Оковы огня. Часть 1

Сзади него раздался оглушающий взрыв, казалось он услышал встревоженный женский крик. Резко обернулся, чтобы оценить ситуацию. А демон только этого и ждал. С молчаливой решимостью ринулся на Эверарда, собираясь забрать его жизнь с собой. Но тот почувствовал надвигающуюся опасность и резко выбросил левую руку вверх, создавая огненный щит, правда опоздал буквально на долю секунды.

Доспех на демоне сверкнул ослепляющим светом и взорвался, посылая во все стороны волны хаотичной энергии, искажающей пространство и магические потоки.

Щит герцога смело, клинок в руке исказился, становясь прозрачным. И тут подоспел последний удар демона. Меч из раскалённой стали с отчаянной яростью обрушился на грудь Эверарда.

В ярости он зарычал, собирая все силы, и в последнее мгновение успел сделать полшага вбок. Но тем не менее грудь обожгло болью, и в тело вошёл шквал бушующей энергии, высвободившейся с жизненной силой демона.

Эта самоубийственная атака оказалась настолько сильна, что Эверарда отбросило на три десятка метров. Он, подобно небесному камню, врезался в землю, взрывая ту волнами.

Глаза на мгновение помутились чёрной пеленой, но уже через пару секунд он пришёл в себя. Тяжело поднялся на ноги, чтобы оценить положение, в которое попал и он, и его воины.

Скользнул взглядом по груди. Массивная рваная рана от ключицы и практически до бедра рассекала тело, вместо плоти в глубине раны клубился чёрный туман вперемешку с едва заметным синеватым свечением рёбер, но внимание больше привлекали красные всполохи, которые подобно хищным червям впивались в края раны, пытаясь откусить побольше, расширить её.

Грудь Эверарда тяжело вздымалась, боль от каждого вздоха была невероятна, как будто его не просто рассекли мечом, но ещё и плеснули в рану жгучей кислотой.

Посмотрел в сторону, где демон нанёс свой последний удар, и разочарованно вздохнул. На месте их боя не осталось практически ничего. Выжженный пустырь на сотни метров вокруг. Ни напоминания, ни следа демона, пожалуй, только слой серого пепла в самом центре, как раз там, где демон и сгинул в попытке забрать с собой врага.

Эверард мрачно хмыкнул. Если бы тот приложил побольше сил и старания, то, может, что-то и вышло бы. По крайней мере, демон смог бы ранить его намного серьёзнее. Но как всегда, демоны слишком высокомерны, или, может быть, это презрение хищника к своей добыче, коими они считают всех людей без исключения, даже тех, кому сами даровали огромную мощь. Итог всегда один.

В небе прокатились раскаты грома, но Эверард не обратил внимания. Всего лишь рассеивалось масштабное заклинание. После смерти предводителя демонов его некому было поддерживать.

Чёрные тучи постепенно распадались на маленькие облака, молнии исчезли. И, наконец-то, проступило солнце, разгоняя мрачную атмосферу.

Эверард неспешно направился к месту боя гвардейцев, прихрамывая и шипя от каждого шага.

Там над землёй поднимались клубы дыма, и среди них можно было различить силуэты гвардейцев.

Подойдя ближе, Эверард качнул головой. От демонов остались только кучи пепла. Похоже, у их хозяина была какая-то мания убивать всех своих слуг.

Нашёл взглядом Джордана.

– Докладывай, – отрывисто сказал Эверард, а сам усилием воли стал подавлять разливающуюся по телу боль, чтобы ничего не показывало тяжесть его состояния.

Капитан весь подобрался и отрапортовал:

– Лорд, потерь нет, только лёгкие ранения. Все нападавшие мертвы – подорвали себя. Если бы не новые доспехи, – он с силой хлопнул себя по облачённой в сталь груди, – то в момент взрыва нам пришлось бы тяжко.

Эверард удовлетворённо кивнул:

– Это хорошо. Что с леди Корт?

– Со мной всё в порядке, Ваша Светлость, – мгновенно раздался лёгкий голос Изабеллы.

Она показалась из-за спин гвардейцев со слабой улыбкой, но, увидев Эверарда, лицо её побелело, а рука метнулась ко рту, чтобы прикрыть удивлённый вскрик.

– Почему вы не в экипаже, леди? – гневно спросил Эверард. Они тут что, так просто жизнями рискуют? А главная цель демонов разгуливает как ни в чём не бывало по ещё свежему полю боя.

– Лорд, вы… Вы ранены! – В ответ Изабелла сделала шаг к герцогу, сама не зная зачем.

Глаза Эверарда вспыхнули недовольным светом.

– Не приближайтесь, леди, – он остановил её резким жестом.

От этого Изабелла застыла, как громом поражённая, а в углах глаз проступили едва заметные следы слёз. В голове одно за одним крутились слова проклятий. Она не понимала, чем заслужила такое обращение.

Эверард тяжко вздохнул, от него не укрылось состояние девушки, хоть та, как подобает воспитанию, постаралась, как могла, скрыть обиду.

– Леди Корт, моя рана опасна для окружающих, а тем более для не владеющих магией, – как можно спокойнее сказал он.

На мгновение ему почудилось, будто он говорит с маленьким ребёнком. Взгляд синих глаз прошёлся по фигуре девушки, и Эверард отбросил эти глупые мысли. Нет, наивным ребёнком девушка перед ним уже не была, по крайней мере внешне.