Окровавленная красота

— Я не говорю, если не имею это в виду.

Такие серьезные слова для такого юного мальчика, но я проигнорировала их.

Я прошла мимо него по поляне, пробралась сквозь заросли и кромки листьев и, наконец, достигла линии деревьев.

Я ахнула.

Мальчик рассмеялся странным музыкальным смехом, пока я любовалась красотой передо мной.

Это было гигантским.

Идеальное чудовище.

Кремовые стены замка сияли под лучами солнца. Их покрывал плющ и другой вьюнок с крошечными цветами. Окна были продолговатыми, изогнутыми кверху, двери — огромными, деревянными, отполированными до блеска, а рядом большие растения в горшках.

Вода журчала в фонтане во дворе, и когда я осмелилась подойти ближе, увидела что-то оранжевое и красное в воде. Рыбы. Возможно, карпы.

— Волшебно, — вздохнула я. — Не хватает только рва. Но все равно… волшебно. Ты здесь живешь? Ты правда здесь живешь?

Мальчик пнул несколько камней с галечной тропинки у розария, где мы стояли.

— Я не говорю, если…

— Не имеешь это в виду, — закончила я за него и улыбнулась, показывая, что просто шучу.

Мальчик не улыбнулся в ответ. На его лице вдруг отразилась паника, когда он услышал взрослый мужской голос.

Голос моего отца.

— Вот черт! — Я повернулась к лесу. — Мне надо идти.

Не дождалась, чтобы увидеть, помахал ли мне мальчик, я побежала на голос отца, пока не встретилась с ним в гуще леса.

Он был одет в рабочую форму, его лицо было красным, на лбу проступили морщины.

— Черт возьми, Джемайма, что ты делала на этой богом забытой земле?!

Я задыхалась из-за бега, и потребовалось время, чтобы ответить.

— Я лишь изучала. Я не собиралась заходить так далеко.

Он посмотрел позади меня на деревья, нахмурился и сморщил лицо.

— Ты знаешь, что тебе запрещено. Твоя сестра позвонила в участок в слезах и сказала, что ты пропала. Я чуть не разбил грузовик, пока несся домой.

— Прости. — Я сглотнула и понурилась. — Мне стало скучно, и я только хотела посмотреть.

— Это могло привести к беде, Джемайма.

— Все хорошо. Я в порядке. И я встретила мальчика в лесу.

Папа помолчал с минуту, а затем сказал:

— Эта семья — богачи и снобы. Они бы не хотели, чтобы ты приходила на их территорию, понимаешь? Если я говорю не делать этого, то говорю это по определенной причине, черт возьми!

— Хорошо, папа.

— Неделю никакого телевизора, и ты сегодня готовишь ужин.

Я вздохнула с облегчением — не самое худшее наказание. Он мог бы забрать мои книги.