Оковы огня. Часть 1

Имстон поклонился и ударил в ладоши, откуда ни возьмись появились три стройных красавицы в белых одеждах на южный манер, ткань при каждом движении очерчивала их стройные, соблазнительные тела. Повинуясь жесту хозяина, они скрылись за дверью вслед за Изабеллой.

Эверард прошёл в левую дверь и оказался в просторной комнате с приличных размеров кроватью в центре. Сегодня она ему не потребуется. Скрестив ноги, он сел прямо на пол. Телом овладело привычное расслабление, и с каждым выдохом сознание стало погружаться в медитацию всё глубже и глубже, а перед лицом в воздухе соткался язык синего пламени размером с ладонь, тонкой струйкой соединённый с центром лба.

Глава 11

Изабелла с лёгкостью и живостью выскочила из кареты, опёршись на поданную Эверардом руку, и не забыла прожечь герцога взглядом. Он так и не рассказал, что ему удалось узнать вчера о проклятом диске. Утром, когда они прощались с Имстоном, герцог не проронил ни слова. Как ни пыталась она разговорить мужчину, тот ни в какую не поддавался. Вспомнив об этом, Изабелла недовольно вздёрнула голову. Слева от неё раздался тихий смешок, от которого у Изабеллы почему-то по коже пробежали мурашки, но решила не обращать внимания.

Сейчас они стояли перед огромным собором, можно сказать, соборным комплексом, занимающим десять кварталов столицы. Шпили куполов и вершины храмов вздымались в воздух с таким стремлением, точно хотели воспарить в небеса и вознести своих обитателей, как будто считали, что чем выше, тем ближе.

Из книг Изабелла знала, что все здания внешнего комплекса соединены между собой переходами, а, чтобы попасть в центр, в святая святых, нужно воспользоваться отдельным порталом. Как в Императорском дворце. Внешний комплекс используется для богослужений и ритуалов, а также там живут, учатся и занимаются исследованием трактатов и писаний послушники и священники. А ещё, где-то в глубине комплекса, располагается штаб-квартира Вопрошающих. Церковных борцов с демонами и ересью, как вне церкви, так и внутри неё.

– Так зачем мы здесь, Ваша Светлость?

– Нужно кое с кем встретиться, – ответил Эверард.

Изабелла с подозрением посмотрела на него.

– И с кем же? – спросила и добавила: – Хотя подождите, вы ведь всё равно мне не скажете, – она продолжила сверлить его взглядом, словно хотела забраться ему в голову и узнать, почему тот так ведёт себя.

Эверард перехватил этот взгляд и, будто прочитав её мысли, сказал:

– У меня есть только предположения, которые могут дать вам надежду, или, наоборот, ввергнуть в отчаяние. Поэтому потерпите, и вы узнаете обо всём одновременно со мной.

Изабелла долго смотрела в синие глаза под маской. Странно, сегодня в них совсем мало огня, показалось, что чем дольше она смотрит, тем отчётливей видит его настоящие, человеческие глаза, а не просто два горящих синевой сгустка пламени.

Как только они прошли через двери собора, к ним поспешил один из послушников в коричневой рясе. Склонив голову в поклоне, он жестом попросил следовать за ним.

Внутри собора Изабелла с огромным любопытством осматривалась по сторонам, стараясь не упустить ни одной детали. Просторные коридоры со статуями и гобеленами, изображающими подвижников веры и их вклад в развитие религии Всеотца, различные эпизоды из писаний. По стенам шла роспись в виде строк из молитв и различных символов, в некоторых из них она узнавала давно вымершие и забытые языки, очевидно, забытые не всеми.

– Поразительно, – с восхищением сказала Изабелла, – я и не знала, что церковь хранит столько знаний о прошлых эпохах, – она указала на несколько строк странных иероглифов. – Здесь говорится о народе, жившем почти три тысячи лет назад, и постигшей их катастрофе, – послушник жестом не задерживаться. Изабелла с неохотой оторвалась от надписи: – Не успела разобрать, но кажется потоп, что-то в этом роде, или засуха. Разница всего в одном штрихе, а значение меняется полностью на противоположное.

Герцог повёл плечом, Изабелла достаточно времени провела с ним, чтобы знать, что сейчас он был чем-то недоволен.

– Не дайте внешнему блеску и красоте обмануть вас, леди. Каким бы чудесным и восхитительным вам не казалось всё это убранство, – он повёл рукой. – Внутри, в самом ядре, вас ждёт холод и каменная тюрьма.

Изабелла с изумлением воззрилась на герцога, в его голосе послышалось что-то ей непонятное. Не презрение, не ненависть. Грусть, может, обида? Но на что ему обижаться? Решила не спрашивать, чувствовала, скоро ей предстоит узнать ответ на этот вопрос.