Окрыляющая

— Вот именно, что книги, — кивнул Энрико. — Свод законов, например. Или королевские указы. В огромном количестве, чтобы всем хватило. А вдруг ты, заимев множитель, вздумаешь королевские указы подделывать и честной народ дурить?

— О господи! Мракобесие какое, — обозлилась я.

— И тем не менее, за это мракобесие вполне можно угодить на виселицу. Так что прости, сестрёнка, но книги придётся готовить по старинке, пёрышком.

— Ты представляешь, сколько времени это займёт?! — схватилась за голову я. — У нас около пятидесяти достаточно крупных посёлков. И при каждом школа. А еще города. Там одной школой не обойдёшься!

— Лучше долго, но верно, чем быстро и никак, — менторским тоном отрезал Энрико. — Или ты думаешь, что если тебя казнят, Мариса продолжит тратить деньги на школы и храмы?!

— Да всё, всё, молчу, — проворчала я.

— Не расстраивайся так, — Энрико взял меня за руку. — Есть у меня одна идея, как это немного ускорить. Не множитель, конечно, но всё же…

— У меня тоже есть одна мысль, — снова вмешался дракон.

— Хватит уже ваших идей, — буркнул брат. — Вы не владеете ситуацией.

— И тем не менее я хотел бы высказаться, — холодно парировал Розье, — а потом уже её светлость решит, владею или не владею.

— Её светлость сама…

— Прибыли, госпожа баронесса! — раздался крик сотника, остановивший зарождающуюся перебранку.

Я с облегчением выдохнула. Наблюдать, как грызутся два дорогих мне человека, было почти физически больно.

Мужчины один за другим выскочили из кареты. Я предпочла не заметить, как Энрико и Розье толкаются плечами в беззвучном споре, кто подаст мне руку. Проигнорировала обоих и просто спрыгнула на каменные плиты двора.

— Дома… — я с наслаждением потянулась. — В ближайшее время я умерла для общества. Хочу смыть с себя всю эту пыль. Шевалье Розье, ваша комната в вашем распоряжении. Брат, прикажи домашним, пусть разместят бывших невольников в казарме: помывка, одежда, обед и всё такое.

Не дожидаясь ответа, я улыбнулась и направилась к замку быстрым, сильно смахивающим на поспешное бегство шагом.

В последующие два часа я старательно гнала от себя все мысли. Тщательно отмокла в горячем источнике, понежилась в осторожных руках массажистки и наконец влезла в удобное платье вместо тесного алого кошмара. Жизнь снова заиграла яркими красками. А уж когда, спускаясь, я увидела у подножия лестницы улыбающегося Розье в чистом, не замаранном кровью камзоле, то и вовсе расслабилась.

Я оперлась на подставленный локоть.

— Аниселла, — едва слышно выдохнул дракон.

— Да, — я искоса посмотрела на спутника.

— Нет, ничего, — качнул головой он. — Просто рядом с тобой я чувствую себя счастливым.

— Знаешь, Лео, — начала было я. Но договорить не успела.

— Люди устроены, одеты и накормлены, — громко возвестил Энрико, подходя с другой стороны. — А я умираю с голоду. Посмотрим, чем нас сегодня побалуют повара.

Я усмехнулась и прошла в предупредительно распахнутую лакеями дверь малого зала.

— Как хорошо, что он так и не стал бароном, — шепнул Розье, провожая меня к креслу во главе стола.

— Почему? — фыркнула я.

— Потому что тогда ему пришлось бы просить твоей руки у меня, — ответил вместо дракона брат, смерив того насмешливым взглядом.

— А вы, разумеется, попытались бы сделаться непреодолимой преградой на пути счастья вашей сестры, — съязвил Розье, устраиваясь на своём обычном месте.

— Господа! — слегка повысила голос я. — А давайте вы оба не будете портить мне аппетит?

— Разумеется, ваша светлость, — в один голос отозвались мужчины, снова обменявшись многообещающими взглядами.

За столом воцарился мир. Но, увы, не только они в этот день решили покуситься на мой аппетит. Едва я поднесла ко рту первую ложку нежного прозрачного бульона, как в дверь тихонько поскреблись. И в проёме появилась Леона.

— Вы позволите, ваша светлость? — склонилась в глубоком поклоне она.

— Что там у тебя? — недовольно проворчала я, предчувствуя очередную гадость.

Леона пересекла зал и, обойдя стол, подошла ко мне вплотную.

— Там господин приехал. Расфуфыренный как король и пыльный как бродяга.

— Ты не знаешь, куда я велела посылать незваных гостей? — нахмурилась я.

После неожиданного визита Руллонов я строго-настрого велела всем непрошенным посетителям сообщать, что баронессы нет дома.

— Знаю, как же. Только этот господин назваться не изволил, а говорить желает только с вами. И держится уж очень уверенно.

— И что с того? — не поняла я.

— Я подумала, может, посланник королевский, и попросила подождать. А он стражника стал расспрашивать. Про этого…

Леона указала глазами на Розье, демонстративно смотревшего в сторону. Зато Энрико демонстрацией хорошего воспитания себя не утруждал, старательно прислушиваясь к разговору. Услышать что-либо он не мог. Но то ли прочитал по губам, то ли проследил взгляд Леоны и сам о чём-то догадался. Так или иначе, он тоже коротко глянул на дракона, а потом вопросительно на меня. Я чуть прикрыла глаза, подтверждая, мол, да, речь именно о нём.

План сложился в голове в одно мгновенье. В конце концов, кому как не дракону решать судьбу своих визитёров.