Октавия

Он смотрел на Джеймса, который с помощью Мими усердно ронял на танцплощадке престиж своей страны.

- Мими подает мне сигналы бедствия, - сказал он, - надо ее выручать. A bientot, ma cherie , - и. нежно поцеловав Имоджин в обе щеки, он проводил ее к столу.

***

Ее пригласил Джеймс, потом снова Ники и опять Джеймс. Кейбл отказывалась оставить стол и шампанское, сидела мрачнее тучи и не приободрилась даже после того, как Ники попросил диск-жокея поставить одну из ее любимых мелодий.

Судьба строит против меня козни, с горечью думала Кейбл. Все так хорошо складывалось первые несколько дней отпуска. Удалось поработить Ники и Джеймса, раздразнить Ивонн, совершенно затмить глупую и наивную Имоджин и, наконец, самое главное - постоянно держать Матта в подвешенном состоянии. Она знала, какое беспокойство скрывается под его внешней невозмутимостью. До этого она все время чувствовала, что полностью справляется с управлением экипажа. И вот теперь ни с того ни с сего поводья стали выскальзывать из ее рук. Матт явно доволен днем, проведенным с Имоджин, которую он привез в достаточно приличном виде - по крайней мере, так явно считают Ники и Джеймс и Антуан, все за ней ухаживающие. Мужчинам всегда нужно что-нибудь новое. Раздражение Кейбл усугублялось тем, что Антуан не поддался на ее чары.

Про него всегда говорили, что он настоящий кот, а он даже не качнулся в ее сторону. А на эту неряшливую толстуху Мими даже в сумраке дискотеки оборачивались все головы и с восхищением пялили глаза.

Точно так же, подумала Кейбл, они уставились бы на слона, если бы он сюда вошел. Да и Ники не такой послушный, как обычно. Не далее как сегодня она застала его, когда он обменивался вороватыми, но достаточно жгучими взглядами с одной светловолосой нимфеткой из воднолыжного клуба. Скоро придется делать ему кое-какие уступки. Она осушила свой бокал шампанского и повелительно звякнула им по столу.

- Давай еще бутылку, - приказала она Матту.

Не обратив на нее никакого внимания, Матт повернулся к Имоджин, которая возвращалась к столу с Джеймсом. После танца волосы ее слегка растрепались, щеки раскраснелись, груди поднялись и почти вываливались из низкого выреза платья.

- Кажется, теперь моя очередь, - сказал он, поднимаясь.

- Красивая, красивая девушка, - произнес Антуан. - Как я люблю йоркширских девушек!

Ники хотел было с ним согласиться и похвалиться тем, что это он ее открыл, но, посмотрев на выражение лица Кейбл, предпочел воздержаться.

- Это не Бьянка Джегер вон там? - спросил Джеймс, вглядываясь в полумрак зала, - пойду приглашу ее на танец.

Имоджин ждала приглашения от Матта весь вечер. Теперь, когда он расслабленно возвышался перед ней, а его треугольные глаза смотрели на нее с веселым одобрением, она почувствовала какое-то щекотание под ложечкой.

- У тебя сегодня хороший вечер, дорогая. Они кружат вокруг тебя, как осы над арбузом.

- Это все благодаря тебе, - сказала она и посмотрела в сторону Ники и Кейбл, занятых разговором. Ники держал Кейбл за руку и, очевидно, старался ее успокоить.

- Жаль, что это не сработало - я имею в виду: отвадить Ники от Кейбл.

- Потерей сна мне это не грозит, - сказал Матт, пожав плечами.

Ритм музыки ускорился, краски замелькали как в калейдоскопе. Площадка заполнилась, и их то и дело толкали. Чтобы защитить ее, Матт положил ей руки на плечи. У нее перехватило дыхание.

Вдруг он уткнулся лицом ей в шею. Все тело у нее словно растаяло.

- Ты стянула духи у Кейбл, - заметил он.

- О, Господи, я так сожалею, - сказала Имоджин, пунцовая от смущения.

- Я ничего не имею против. Можешь не стесняться. Просто, они тебе не подходят. Слишком, прилипчивые.

Имоджин уже хотела сказать, что сама кажется себе прилипчивой, но тут подошел Ники.

- Антуан ушел, Джеймсу почти заморочил голову муж той особы, которую он принимает за Бьянку Джегер, а Кейбл говорит, что ей все надоело.

- А я никуда не спешу. Кейбл для разнообразия может и подождать.

Имоджин не рискнула поглядеть в сторону Кейбл и постаралась удержать свое ликование, когда они с Маттом танцевали еще две песни. За это время стол опустел.

За воротами они увидели Ребла, шофера-негра, который выводил тяжело повисших на нем Антуана и Мими, чтобы поместить их в огромный ?роллс-ройс?. Кейбл сидела, припав к рулевому колесу ?мерседеса?, рядом с ней Ники. Рука его лежала на спинке сиденья.

- Где вы там пропадали? - спросила Кейбл, свирепо нажимая на газ.

- Держали тебя в ожидании, - отрезал Матт.

- Ты и твоя дорогая протеже занимаетесь этим весь день.

- На твоем месте я бы написал об этом в ?Таймс?, - сказал Матт.

- Хватит надо мной куражиться, - взвыла Кейбл. - Вы вдвоем можете отлично дойти до дома пешком, - и, нажав на акселератор, она бешено вырулила на прибрежное шоссе.

- Вздорная сучка, - сказал Матт совершенно невозмутимо. - Пойдем пешком? Тут всего одна-две мили. Если ты притомилась, я пойду и вызову такси.

- О нет, я с удовольствием пройдусь, - сказала Имоджин, не веря своему счастью.

- Пойдем, - сказал Матт, беря ее под руку. - По пути мне надо поближе посмотреть на молодцов, что пасут дом Браганци.