Оковы огня. Часть 1

Но под суровым взглядом, она не решилась высказывать протест. Она подождёт удобного случая, по крайней мере, когда герцог не будет сидеть буквально в полутора метрах от неё.

***

Прошло два дня неспешного пути. Пейзажи за окном постепенно сменялись, но экипаж неизбежно двигался вперёд к столице. Иногда заглядывал капитан Верст, или кто-то из гвардейцев, чтобы развлечь Изабеллу интересными историями из жизни. Оказывается, служба гвардейца не так уж и скучна, как изначально казалось Изабелле.

Один раз ей даже разрешили проехаться на чёрном, как смоль, гвардейском коне на полном скаку. Как она тогда удержалась в седле, Изабелла не знала и сама. Вокруг всё слилось в одну размытую картину. Вроде бы секунду назад она была в одном месте, а через мгновение оказалась уже за несколько сотен метров. Такая невероятная скорость просто не укладывалась в голове. Конечно, всё это происходило под пристальным наблюдением герцога.

Эверард, как и сейчас, большую часть времени невозмутимо медитировал в отдельном помещении внутри экипажа. Поездка поездкой, но увеличивать свою силу нужно постоянно, невзирая на обстоятельства. К тому же медитации помогали держать пламя под контролем, иначе его демоническая часть начинала влиять на его характер и принимаемые решения. А этого он не желал.

Разум не должны затуманивать эмоции, но в то же время без них можно самому превратиться в одно из обезумевших порождений тьмы, потерявших всякие человеческие черты.

Никакая сила не даётся просто так, за всё приходиться расплачиваться. И подчас плата оказывается совершенно неожиданной.

Внезапно на наручах глаза драконов засияли синим. Эверард очнулся мгновенно, в прорезях маски вспыхнуло пламя.

– Прибавить скорость, – сказал в пустоту, как экипаж чуть тряхнуло, и он понёсся с удвоенной скоростью.

В основной комнате экипажа в нетерпении сидела Изабелла в зелёном платье, том самом, подаренном герцогом, под цвет изумрудных глаз. Эверард про себя довольно хмыкнул, послушности девушки. Думал, что запротестует, когда он три часа назад сказал, что ей следует переодеться.

– Что происходит, Ваша Светлость? – спросила Изабелла.

Когда герцог сказал сменить платье, она сначала не поняла, что к чему, но вскоре на краю сознания забрезжила догадка. Что-то произойдёт. И довольно скоро. Но, что именно, никто так и не сказал. Гвардейцы, скорее всего, и сами не знали, а герцог молчал, как камень.

– Пока не знаю, – Эверард подошёл к двери экипажа, рукой уверенно распахнул её и, крепко ухватившись за стенку, наполовину высунулся из экипажа на полной скорости.

В салон ворвался резкий поток воздуха, прижавший Изабеллу к креслу, платье при этом плотно облепило её точёную фигуру, словно на ней только тонкий шёлк.

Эверард с ожиданием вглядывался в удаляющийся горизонт. И через несколько мгновений над деревьями вдали заклубились чёрные тучи, пронизанные красными молниями.

Ураган с огромной скоростью настигал их. За минуту он приблизился к экипажу на несколько километров, очевидно, что скорость бури на много выше, чем могли позволить себе чёрные скакуны.

Эверард нашёл взглядом Джордана, при этом всё так же практически свешиваясь из проёма двери. Чёрные волосы непослушно развевались на ветру, но казалось, что они двигаются медленнее, чем должны, будто в воде, а не на ураганном ветре.

– Как давно мы покинули Западный Домен? – Голос Эверарда оказался чётким и понятным, как будто и не было вокруг завываний ветра, а экипаж не мчался на умопомрачительной скорости.

– Десять минут назад, лорд, – последовал ответ Джордана, а вот его голос уже размывался в воздухе.

Эверард на секунду задумался. Значит, демоны всё-таки не решились нападать на территории Рода. Побоялись? Или у них другой план? Но это было неважно.

В синих глазах Эверарда разгорелся огонь. От боя он никогда не бежал. Для него отступление значило смерть, так было в детстве, так осталось и сейчас.

– Через сотню километров они нас нагонят, – сказал он. – Останавливаемся через пятьдесят и принимаем бой. Пусть люди будут наготове. – С этими словами герцог исчез в салоне экипажа, дверь с тихим щелчком закрылась за ним.

Джордан кивнул и начал раздавать приказы.

Гвардейцы плотным кольцом окружили экипаж, ожидая сигнала для остановки.

Прошло минут десять, и экипаж неспешно остановился. Гвардейцы сразу же встали в боевое построение, в котором их силы сливались в один мощный кулак, готовый противостоять даже самым свирепым из демонов. Неважно, что их всего два десятка.

Доспехи воинов замерцали лёгким серебряным светом от выгравированных рун, по воздуху от одного гвардейца к другому потянулись едва заметные тонкие нити, сплетающиеся в подобие паутины, в центре которой оказался капитан Верст. Ему, как и раньше, предстояло следить и управлять построением, где каждый воин, ощущался, как часть собственного тела.