Олаф, глупый король (СИ)

  На деревянных колодах, с одетыми на шеи петлями стоял цвет Мнмортского дворянства - бароны и баронессы, графы, герцоги, князья. Казнокрады, склочники, интриганы, лентяи, бездари, заговорщики и враги короны. Выглядели они довольно жалко - золотое шитье, мех и жемчуга оборваны, украшения сняты, то тут то там на лицах виднеются солидные синяки - крестьяне-северяне перед благородными никакого трепета не испытывали, и били морды как своим, особенно, после того, как Сигурд умело настроил их. Это оказалось просто. Капитан просто пустил байку, что у благородных сеньоров была договоренность с королем о том, что кормить и вооружать ополчение должны будут дворяне, но те короля кинули, поскольку, плевать хотели что на какие-то там северные деревни, что на короля. Поскольку еда в торбах подходила к концу, полуголодные ополченцы арестовывали заговорщиков и, в некоторых случаях даже дрались с их слугами, с особым рвением и удовольствием.

  - Не тяните. - мрачно буркнул Олаф, и глашатай громко, пафосно, но немного картавя, зачитал приговор.

  Обвинений Асгрим насобирал им целый вагон, и горожане сами разорвали бы заговорщиков на части. "Измена короне", "шпионаж", "покушение на его величество" - стандартный набор, в-общем. Олаф откровенно заскучал. Казалось, он должен был испытывать злорадство или хотя бы удовольствие от устранения еще одной проблемы, но была лишь усталость от бессонной ночи и нервотрепки.

  Приговор дочитали до конца, палач медленно, с толком пошел вдоль виселицы, вышибая колоды из-под ног смертников. Те трепыхались, пучили глаза, гадили под себя - то еще зрелище. Вольки продергался дольше всех. "Живучий старикашка" - подумал равнодушно Олаф, и, повернувшись к шуту, приказал:

  - Начните сбор налогов сегодня же. Чтоб все-все задолженности по всем пунктам, до последнего медяка! Никакой пощады. Сигурд говорил, надо ли платить жалование ополченцам?

  - Нет, ваше величество. - улыбнулся шут, - Только кормежка. Есть у меня еще одна идея, как увеличить доходы...

  Олаф вопросительно поднял брови и взглянул на шута, тот поспешил пояснить:

  - Имения дворян. Ну, тех, которые были казнены сейчас, и что были уличены раньше. Мы просто заберем их себе, в счет вреда, нанесенного ими Мнморту.

  - Как? А разве из не забирали раньше? - удивился Олаф.

  - Нет, ваше величество. Одна из вольностей дворянства.

  Олаф кивнул:

  - Хорошо, займитесь этим. Мы им покажем, ваша светлость, кто в берлоге медведь.

  9.

  - Взгляните, ваше величество! - бродячий художник аж на месте подпрыгивал от усердия. Он был юн и голоден, носил черный берет с кисточкой и был вымазан в краске с головы до ног. Последнюю неделю он рисовал портрет Олафа, и теперь, когда работа была закончена, горел желанием показать результат.

  Художник сдернул покрывало. Олаф взглянул на портрет...

  - Кто это?... - спросил он после нескольких секунд молчания.

  - Как?... - удивился художник, - Вы!

  - Вы шутите. У меня не такой подбородок.

  - Я сделал его более мужественным, ваше величество!

  - Так-так-та-а-ак... - Олаф смотрел на портрет под разными углами и решительно не узнавал сам себя.

  - Живот вы мне тоже сделали более мужественным? - Олаф поглядел на паренька, приподняв бровь, но тот сарказма не уловил и закивал:

  - Да-да, ваше величество! Вы точно улавливаете суть! Так приятно встретить в наше невежественное время людей, разбирающихся в искусстве!..

  Олаф скривился. Такой поток грубой лести он проглотил бы не задумываясь, будучи крестьянином, но сейчас...

  - А это что? - ткнул Олаф в холст.

  - Ордена! - отрапортовал художник.

  - Но я же не награжден! - просипел Олаф, - Как это понимать? Тоже, ради мужественности?

  - Да, ваше величество! И это картина, как бы на будущее. Вы же, прошу прощения, король совсем недавно, ордена - дело наживное.

  - А борода??? - рыкнул король, и художник понял, что ему тут больше не рады.

  - А... Отрастить... - пролепетал художник, чем окончательно вывел Олафа из себя.

  - Стража! - в дверях мгновенно нарисовались два бугая с алебардами.

  - Сколько времени я вам позировал, милейший?... Хм? Знаете, сколько я мог за это время подписать документов? Отдать приказов? Сколько прочесть донесений? Знаете? Не знаете! Так! - обратился он уже к стражникам, - Проследите, чтобы этому прохвосту дали пару серебряных Харальдов и пинка под зад из дворца! А художество пусть повесят в подвале и больше мне не показывают!

  Незадачливого художника увели под белы руки, а Олаф все сокрушался по поводу потраченного времени - это все советник виноват! "Хорошо бы вам, ваше величество, искусствам и наукам потворствовать". Художников, стало быть, поддерживать.

  Впрочем, потерянное время не было такой уж проблемой - Олаф и его команда вполне могли позволить себе хоть и небольшой, но вполне заслуженный отдых. Даже несмотря на то, что Мнморт натуральным образом трясло, лихорадка эта представляла собой не что иное, как движение по накатанной - в направлении, заданном реформой барона Фулльтофа.