Окрыленные любовью

— Мэрилин, отправляйся лучше на свидание с Ленни, — предложила Гейл. — Мне и в самом деле никуда не хочется идти. Я ведь знаю, что ты сгораешь от нетерпения снова увидеть любимого мужчину. Если бы у меня был выбор: провести день в компании депрессивной подруги или с любимым…

— Ты бы выбрала подругу, — перебила ее Мэрилин. — Можешь не убеждать меня в обратном. Я тебя слишком хорошо знаю. Эгоизма в тебе нет ни грамма.

— Многие поспорили бы с тобой, — скептически заметила Гейл.

— Никто не знает тебя лучше меня.

— Может, тогда расскажешь, о чем я думаю в данный момент? — с вызовом предложила Гейл.

— Хорошо. — Мэрилин пристально посмотрела на подругу, а затем произнесла без тени улыбки: — Ты мечтаешь о встрече с Аланом. Однако гордость и обида мешают тебе набрать номер его телефона и поговорить. Ты надеешься на случайность, на помощь судьбы. Я права?

— Пожалуй, даже слишком, — вынуждена была признать Гейл.

— Вот видишь! — не без хвастовства воскликнула Мэрилин.

— Правда, от этого не стало легче, — с грустью произнесла Гейл. — Все равно ничего не изменилось и не изменится.

— У меня идея.

— Какая? — Гейл вздохнула и замолкла в ожидании очередного полуфантастического плана подруги.

— Поможем судьбе. Организуем случайную встречу сами.

— В каком смысле? — не поняла Гейл.

Мэрилин расплылась в улыбке.

— Поедем завтра в Окленд. Погуляем в клубе «Флай энд фри».

Мэрилин замерла в ожидании ответной реакции. Сейчас Гейл наверняка начнет спорить, уверять в бессмысленности затеи… Заявит, что вовсе не собирается преследовать Алана. Скажет, что она не из тех, кто бегает за мужчинами, которые указали им на дверь, и так далее, и тому подобное. Однако вопреки ее опасениям и ожиданиям Гейл расцвела в улыбке и кинулась Мэрилин на шею.

— Я тебя обожаю! Ты самая-самая лучшая в мире! Гениально!

— Теперь, кажется, я чего-то не поняла… — пробормотала растерявшаяся Мэрилин. — Ты согласна?

— Конечно! Я с удовольствием отправлюсь завтра в «Флай энд фри» и сделаю то, что должна была сделать давным-давно.

Что-то в голосе Гейл насторожило Мэрилин.

— Мы ведь думаем об одном и том же, да? Ты надеешься встретиться в клубе с Аланом?

— Давай пока не будем об этом говорить, чтобы не спугнуть удачу. — Гейл подмигнула подруге и сказала, глядя ей в глаза: — Я прыгну с парашютом.

— Ты спятила!

Гейл звонко рассмеялась.

— По мнению многих психологов, самый эффективный выход из стрессовой ситуации — это другая стрессовая ситуация.

— Гейл, я даже не желаю об этом слышать. — Мэрилин замахала руками, пытаясь остановить безумие подруги. — Нет, нет и нет. Забудь о моем предложении. Лучше мы сходим в кино, ладно? Согласна даже на фильм ужасов или боевик. Тебе хватит острых ощущений?

Гейл медленно покачала головой.

— Нет. Говорят, одного прыжка с парашютом хватит для выброса месячной дозы адреналина. Мою депрессию как рукой снимет. К тому же… я справлюсь со своими страхами и выиграю пари у Алана.

— Гейл, о чем ты говоришь? Нет никакого пари. Нет никакого Алана! А ты… мне страшно подумать о том, что может произойти с тобой. Ты ведь никогда прежде не прыгала.

— Все когда-то бывает впервые. К тому же я не настолько легкомысленна, чтобы прыгать без страховки инструктора. Ничего страшного не случится. Мне всегда сопутствовала удача в рискованных обстоятельствах.

— Все когда-то бывает впервые, — передразнила ее Мэрилин. — Вдруг на этот раз удача отвернется от тебя?

— Мэрилин, не будь пессимисткой. Все будет хорошо. К тому же… оказавшись на грани жизни и смерти, — Мэрилин схватилась за сердце, а Гейл улыбнулась, — я начну больше ценить каждое мгновение жизни. Буду счастлива только тем, что живу на белом свете, дышу воздухом и что рядом со мной есть такой замечательный человек, как ты.

— Я категорически против!

— Мэрилин, ты ведь знаешь, что меня это не остановит.

— Будь проклят мой язык, когда я упомянула о «Флай энд фри».

Гейл снова улыбнулась.

— А я, наоборот, благодарю Бога за то, что он послал тебе эту идею.

— Если с тобой что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

— Брось, Мэрилин. Все будет хорошо. Если же ты опасаешься укоров совести…

— Представь себе, да.

— Прыгай со мной, — предложила Гейл.

— Что?!

— Правда, давай сделаем это вместе! Вдвоем будет не так страшно. Мы даже можем взяться за руки. Представляешь, как будет здорово?

— Да уж!

— Лучшие подруги на земле… и в небе.

— Теперь я и впрямь вижу, что ты сошла с ума. Сначала слезы в подушку, а теперь и того хуже.

— Мэрилин, ну пожалуйста! — взмолилась Гейл.

— Не может быть и речи. Я в отличие от некоторых дорожу своим здоровьем и жизнью. Кроме того…

— У тебя теперь есть Ленни, — закончила за нее Гейл. — Что ж, возможно, ты права. Как хочешь.

— Гейл, ты ведь все это несерьезно, да? — с надеждой спросила Мэрилин.

— Серьезнее не бывает. Завтра мы с утра пораньше отправляемся в Окленд.

— Гейл…

— Я всего лишь испытаю себя.

— Ты сильная и смелая. Достаточно?

— Я знаю. Мы это только проверим. Ты ведь сама говорила, что мне нужно встряхнуться, вылезти из скорлупы… По-моему, отличная встряска получится, не находишь?

— Гейл, ты и меня сведешь с ума.

16