Оковы Прошлого

Я кивнул словам дворецкого, и чуть сжал пальцы на талии Кэтлин, откровенно рассматривающей особняк. Ее глаза едва заметно округлились, но я заметил в них блеск изумления и восхищения от увиденного. Люди всегда так реагируют, переступая порог этого дома. Встретившись взглядом с остолбеневшей девушкой, мотнул головой, призывая ее следовать за мной. Мне не хотелось задерживаться здесь дольше обычного, предпочитая следовать правилу «раньше сядешь, раньше свалишь», и я надеялся, что вернусь в свою квартиру в ближайшее время подальше от всего.

Кэтлин

Особняк Аркрайтов вполне оправдывал все мыслимые и немыслимые ожидания. Огромное строение, состоящие из нескольких павильонов с варьирующейся этажностью от 2 до 3, действительно походил на дворец. Внешне он приковывал к себе взгляд и будоражил воображение, а внутри и подавно пленил роскошью и убранством просторных комнат.

Молчаливый дворецкий, обмолвившийся лишь парой фраз, деловито провел нас в величественный обеденный зал, и также не прощаясь удалился, лишь напоследок склонив голову, отчего рука Дэмиана еще больше напряглась на моей талии, вынуждая меня скосить глаза в сторону, натыкаясь на его, казалось бы, надменное выражение лица. Почему-то появилось ощущение, что он не очень-то и хочет находиться здесь. Правда, его чувства на данный момент волновали меня в последнюю очередь, учитывая, что игра под названием «тихая месть» уже была начата, и, должна признаться, я несомненно лидировала. Определенно, одежда была не последним моим оружием, и злить Дэмиана я планировала как можно дольше, пока в его пустую голову не дойдет необходимость объясниться или, как минимум, загладить свою вину. Хотя, что-то мне подсказывало, что это не про мистера-яжсвоесовершенство.

Остановившись недалеко от обеденного стола, уже накрытого праздничной сервировкой в темно-зеленых оттенках, отражающих интерьер самого зала, я максимально отстраненно обвела помещение взглядом, подмечая, что практически все члены данной семьи уже собрались, за исключением, пожалуй, Дариуса. Рейман восседал по правую руку от центрального стула, лениво крутя стакан с коньяком между пальцев, а Киллиан в привычной ему манере раскачивался напротив в каком-то немом предвкушении. Заметив нас, младший наследник аж подскочил, расплываясь в ехидной улыбке, отчего мне сразу же стало неуютно.

– Ну надо же, какие люди, – нарочисто громко произнес он, заставляя Реймана оторваться от своих размышлений и посмотреть в нашу сторону. – Красавица и блудное чудовище.

– Киллиан, – донеслось строгое от старшего из них. – Давай хоть не сегодня.

– Вы опоздали, – проигнорировал брата Аркрайт. – Мы только вас и ждем.

– Тебе полезно, – отозвался Дэмиан, не убирая руку.

Он сделал внушительный шаг вперед, утягивая меня за собой, прошел к столу и, к моему удивлению, отодвинул стул, приглашая меня присесть. Метнув в него очередную молнию, приняла приглашение и галантно расселась на отведенном месте, закидывая ногу на ногу, с особым удовольствием подмечая как мое и без того приоткрытое бедро оголяется еще больше. За спиной шумно выдохнули, и мой личный кошмар уселся рядом, собой преграждая обзор на мои ноги.

– Кэтлин, вы прекрасно выглядите, – раздался комплимент от Реймана.

– Благодарю, – подарила ему ослепительную улыбку. – Вы наблюдательны.

Киллиан поперхнулся воздухом, отсалютовав мне стаканом, пока Дэмиан рядом опустил свою огромную лапу мне на ногу, предупреждающе ту сжимая. Снова улыбнувшись, поменяла их местами, тем самым придавив его руку с самым невинным выражением лица.

– Не играй со мной, – тихо шепнули мне на ухо. – Или тебе напомнить, чем это обычно кончается?

– Ты высокого о себе мнения, – ответила, возвращаясь взглядом к присутствующим.

Обстановка, несмотря на попытки ее разрядить, все равно была напряженной. Неловкость и какое-то угнетающее ожидание так и скользило в воздухе, и мне почему-то показалось, что братья с опасением ждут появления своего отца, словно с его приходом контроль над ситуацией неизменно рухнет вместе с самообладанием. Только сейчас в голове всплыло напоминание о плохих отношениях Дариуса и Дэмиана, и, признаться, мне начинало казаться, что сегодня у меня будет возможность прочувствовать.

Стоило об этом подумать, как дверь порывисто распахнулась, являя собой главу рода собственной персоной, такого же вычурного и безэмоционального, каким я его запомнила в нашу последнюю встречу. Черный костюм «с иголочки» смотрелся точно по фигуре, отбрасывая своим мрачным цветом тень на и без того хмурое сосредоточенное лицо. Сегодня в прищуренных глазах читалось какое-то предупреждение в примеси с коварством, отчего мне вновь стало неуютно, стоило пронзительному взгляду нагло и проницательно осмотреть меня, задерживаясь на вырезе нарочито долго.