены из бежевого камня казались стенами тюрьмы, а в тени украшения из красного дерева представлялись какими-то невиданными зверями. И посередине комнаты она на огромной кровати, по размерам даже больше той, что ждёт в Ночной луне.

Стоило сесть и повернуться, как Изабелла увидела, что спиной к ней на полу у кровати, скрестив ноги и опиравшись на край, сидит мужчина. Сбоку она видела длинные черные волосы и край маски из матового серебра с узором: от прорези для глаз к подбородку уходила синяя чуть мерцающая линия.

Неожиданно глаза мужчины открылись, он повернулся, и синее пламя взгляда пронзило Изабеллу с такой силой, что она вздрогнула.

– Как вы себя чувствуете, леди Корт? – спросил Эверард, в голосе слышалось лёгкое недовольство: сколько можно его пугаться. Он и так снизил давление ауры до минимума, даже самые чувствительные из магов не заметили бы его присутствия, а тут юная девица вздрагивает от одного взгляда.

Перед Изабеллой стали всплывать картинки воспоминаний одна за другой: вот она зашла в кабинет герцога, увидела на столе маску с трещиной, вот она, храбрясь, взяла маску в руки – дальше всё было размыто. Странное ощущение падения, какой-то кошмар с ураганом, таинственное тепло по телу.

– Хорошо, спасибо, Ваша Светлость, – растерянно ответила Изабелла. – Что произошло? У меня мысли в голове путаются.

Эверард поднялся на ноги, взгляд против воли скользнул по разорванному корсету и нижней рубашке под ним.

Изабелла перехватила странный взгляд герцога, рука метнулась к груди, только чтобы нащупать разорванную шнуровку и мягкую ткань рубашки. Медленно, с какой-то обречённостью, опустила взгляд на своё платье, и сразу же вскинула голову. Щёки пылали алым от смущения, растерянности и злости. Да что тут себе позволяют, в конце концов. Артефакты смертельно опасные разбрасывают, да потом ещё пользуются беспомощным положением. Что за дикость.

– Лорд Нортром! – вскрикнула Изабелла, яростный взгляд зелёных глаз метнулся к герцогу.