Оковы Прошлого

– Не хочу даже думать об этом! – отрезала я. – Особенно, после случившегося. Можно, конечно, рассмотреть много вариантов, но скажи мне на милость, Джо, зачем мне неуравновешенный мужик с гормонами ПМС-ной женщины? Муж должен быть опорой, плечом, на которое можно опереться, а не которое хочется вывихнуть при встрече.

– Ты слишком идеализируешь брак, – внезапно ответила она. – Понимаю, любовь и все дела, кому ее не хочется, но это ты у нас невинная дева. Я же повстречала много мудаков, и поверь, того «самого» в них с жалкий деготь.

– Напоминаешь мою мать сейчас, – добавила, пригубив вино. – Та тоже устроила мне тираду про мужскую примитивность и их эгоизм.

– Ты знаешь мою любовь к миссис Моллиган, – улыбнулась подруга. – Я не верю в любовь и всю эту чушь про истинность пар, их судьбоносность. Возможно, однажды мне доведется убедится в своей неправоте, и поверь, я была бы не против, покажи мне жизнь обратное, но пока говорю, что знаю. Твой Дэмиан самый настоящий козел. Он бизнесмен, и, к слову, из того, что мне рассказал Аарон, очень даже хороший. В крайнем случае, при его руководстве строительная компания вышла в лидеры Нью-Йорка: им даже доверяют объекты правительственного значения.

– Ты говорила с Аароном? – удивилась. – О Дэмиане?

– Обо всех Аркрайтах, – послышалось в ответ. – Ты же знаешь, я мало знаю о них, хоть Гэбриель и был моим опекуном в течении нескольких лет, так что пришлось узнавать информацию от достоверного источника.

– И что удалось узнать? – поинтересовалась.

– Немногое, – усмехнулась Джо. – Хоть у нас Аароном теплые отношения, он не выдаст все тайны своего «братства» под чистую: его с Аркрайтами связывают «особые узы». Вообщем, у них что-то вроде холостяцкого квартета, заседающего каждую пятницу на квартире у твоего женишка. Общих скелетов в шкафу не наблюдается, а встречи напоминают попойки с обсуждением девушек, денег и бизнеса.

– Даже Рейман? – удивилась, не поверив. – Как-то он не походит на типичного бабника.

– Заяц, они все далеко не типичные бабники, – отозвалась подруга. – Аарон сказал, что за Дэмиана ты можешь не переживать, ибо главное правило братьев: никогда не заводить постоянную пассию – все их увлечения мимолетны и быстротечны.

– Как благородно! – съязвила. – Да в их постели побывал весь светский бомонд.

– Ревнуешь? – Джо игриво стрельнула глазками.

– Переживаю за собственное достоинство, – коротко отрезала. – Девушка должна хранить верность, а он набирается опыта.

– В наших кругах, Кэт, каждый живет в свое удовольствие, – она мне улыбнулась. – Для кого-то это выпивка и секс, а для кого-то верность и духовность. Сейчас мало встретишь таких праведных, как ты.

– Что еще сказал Аарон? – вернула разговор в нужное русло.

– У Дэмиана плохие отношения с отцом, – новый факт меня на удивление не удивил. Собственно, с таким противным характером у обоих было бы странным, будь они идеальным примером семьи. – Кузен не вдавался в подробности, но видимо это довольно остро ощутимо, стоит узнать Аркрайтов ближе. К слову, это может быть именно той причиной, по которой мы сейчас здесь так мило напиваемся. Свадьба, вполне вероятно, может быть уроком для среднего «любимого» сыночка.

– И страдаю я, – усмехнулась. – Классика жанра.

– Так! – громко воскликнула Джо. – Хватит хандрить и мусолить эту тему с твоим женихом. В конец концов, придурки не заслуживают, чтобы по ним убивались или о них лишний раз думали. Ну, представь, что у него там отсохло и отпало все, порадуйся за мужика и пусти в мыслях по миру, как гора лавину.

Смешок невольно вырвался из груди, и я вновь пригубила вино, решая последовать совету единственной и самой лучшей подруги. В том, что касалось вопросов отношений, Джослин не было равных, да и не удивительно с ее-то яркой внешностью и непоколебимой уверенностью в себе.

– Что с твоим отъездом? – поинтересовалась я. – Ты не можешь отказаться?

– На самом деле, не вижу смысла, – максимально честно призналась Джо. – Мне, конечно, не хочется бросать тебя сейчас, особенно после свадьбы наедине с придурком-Дэмианом, но стажировка в Вашингтоне – отличный шаг в моей карьере. Ты же знаешь, что чтобы стать хорошим адвокатом нужна практика, а Гэбриель пообещал организовать все в лучшем виде.

– Я рада за тебя, – улыбнулась. – Хотя, буду безумно скучать.

– Я не дам тебе этого сделать, – пообещала она. – Будем созваниваться каждый день. Каждый. Я так тебе надоем, что ты не приедешь встречать меня в аэропорт.

– Это маловероятно, – засмеялась. – Однако тебя надо будет проводить с шиком.

– Разумеется, – послышалось согласие. – Заодно, с пользой для тебя. Аарон и Киллиан – владельцы самого крутого клуба в городе. «Джокер» – пристанище для золотых мальчиков и девочек, там частенько бывают и все остальные Аркрайты. Мы непременно должны тряхнуть эту силиконовую долину, так что говорю сразу: отказ не принимается. Я заеду за тобой на днях, и мы оторвемся на 2 года вперед так, что нас запомнят надолго.

Глава 4

Дэмиан