Оковы огня. Часть 1

Эверард раздражённо глянул на самого разговорчивого, улыбку которого мигом стёрло, а по телу прошла странная ломота. Такой взгляд оказался ему знаком, он тут же понял, что ляпнул лишнего. Обычно ничего хорошего подобный взгляд Эверарда не предвещал.

В последний раз Николасу повезло, что он был вместе с Императрицей, и то ему пришлось отлёживаться в постели два дня: у крови драконов в жилах есть свойство истощаться, а двадцать сломанных костей во время тренировки-экзекуции здоровья не прибавляют. Ума, может, и прибавляют, но вот здоровья – точно нет.

– Кажется, чьё-то Высочество полно сил, чтобы ещё думать о женщинах, – медленно проговорил Эверард. А по спине Николаса уже чуть ли не ручьём заструился липкий холодный пот. – Не желает ли Твоё Высочество показать, чему он научился за последний год? А я посмотрю, оценю.

У Николаса ушло несколько мгновений, чтобы совладать с собой и своим лицом, чтобы ничего не выдало мелкой дрожи.

– Нет, нет, как можно, – пролепетал Николас так, что слова отскакивали от зубов. – Ваша Светлость, так заняты, я не посмею отнимать время на такую мелочь, как оценка моих способностей.

В стороне Георг с усмешкой покачал головой. Только Эверард мог так быстро заставить его брата стушеваться, даже с дедом Николас мог препираться до упора, но вот с Герцогом Нортромом ему было не совладать.

Вдруг Эверард повернулся на восток, в глазах двумя факелами полыхнул синий огонь с такой силой, что небольшие языки пламени вырвались из прорезей маски. Под рубахой засветились серебряные татуировки, змеями обвивавшие руки и торс. Вся его фигура источала напряжение.

– Брат, что случилось? – тревожно спросил Георг. Должно произойти что-то поистине неимоверное, чтобы тот так отреагировал.

Несколько мгновений тот стоял молча. Энергетическим зрением он изучал магические потоки. В синем пламени перед глазами струились понятные только ему магические символы и графики. В добавок к обычному энергетическому зрению магов, у него перед взором постоянно были магемы, которые позволяли в любую секунду получить информацию по окружающей обстановке. И всё это в добавок к и так невероятно острым, даже для потомка драконов, органам чувств. Видимо, наследие демонов и тут давало о себе знать.

И сейчас перед ним на востоке разгоралось зарево из чёрно-красного сияния, но оно было облачено в серый туман, очевидно, в попытке скрыть происходящее от посторонних глаз. Потоки энергии переплетались друг с другом, чернильные и кровавые, они сливались и резко отталкивались друг от друга, как сцепившиеся в бою дикие звери. Каждое такое столкновение порождало магический вихрь, который разрывал ткань пространства.

Сердце Эверарда глухо забилось, с силой разгоняя кровь. Черно-красный цвет энергетических потоков говорил о том, что магия принадлежала демонам, но такая сила и ярость потоков была недостижима для демонов средней руки. Такой мощью могли управлять только сильнейшие из них. А значит, это уже представляло реальную опасность. И этот серый туман, скрывающий беснующиеся потоки магии. Да что эти твари задумали?

От ярости, разгорающейся с каждым вздохом, грудь Эверарда ходила ходуном.

– Демоны, – наконец-то прорычал он и, не обращая внимания на застывших от удивления принцев, рванулся в сторону магической бури. За три шага тело оплело синее пламя, поднимающее его в воздух, и Эверард со скоростью молнии исчез в высоте неба.

Принцы только переглянулись и, не сговариваясь, бросились следом. Только вокруг них засияло яркое золотое свечение.

***

Демон неспешно приближался к Изабелле. В хищных глазах – радостное предвкушение и глубоко запрятанное опасение, появляющееся каждый раз, когда взгляд падал на серебряное кольцо на руке девушки.

Изабелла в панике пыталась отползти – подняться не было сил. Внутренности ледяной хваткой сжал страх, она не чувствовала ни впивающихся в руки камней, ни земли, что забивалась под ногти. В голове была только одна мысль: как можно быстрее оказаться подальше от чудовищного монстра.

Демон с интересом смотрел, как девушка перед ним ползла на четвереньках, иногда падала, но сразу же пыталась подняться и ползла дальше. Он наслаждался такими мгновениями могущества над жалкими людьми, которые не знали совершенно ничего о собственной ничтожности, считая себя вершиной творения, хозяевами этого мира.

По морде твари поползла ухмылка полная презрения и яда.

– Малышка, подожди, не торопись, – в скрежещущем голосе стоял смех. – Я здесь, чтобы сделать тебе выгодное предложение. А ты убегаешь, даже не выслушав.

В несколько шагов демон преодолел с десяток метров, отделявший его от Изабеллы. И с каждым шагом он словно смещал, сжимал само пространство, как будто оно для него было подобно воздуху для птиц.