Оковы призрачных вод (СИ)

Киэнн вздохнул и поднял на руки тело мары, все еще раздумывая, трансформировать ли ее в третий раз. Что-то стеклянно звякнуло об пол, должно быть, вывалившись из одежды, и покатилось к ногам Ллеу. Киэнн проследил взглядом неожиданную находку.

— Вот оно где! Ну, надо было догадаться. Твое снадобье, Эрм. Я-то, дурак, считал, что потерял его.

Пикси торопливо и как-то немного нервно дернулся в сторону хрустального пузырька, словно он тоже, как когда-то давно, был падающим флаконом смертельного яда, и Киэнна неожиданно обожгло стрекучей крапивой:

— Подожди! — Он на опережение притянул флакончик, в который уже жадно вцепились невидимые щупальца такой же телекинетической магии. «Уж не отравить ли ты меня собирался вместо того, чтоб вылечить, Эрме? — метнулось в голове. — Что это ты так спешишь?»

Алхимик пожал плечами, уступив добычу. Киэнн повертел трофей в пальцах. Пузырек был очень похож на тот, другой, с темно-бордовым лекарством. Вне сомнения, он тоже принадлежал к творениям рук магистра Эрме, но… Это был другой флакон. И микстура внутри него плескалась другая.

Что за наваждение?

— Эрм… Что это?

Языкастый пикси почему-то молчал.

— Это же твое? Не отрицай, я вижу. Как оно оказалось у Фьёль? Ты ее от чего-то лечил?

— Нет, — сухо, немногословно, точно подменили.

— Но это… Хочешь сказать, она его украла? Что это такое, Эрм?

Новое тревожное подозрение занозой влезло под дых, и встревоженный, ничего не понимающий взгляд Ллеу едким дымком заструился вслед за ним.

— Только не говори мне, что ты содействовал маре в этой чудовищной афере!

Эрме привычно фыркнул — привычно, да не так:

— Не неси вздор!

Киэнн медленно опустил Фьёльреанн обратно на пол и мелко дрожащими пальцами нащупал Серебряную Плеть:

— Что в этом флаконе, пикси?

Удар Эрме перенес на удивление стойко, только щека несколько раз дернулась:

— Наркотик.

— Ты решил заняться производством наркотиков?

— Может быть.

— И какой от него… приход? Думаешь, будет пользоваться спросом?

Эрме снова не спешил отвечать. Поглоти тебя Бездна! Я же доверял тебе, как себе самому! Может быть, даже больше!

— Что он делает, пикси? Почему он у мары? Зачем?

Магистр выдернул из кармана шелковый носовой платок и отер бегущую из правой ноздри струйку крови.

— Ты же все равно скажешь. Или мне все же разбудить нашу принцессу Шиповничек и спросить у нее?

Эрме горько усмехнулся:

— Не стоит. Это… вещество должно блокировать ту функцию мозга фейри, что отвечает за восприятие волн, порождаемых Песнью Глейп-ниэр. Теоретически. Оно… не полностью опробовано.

— И?.. — вскинул брови Киэнн.

— Фьёль… была тестером.

Асимметричные куски головоломки все еще плавали перед глазами.

— Она… сама попросила? Предложила себя на эту роль?

Пикси снова поднес платок к лицу, на это раз к губам:

— Нет. — Рот его перекосило в дикой, едва ли не торжествующей усмешке: — У меня же получилось? Она не повиновалась тебе? Мне доложили. Она тебе дорого обошлась, Дэ Данаан…

Киэнн зажмурился. Конечно, дубина ты стоеросовая! Не Эрме содействовал Фьёль, стал бы он до такого опускаться! Фьёль была марионеткой Эрме!

— Тебе было нужно испытать свой препарат в полевых условиях, да? В полную силу? Нужно было, чтобы мне просто до зарезу требовалось сломать твоего тестера? А заодно можно довести своего глупого короля до крайности и принудить его открыть тебе доступ к сокровищу Аннвна, чего он так не хочет делать, не так ли?

— Иногда ты бываешь досадно сообразителен, — покривился, как от проглоченного ежа, Эрме.

Бываю. Жаль, редко. И запоздало.

— И как, — Киэнн зло кусал губы, — думаешь, выйдет у тебя возродиться в водах источника бессмертия? На четвертый день? Потому что, если да, то, извини, но, полагаю, я убью тебя еще раз.

Алхимик с вызовом прищурился, бесстыдно вздернул подбородок:

— Валяй, может получиться интересный опыт!

«Кем ты себя возомнил?» — почему-то громыхнуло в ушах. Это вы кому? Мне? Нет уж, на этот раз я имею право, имею все основания!..

— Почему Фьёль, Эрме? — яростно растирая виски ладонями, простонал Киэнн. — Почему именно она? Ее было проще всех подтолкнуть на такое безумие?

— Вот уж кого и толкать никуда не надо было, — снова хмыкнул пикси в ответ. — Я же поймал ее на пороге твоего сидха, еще три года назад, вскоре после Бельтанэ. Есть у меня, знаешь ли, привычка там иногда прогуливаться, воздух хороший. Думаешь, просто так тебя ни разу не тронули? Потому что ты такой молодец, а фейри вдруг повально подобрели? Или твои слабенькие охранные чары тебя защищали? Да Имирова хрена! Просто трупов никто не находил. Эта вот, — он небрежно кивнул на мару, — как раз собиралась войти и придушить вас всех троих. Во сне. Так что, считай, я просто предложил ей более привлекательную альтернативу. И был убедителен.

Эрме долго мерил Киэнна испытывающим взглядом.

— Ты знаешь, что я не вру. Но, если хочешь, можешь пустить в ход свою Плеть и убедиться.

Не мешало бы. Но, даже если я в самом деле задолжал ему жизнь… Срань гулонья, ведь не только свою! Жизнь Эйтлинн и жизнь Ллевелиса тоже! Точно мозолей не натрет?

Еще не натирает?