Оковы Прошлого

– Я не буду терпеть твои выходки, ты уже давно не в том возрасте. Я надеялся, что свою спесь ты оставил в прошлом. Поэтому сегодня вечером ты заезжаешь за своей будущей женой, – он выделил беспрекословным тоном последнюю фразу, – и везешь ее на ужин в наш особняк. Я намерен узнать девушку получше. – отчего-то последние слова буквально подняли во мне бурю неприятия. Что же ему там еще неизвестно? Дариус никогда бы не сделал и крошечного телодвижения в чью-либо сторону, не имея полное представление о желаемом.

– Хорошо, отец, – процедил сквозь зубы. Примерно так и заканчивались все наши диалоги за последние пару лет. У меня не было особого желания доводить эту лицемерную сволочь до белого каления. Себе же хуже. Тем более, я знал, что может выкинуть отец на ужине. И в тайне понадеялся, что возможность стать невесткой этого человека оттолкнет Кэтлин, и она всеми силами попытается отказаться от брака. Если я не мог этого сделать самолично, то единственный правильный вариант – продолжать давить на девочку. Мысль о том, что этот ужин может мне даже подсобить, заставила немного успокоиться. Подстраивать игру под себя – пожалуй единственный выход.

Отец еще пару минут поиграл со мной в гляделки, как обычно стараясь прожечь меня взглядом, хмыкнул своим мыслям и встал. Хоть что-то сегодня идет по плану. Я поднялся с дивана и подошел к столу, провожая спину старика взглядом и кивая на прощание Гэйбу, который вышел вслед за его боссом. Что ж, отсутствие приветствий с прощаниями тоже норма в этой семье.

Я вальяжно расселся в кресле. Хоть отец и не покопался в делах компании лично, было ясно, что через какое-то время все-равно придут очередные указания, только уже в электронном формате. И в этот раз я таки спихну их на Уилла. Уж больно он сел мне на уши в последнее время. За последний год его работы, я много раз убеждался, что сделал правильный выбор, делая его своим заместителем.

Бросив взгляд на телефон, я вспомнил слова… хотя нет, скорее приказ, отца, и снова начал потихоньку закипать. Нужно было известить Кэтлин об ужине. Дерьмо! Может на секретаря это переложить? Поразмышляв, пришел к выводу, что сам подразню эту женщину. Не упускать же возможность?! Набирая номер, мои губы медленно приобретали характерный оскал.

Кэтлин

Голова кипела и буквально пухла от нескольких часов беспрерывной работы. Написание дипломной работы занимало слишком много времени и усилий, и оттого оставшиеся дни до защиты были расписаны буквально по часам. «Категория прецедентности как средство выражения авторского замысла» была не самой худшей темой, выдаваемой на кафедре, однако количество страниц далеко не прямо пропорционально доступной информации, и потому приходилось включать воображение, терпение и навыки Шерлока Холмса, используя метод дедукции на просторах онлайн-архивов. Вообщем, муть страшная, но будучи на финишной прямой, я старалась сделать максимум, дабы никто не смел ни к чему придраться. Тяжело вздохнув, вновь вернулась к экрану монитора, но не успела и вчитаться в открывшуюся статью, как дисплей моего телефона вспыхнул вызовом с неизвестного номера, не определенного ни программой распознавания, ни телефонной книгой.

– Да? – спросила настороженно, приняв звонок.

– Дорогая, для брошенной и обиженной, ты слишком быстро берешь трубку, – надменный приглушенный голос было сложно не узнать. – Признайся, ты ждала моего звонка?

– Дэмиан? – проговорила расстроенно. – Надо было записать твой номер в список контактов, чтобы сразу же занести его в ЧС. Чего тебе надо?

– Услышать твой голос, конечно, – было не сложно догадаться, что в данный момент он ухмыляется. – Ты ведь не передумала?

– Насчет чего? – переспросила, не сразу сообразив, о чем идет речь.

– О нашем милом разговоре, разумеется, – послышался ответ. – Или прогулка на свежем воздухе не пошла тебе на пользу?

Раздражение новой волной вспыхнуло в груди, жаром приливая к щекам, и я порывисто закрыла крышку ноутбука, вскакивая со своего места, чтобы немного пройтись и успокоится.

– Она была…занимательной, – выдавила хоть что-то. – Правда, поездка с Аароном была интереснее. Твой друг, к слову, знает, как обращаться с дамами куда как лучше тебя. Тебе стоило бы взять у него пару уроков перед свадьбой.

Теперь уже промолчали на том конце, и я с невероятным упоением растянулась в улыбке, уловив приглушенное рычание. Поразительно! Действительно упрямый как бык.

– Что ж, я пытался, – повторил он знакомую фразу. – Однако раз тебе не хватает IQ для правильного решения, будем полагаться на обстоятельства. Кстати, о них. Сегодня вечером в фамильном поместье состоится ужин, так что советую нарядиться, котенок, и ждать меня у своего дома ровно в 6.

– Прости? – переспросила. – У меня есть дела.

– Прощаю, – вновь это неприкрытое ехидство. – Это не обсуждается. Советую, не терять время зря. До встречи. Пока-пока.