Олаф, глупый король (СИ)

  Крестьяне, непривычные к таким переходам, заныли, начали роптать, просились сесть на телеги в обоз, но Олаф, и без того уставший, лишь слез с коня и пошел дальше пешим, что заставило даже самых прожженных нытиков замолкнуть.

  Время клонилось к обеду, когда на горизонте появился дым от огромного пожарища.

  - Лес жгут. - пробормотал Сигурд, улыбаясь в усы, - Молодцы. Моя школа.

  Олаф, посоветовавшись с капитаном, скомандовал привал и направил разведчиков дальше в леса, чтобы искали уцелевших воинов пограничной стражи, и вели к основной части войска.

  - Лучше бы нам, ваше величество тут устроить лагерь, да обозы разместить, а бой вести вот там - на пригорке. - Сигурд указал пальцем на небольшую возвышенность, усыпанную камнями. С севера холм порос небольшим редким ельничком, который метров через четыреста оборачивался могучим непролазным еловым лесом. С южной же стороны начиналось заросшее невысокой травой, да изредка кустарником, поле - верст на 10, до очередного елового леса. Дорога здесь же, проходит внизу холма, чуть огибая его - мимо точно не пройти, придется через лес продираться. Место узкое, и это замечательно для обороны.

  Олаф дал добро, и капитан тут же направил туда небольшой отряд для рытья ловушек и рекогносцировки.

  Спустя два часа объявились разведчики - и не одни, вместе с ними плелись на усталых конях грязные и уставшие пограничники - человек двадцать - не больше, и вместе с ними - кто бы вы думали? Старый знакомый Олафа и Сигурда - Фроди. Весь в пыли, грязи и саже, бровь рассечена, огромный старый меч заменила невесть откуда взявшаяся сабля, но глядит бодро.

  Сигурд сразу же выцепил старшину пограничников, и потащил в шатер к Олафу - расспрашивать, остальных же отправил отдыхать.

  - Скоро подойдут, господин капитан, - отрапортовал пропыленный старшина, - Они миновали засеки вот тут и тут. - воин водил пальцем по карте совсем рядом с лагерем Олафа, - Вечером будут, сегодня не успеют никак. Леса горят, им там, в дыму, не продохнуть.

  - Сколько их? - спросил Олаф.

  - Тысячи две. Может, две с половиной. Колонна длинная, обоз большой. Все вооружены, одоспешены... Засаду бы организовать, ваше величество...

  Олаф, ничего не понимающий в этом вопросе поглядел на Сигурда, и тот ответил за короля:

  - Людей не хватит. Сколько тут тех, кто в лесу от погони уйдет? Двадцать? Тридцать? И что вы навоюете? Не бойся, старшина. Кому, как не тебе, знать, что число - не главное?..

  Когда старшина вышел из шатра, Олаф спросил:

  - Есть какие-то идеи?

  - Да. Но я на практике никогда не пробовал то, что собираюсь осуществить. Будем надеяться, что враг не ждет от нас сюрпризов...

  Ночь выдалась холодной, облачной и туманной, Олафу не спалось - он ворочался в шатре и долго не мог сомкнуть глаз, прислушивался к звукам спящего лагеря - треск костра, чей-то тихий говор, фырканье лошадей, а затем незаметно для самого себя провалился в сон.

  - Вставайте, ваше величество! - ординарец Олафа, молодой гвардеец-новичок, затряс короля за плечо, казалось, спустя лишь миг после того, как тот уснул - Началось!

  ***

  Ополчение Олафа, больше напоминавшее толпу разбойников, завороженно наблюдало за выползающей из леса колонной армии Кралбранда.

  Утро выдалось свежим, на траву легла холодная роса. Воины Олафа ежились от холода, топтались на месте, согреваясь, бормотали что-то непонятное.

  Семь сотен ополчения, да 50 гвардейцев - вот и вся армия. А против них - две тысячи, причем, человек 200 - только конных. Вон они - вышагивают неторопливо, строятся. Сыты, одоспешены, уверены в победе, копья в руках, палицы к седлам приторочены.

  Олаф покосился на Сигурда - тот в седле, приподнялся в стременах. Смотрит соколом, уверенный в своем трюке. Передалась бы эта уверенность и Олафу...

  Ополченцы боялись, гвардейцы в охране Олафа и Сигурда, хоть и хорохорились, но тоже имели бледный вид.

  Диспозиция была такова - ополченцев-копейщиков Сигурд поделил на три отряда, и выставил их полукругом на холме. Сзади них встали лучники, а за лучниками, на самой вершине холма, находилась ставка Олафа. Реял королевский штандарт Мнморта, охраняемый гвардейцами, которым, кроме всего, предстояло сегодня сыграть роль резерва и "пожарной команды".

  Кралбрандцы, которым предстояло наступать, выстроились иначе: впереди - крестьяне-ополченцы и охочий люд, за ними прятались войска посерьезнее - отряд тяжелой ударной пехоты - мечников-профессионалов, человек в 200, и копейщики-новобранцы. С фланга же, прямо на дороге, выстраивалась тяжелая конница.

  Было видно, что войска Кралбрандцев устали продираться через засеки и дышать дымом пожаров, и, поэтому, несмотря на усталость, готовы были атаковать казавшегося им незначительным противника и разгромить его быстро и решительно.

  Сипло запел боевой рог Кралбранда, и конница двинулась вперед, забирая немного влево, чтобы охватить войска Олафа как можно сильнее.

  Пехота тоже тронулась с места, но не торопилась - четыре сотни тяжелых всадников должны были в блин раскатать неказистое ополчение Мнморта, после чего, для дальнейшей расчистки холма потребовалась бы только половая тряпка.