Оковы огня. Часть 1

По телу герцога прошла волна пламени. Татуировки на теле разгорелись серебром, прожигая одежду. Волосы превратились в чёрный дым, каскадом спадающий на плечи. Вместе с глазами из синего огня под маской он и сам больше походил на демона, чем на человека.

Вокруг закрутились потоки синего пламени, собираясь вихрями около него. Все клетки тела наполнились яростной мощью, и Эверард поднял руки перед собой, направляя ладони в сторону демона. С каждой сорвалось по извивающемуся огненному дракону.

Они выглядели живыми, каждая чешуйка, каждый коготь и клык. Казалось, с рук Эверард сорвались два настоящих диких дракона, готовых растерзать врагов своего хозяина.

Демон зарычал, три огненных кольца над головой превратились в оскаленные пасти неведомых монстров и ринулись на встречу драконам.

Они столкнулись в воздухе с рычанием и хрипом: драконы разрывали пасти когтями, и били хвостами, а огненные челюсти пытались пожрать ящеров.

Через полминуты противостояния остался только один дракон, но его силуэт расплывался, и теперь напоминал призрака, а не живое воплощение дикой мощи.

Демон со сдавленным хрипом повалился на одно колено. Этот обмен ударами значительно истощил его силы. Несмотря на то, что он воспринимал своего противника всерьёз, всё равно тот оказался намного сильнее, чем предсказывали.

И в доказательство этого Эверард, как ни в чём не бывало, стоял на месте, даже дыхание не сбилось, хотя он должен был признать, что схватка оказалась довольно яростной. Многие из имперских архимагов оказались бы беспомощны перед силой этого демона. Но он-то не имперский архимаг.

Оглянулся, чтобы оценить, как справлялись гвардейцы, и удовлетворённо кивнул. Как он и думал, боевое построение вкупе с новыми доспехами подняли силу двух десятков гвардейцев до заоблачных высот. Даже если бы перед ними оказалось раза в три больше противников, они смогли бы одолеть тех, с трудом, но справились бы.

Демон в это время с яростным разочарованием смотрел на то, как его воинов разрубают на куски и стирают в прах магическими клинками. А чёрные скакуны гвардейцев зубами впиваются в чешуйчатых псов, разрывая тех на части, копытами разбивают головы подошедших слишком близко врагов.

В чёрном сердце демона стоял разъедающий гнев. Стоило вернуться с таким поражением, как он даже в глаза никому взглянуть не сможет, а представлять, как он будет отчитываться перед хозяином, даже и не хотелось.

В хищных красных глазах ярким огнём засветилась решимость. Если он не может победить, то стоит продать свою жизнь подороже.

Демон громогласно расхохотался, поднимаясь во весь рост.

Что-то в этом смехе насторожило Эверарда. В синих глазах проступило серьёзное выражение.

Демон поднял пламенный меч в воздух и, не спуская взгляда с раскалённого лезвия, с душераздирающим криком вонзил клинок себе в живот. Меч с лёгкостью пронзил пластины доспеха, острие вырвалось из спины демона. На землю хлынул поток вязкой чёрной крови, от которой, как от кислоты, поднимался серый дым.

– Сразимся же! – прохрипел демон и рывком вытащил меч, покрытый дымящейся чёрной кровью. Было видно, что огромная часть его сил уходила только на то, чтобы стоять.

Эверард мрачно смотрел на врага. Аура силы вокруг демона резко увеличилась. Очевидно, эта самоубийственная техника, хоть и стоила дорого, особенно по меркам демонов, но была чрезвычайно сильна.

Вожак с глухим рыком помчался к Эверарду, меч занесён для удара.

По правой руке Эверарда поползли языки пламени, превратившиеся в синий клинок. Если демон решил попытать счастья в ближнем бою, пусть будет так.

Удар раскалённой стали обрушился на огненный меч Эверарда, по телу прошла волна силы. Физическая мощь демона оказалась выше всяких похвал. Будь на его месте кто-то из генералов Рода, и они вряд ли смогли бы устоять на ногах после такого.

Но Эверард устоял.

Кулак левой руки объяло пламя, и с силой, способной пробить крепостную стену, он ударил демона в грудь, от чего тот с болью всхрапнул, а из-под шлема выплеснулась чёрная масляная кровь.

Но тем не менее демон занёс клинок для нового удара. И он бил снова и снова, вкладывая в каждый взмах остатки сил, но Эверард каждый раз блокировал, уклонялся и контратаковал.

Через пару минут демон уже еле стоял на ногах, меч в руках опущен, из-под пластин доспеха вытекала кровь, оставляя дымящиеся разводы на раскалённой стали.

– Сдавайся, – сказал Эверард, – если ты расскажешь, что нужно твоему хозяину, я дарую тебе лёгкую смерть.

Демон в ответ лишь презрительно проскрежетал что-то, сил на разговоры уже не осталось.

Внезапно в его глазах промелькнуло хищное выражение, в массивной ладони появилась маленькая сфера, которую он с еле слышным хрустом раздавил.

Сердце Эверарда глухо ударило в груди, он узнал этот артефакт. По спине прошёл холод.