Оксфордский зверь

— Пустяки… — немного рассеяно произнесла я и протянула ребятне несколько пенсов.

Они, рыча и завывая, бросились обратно к матери. Проследив за ними, я тут же застыла, как вкопанная. В проеме только что отворившейся двери, ведущей на рынок, я заметила знакомый профиль…

— Генри! — выдохнула я, и он, словно услышав меня, обернулся.

Глаза в глаза и вот проход снова закрывается. Я устремилась войти в здание, но лица паренька уже не заметила.

Замотала головой по сторонам. Слева в толпе его нет… Справа — смешение неизвестных мне людей. Впереди в самом конце коридора из торговых прилавков — есть, его спина стремительно расталкивающая мешающих ему прохожих.

— Генри постой! — окликнула я его, но парень явно нарочно сбегал от меня.

«Ну уж нет, второму мужчине за сегодня скрыться от себя я не позволю!» — пронеслась в голове гневная мысль, и я бросилась в обход, намереваясь перехватить явно свидетеля чьей-то тайны.

Мясной прилавок, столы со свежей зеленью, короба с рыбой — все замелькало перед глазами, мешая мне сосредоточится на убегающей о меня цели.

Он стремится к подсобным помещениям, он покидает главную часть рынка! Стремительно прокралась вслед за парнем, но в последнюю минуту он обернулся ко мне белеющим лицом и закрыл перед моим носом железные ворота.

Стальные прутья раздели нас, а я ведь была почти у цели.

— Прошу вас, миссис Де Грей… — начал мямлить он дрожащим голосом. — Не ищите встречи со мной. Он накажет… Накажет меня…

— Кто Генри? Кто? — взволновано затараторила я, наблюдая как он отходит спиной назад. — Просто назови имя…

Я уже буквально умоляла его.

— Не могу… Простите! — выкрикнул он мне и побежал в темноту скрытой части здания.

Я растеряно посмотрела ему вслед и ощутила, как горькое чувство досады высасывает последние мои силы. С трудом нашла в себе возможность поймать кебби и вернуться в особняк.

В доме было тихо, лишь разбавляли тоскливую атмосферу тихие разговоры прислуги. Я побрела к себе в спальню, сразу рухнув в мягкость взбитой Клариссой перины. Заснула, крепко и беспробудно, как мне казалось.

Смутные тревожные видения заполнили мое засыпающее сознание. Сначала мальчишки в костюмах у рынка вновь появились перд глазами. «Он накажет тебя», — опять повторил маленький монстрик и указал пальцем на древний склеп. Оттуда вдруг начала просачиваться черная жижа, заполняя мраморные стены могильника. Угольная грязь, стекая со склепа на землю, начала вырастать в долговязый силуэт. Холодок пробежал по моей коже сквозь сон, когда я заметила, как «тень» начала улыбаеться широкой кривой улыбкой и неразборчиво что-то шептать.

— Иди… ИДИ… ИДИ КО МНЕ! — по нарастающей начал заполнять мои уши мерзкий леденящий кровь шепот.

Напольные часы, что стояли в конце коридора, вдруг пробили двенадцать, я мгновенно открыла глаза, сев на кровати.

Меня лихорадило… Туман снова путал мысли… И мне почудилось, что я наконец нашла решение моего проблемного самочувствия. Сняв с себя тяжелые ткани юбки и сдавливающий корсет, я осталась в легком нижнем платье и белье. Белым призраком проникла в темноту коридора, совершенно не стесняясь своего откровенного вида. С трудом в темноте я нащупала ручку двери, ведущей в кабинет своего супруга.

Тентон сидел возле камина, читая какие-то записи. В нос ударил запах бренди… Нет, мужчина был не пьян, просто так отреагировало на запах мое новое чувствительное обоняние. Я потянула носом этот запах и ощутила еще один аромат. Глаза нашли его источник, сфокусировавшись на расстегнутом вороте его рубашки и слегка влажной коже, покрытой редкими жесткими волосками.

— Эстер, уже очень поздно… — прервал поток моих мыслей виконт, не открываясь от чтения. — Если вы хотите поговорить о случившемся вчера, то умоляю вас давайте завтра.

Ничего не ответив этому недоступному мне мужчине, я двинулась ближе.

Почувствовав это, он наконец оторвал свой взгляд от письма.

— Эстер… — нахмурил он свои густые брови, собираясь встать с кресла.

Но я, словно дикая кошка вдруг бросилась к его ногам, расположившись между его колен.

— Тентон… — посмотрела я на него исподлобья. — Мне нужна ваша помощь… Со мной явно не все в порядке… — тихо проговорила я, медленно передвигая руку по его бедру к линии застежки его брюк.

Мое поведение застало его врасплох и похоже обездвижило. Он растерянно округлил глаза и не сводил взгляда с моего лица. Щеки мои раскраснелись, а на лбу появились капельки пота, когда мои пальцы оказались в зоне его мужского достоинства. Там под тонкой тканью прощупывалась его твердая длина, начавшая приобретать рост…

— Я понимаю, что может не нравлюсь вам… Может у вас особый вкус на женщин… не знаю… — речь моя потеряла связность. — Но… вроде сейчас я чувствую, что вам приятны мои прикосновения… Позвольте мне просто сделать вам приятно… Так же, как вы сделали мне…

Руки мои начали расправляться с застежкой его брюк, но Тентон все же перехватил одну из них за запястье.

* * *