Оковы огня. Часть 1

Эверард напрягся, крепче сжал челюсти, и его в грудь словно тараном ударило. Черная стрела снесла с ног и отбросила метров на двадцать, прямо на огромное дерево, точно, как и демона до этого. Сила удара была такова, что и это тысячелетнее огромное дерево не выдержало, с пронзительным треском рухнув на содрогнувшуюся землю.

– Высокомерный засранец, – презрительно сплюнул демон. – Хорошо, что Хозяин даровал мне Крик Скозара, – качнул головой, поблагодарив свою прозорливость. Не попроси он столько артефактов, скорее всего не получилось бы даже справиться с проклятыми гвардейцами, как-никак построение из двух десятков этих воинов не по зубам и некоторым посильнее него.

Демон повернулся к золотому куполу, укрывавшему принцев и девушку, на лице заиграла самодовольная усмешка, а глаза превратились в полулуния от хитрого прищура.

– Теперь вами займёмся, – демон тяжело зашагал по ковру из зелени, с каждым шагом земля под стальными сапогами чуть проседала.

Изабелла с тревогой смотрела на поваленное дерево, не обращая внимания на приближающегося врага.

– Мы должны помочь Его Светлости, – сказала она, но голос прозвучал предательски слабо. Что она могла сделать? Её саму только что спасли из хватки смерти. В этот миг она с новой силой возненавидела свою беспомощность. Почему Всеотец не даровал ей способности к магии? Иначе она могла бы сделать хоть что-то, а не сидеть за щитом, ожидая своей участи.

– Не волнуйтесь, леди Изабелла, Эверарда таким не возьмёшь, – ободряюще сказал старший из мужчин, но глаза неотрывно следили за демоном, который уже в двух шагах нахмурившись изучал золотой купол.

– Да, этот здоровяк не помрёт от какого-то тёмного лучика, – криво усмехнулся младший, – а вот мы можем.

Он бросился вперёд, руки покрылись янтарным свечением и прильнули к поверхности щита. Как раз в этот момент золотая поверхность содрогнулась от мощного удара, но устояла. На лбу юноши выступили капли пота.

– Сколько сможешь продержаться? – спросил старший, продолжая обдумывать положение дел.

– С десяток подобных удержу, вряд ли больше, – в хриплом голосе звучало спокойствие. Юноша крепче упёр ноги в землю – демон как раз поднимал руку с талисманом для следующего удара.

Через мгновение купол снова сотрясся от удара, но теперь в некоторых местах свечение потускнело. Молодой маг направил больше энергии на щит, только это стоило ему не дешево. Лицо побледнело, пот начал скатываться по щекам, а рубашка прилипла к телу.

***

Георг напряжённо следил за братом, готовый в любую минуту сменить его, он понимал, что собственных сил хватит, чтобы отразить два удара, максимум три. Он преуспевал в физической силе, ближнем бою и управлении войсками, а не в магии.

Размеренно друг за другом атаки обрушивались на щит, если в начале Изабелла вздрагивала от каждой из них, то после пятой перестала реагировать вовсе. Все её мысли сосредоточились на поиске спасения. Странно, даже страх отступил так глубоко, что вовсе не ощущался. Спокойствие и решимость бороться овладели ей. Она и сама не понимала, откуда взялись силы. Видимо, смертельная опасность действительно раскрывает истинное лицо человека, а она не верила, когда отец говорил ей о своих прошлых похождениях.

На алых губах Изабеллы проступила лёгкая улыбка, но изумрудные глаза тем не менее сосредоточенно следили за демоном.

Прошло всего полминуты, с того момента как демон начал атаковать золотой купол, а на его поверхности уже появилась паутина мелких трещин.

Николас был мертвенно бледен, а по краям губ виднелась алая кровь, которую он то и дело сглатывал. Ещё чуть-чуть, и он не способен будет стоять, вот тогда им придётся несладко.

Демон постепенно начинал приходить в ярость. Проклятые юнцы всё портили. Даже с мощным атакующим артефактом он не мог пробить их защиту. Узнай кто об этом, его выставили бы на посмешище.

Оскалившись, собрал всю силу в один удар, уж это должно сработать. В сторону купола понёсся сгусток чёрной энергии в три раза больше предыдущих.

От одного только вида этой энергии у Николаса помутилось в глазах.

– Брат, – едва слышно прохрипел он.

Георг, как ждавший только этого, подскочил к нему и упёрся руками в щит, направляя всю доступную силу.

Купол вспыхнул золотым солнцем, которое сразу же погрузилось в непроглядную тьму. Мощь удара оказалась такова, что землю вокруг них испарило на полметра вглубь, воздух заполнился раскалённым дымом и пылью. Учитывая, что удар был направленным, можно только представить, какая мощь обрушилась на щит.

Демон с улыбкой смотрел, как оседала пыль, но вдруг его лицо перекосило, и оно превратилось в отвратную гримасу.

– Ты! – прошипел сквозь зубы демон.

Сквозь пыль и клубы горячего воздуха был виден силуэт с горящими серебром узорами, за спиной мужчины синим огнём переливался защитный купол, которым он в последний момент накрыл братьев и Изабеллу.