Оковы огня. Часть 1

– Так зачем мы едем в столицу и так поспешно? – приняв невинное выражение лица, спросила Изабелла. – Только не надо говорить про Осенний бал, Ваша Светлость. Я не настолько глупа, чтобы поверить, что вы любитель светских развлечений.

Эверард усмехнулся от такого заявления.

– Думаю, Осенний бал сыграет не последнюю роль. Но вы правы, леди. Основная причина нашего визита в столицу – информация, – размеренно ответил он.

– Информация? – полюбопытствовала Изабелла, практически вклинившись в речь герцога.

Недовольный вздох возвестил, что Эверард не оценил такую неумеренную тягу к знаниям.

– Сидите и слушайте, леди, – в синих глазах блеснул огонь.

Изабелла недовольно поджала губы, но перечить не стала, видимо, опасаясь скверного характера герцога.

– Насколько я понял, демонам нужен не только артефакт, но и ваша кровь, – тем временем продолжал Эверард, – следовательно, нужно узнать, зачем она им понадобилась, – изучающе взглянул на девушку, та сидела с недовольным выражением лица, но внимательно слушала. – Демон говорил что-то об истории вашего рода, скорее всего, кто-то из ваших предков был связан с демонами. Хоть я и сведущ в истории, но всех нюансов не знаю. Именно поэтому мы и направляемся в столицу, чтобы получить информацию, зачем же именно вы так им нужны.

Эверард с интересом следил за реакцией девушки, и после недолгой паузы она сказала:

– То есть вы считаете, что мои предки могли быть пособниками демонов?

– Необязательно, – ответил он, – вряд ли бы пособники демонов удостоились такого внимания со стороны Рода. Не будем судить раньше времени.

Пристально посмотрел на графиню, так что у неё пошли мурашки по спине.

– Лорд Нортром? – тревожно спросила Изабелла, а руки сами покрепче вцепились в подол платья. – Исчезновение моей матери. Её… Они похитили её тоже из-за этого? Ради крови? – Голос её дрожал, а на глазах сами собой выступили слёзы. Последнее время это не давало ей покоя. Она знала, что мать мертва, но то как она могла умереть, что могли с ней сделать перед смертью, это просто разрывало ей сердце.

Эверард долго и пристально смотрел на девушку, а она всё не отводила глаз, и по его молчанию поняла, что знает ответ. Не выдержав, Изабелла отвернулась к окну, чтобы скрыть покатившиеся по щекам слёзы. В руке сам собой появился платок, чтобы им заглушить рвущиеся наружу рыдания.

Воцарилась тяжёлая тишина, нарушаемая тихими всхлипами Изабеллы.

Герцог молча смотрел на девушку, на то, как легонько сотрясается её тело, но поделать он здесь ничего не мог. Никакие утешения не помогут. Ему не помогли. Нужно просто помолчать и быть рядом.

Несколько минут спустя, всхлипы стали становиться всё реже и реже, Изабелла начала успокаиваться, но теперь ей овладело смущение, и она не смела поднять глаз. Надо же так расплакаться, причём прямо перед герцогом. И теперь никуда не денешься.

– Скажите, леди, насколько глубоки ваше познания относительно Войны с демонами? – спросил Эверард тихим, спокойным голосом.

Изабелла покрасневшими глазами взглянула на герцога. Он всё так же сидел напротив неё, и вроде бы ничего не изменилось, но сейчас он казался ей не таким… пугающим.

Задумалась на несколько мгновений, отчего брови её нахмурились, собирая кожу на лбу тонкими складками. Раз Его Светлость решил делать вид, что ничего не произошло, что ж, тогда она поступит так же.

Хоть она и была сведуща в истории демонов, различных артефактах, их применении и процессе изготовления, но сам период Войны с демонами тысячу лет назад описан невероятно скудно в официальных хрониках. Можно сказать, что там отмечены только ключевые даты и события, но нет информации ни о том, кто принимал участие в сражениях, ни какие точно потери были понесены, даже точных мест сражений не указано. У многих возникали вопросы, относительно таких пробелов в истории, но со временем спрашивать стали всё меньше и меньше. Многие знали, что стоит сунуть нос в дела Императорского рода, как его мгновенно пообломают, повезёт, если только, нос, а не всю голову целиком. Так со временем люди и перестали обращать внимание на очевидную махинацию с историческими фактами.

– Только то, что описано в официально хронике, если вам так интересно, лорд, – медленно ответила Изабелла.

Эверард задумчиво отбил пальцами ритм по подлокотнику кресла: