Олень - золотые рога

Потом сели пить чай. И удивительно! — так хотелось есть, как никогда не хотелось дома. И чай был очень вкусный, и хлеб был очень вкусный! И Мишка так набил живот, как давно не набивал.

И сразу же у него отяжелели веки, стали слипаться глаза.

Бабушка-старушка сдобрилась: помогает ему раздеться, припевает:

⠀⠀ ⠀⠀

Мишка-медведь,
Мишка раменский!
Не дери больших,
Дери маленьких,
Дери маленьких,
Косолапеньких!..

⠀⠀ ⠀⠀

А он уже ничего не слышит. Уснул на ее руках.

И во сне явился к Мишке милый-милый олень — золотые рога. Только не такой, как на комоде, а большой, как настоящий. Он подкинул Мишку к себе на спину и всю ночь возил по горам, по долам да по зеленым лугам. Всю ночь до утра! И так быстро возил, что захватывало дух и всю ночь пришлось держаться за его золотые рога.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Как в Мишку вошла настоящая сила ⠀⠀ ⠀⠀

Бабушка-старушка, у которой жил теперь Мишка, все время была дома и все время что-нибудь делала: то обед стряпает, то корову обряжает, то прибирается — наводит великую чистоту.

А дедушка-хозяин, ее муж, работал сторожем в типографии, как раз в той, где служила Мишкина мама. Он день да ночь сторожит, а потом день да ночь сидит дома. Но он не так сидит дома, а то лапти плетет, то метлы вяжет, то корзины мастерит, то дрова колет, то снег разгребает. И деревянных птичек, которые с потолка свешиваются, тоже сделал он.

В Дымкове плохо жили, не лучше, чем в городе — война, все дорого. Но этот дедушка с бабушкой жили еще ничего. Детей у них не было — кормить некого. Огород свой, корова своя, значит, и молоко свое и картошка своя.

Мишкина мама когда-то и как-то очень помогла этому дедушке. А теперь за это он взял у нее Мишку. Он не совсем взял, не в дети, а просто погостить, молочком попоить, картошкой покормить.

Мишка ест недаром. Он незаметно привык и тоже стал все делать. Дедка за водой — и Мишка за водой. Дедка по дрова — Мишка по дрова. Бабка за сеном — и Мишка за сеном. Дедка за лопату снег разгребать — и Мишка за лопату снег разгребать.

За столом Мишка тоже помогает: дедка за ложку — и Мишка за ложку, дедке добавки — и Мишке добавки.

Каждый день с утра до вечера Мишка в работе. По воскресеньям приходит мама, а ему даже некогда посидеть с ней. Ведь по воскресеньям люди тоже пьют чай? Значит, вода нужна для самовара. И коровы по воскресеньям не сидят без воды. И дрова для печи нужны.

Мишка даже не заметил в работе, как прошла зима… Одно только заметил: от работы вошла в него настоящая сила. Теперь, если Толька станет задираться, — ох, и попадет задире!

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Разве носят в ведрах глину и песок? ⠀⠀ ⠀⠀

Пришла весна, согнала снег. Зазеленела земля.

Бабушка велела Мишке принести речной воды. Речная вода — мягкая, хорошо промывает голову.

Мишка взял ведерко и по воду. А навстречу ему — Афанасьевна.

Это — такая старенькая женщина, соседка. С виду серьезная, строгая, а на самом деле, наверно, — добрая. Ведь это она подарила Мишкиным хозяевам всю красоту на комод: и бабу с ребятами, и танцующих девушек, и свинью с поросятами, и льва, и милого-распремилого оленя — золотые рога.

Как ей не жалко было дарить? И откуда она взяла всю эту красоту?

Афанасьевна шла с ведрами. Но зачем ей ведра? Что в них? Ведь она шла не с реки, а с лугов. А на лугах какая вода?

Мишка не вытерпел, подбежал, заглянул в ведра, а в них глина! А зачем глина?

Через несколько дней Мишка снова встретил Афанасьевну. В этот раз она шла от реки и опять с теми же ведрами. А в ведрах что? Уж теперь-то наверно вода.

Но все-таки, на случай, Мишка снова заглянул в ведра. Заглянул и опять удивился: в ведрах-то и не вода и даже не глина, а… чистый речной песок.

Почему — так?

Но еще больше удивился Мишка, когда встретил Афанасьевну в третий раз. Несла она опять те же ведра все на том же коромысле, но шла уже не с лугов, не с помоста, где из реки берут воду, а из города — приехала на пароме.

— Вот так старушка! — подумал Мишка. — С реки она носит песок, а за водой, видно, в город ездит!

Подошел поближе, опять заглянул в ведра. А в них — не вода, не глина, не песок, а мел: до краев полно мела.

Зачем все это старухе? Надо проследить!

И Мишка стал жить так: вскочит рано, сделает для дедки с бабкой все что надо, а потом бежит к Афанасьевниной избушке. Засядет куда-нибудь, откуда все видно, и приглядывается, проникает в этот секрет.

Вот она — избушка Афанасьевны! Низенькая, вросла в землю. Вся — на два окна. На окнах — цветы. И сквозь них ничегошеньки не видно.

И все-таки Мишка дождался, узнал. Не сразу, не в первый день, но дождался.

Вот Афанасьевна вышла на крылечко. Она без ведер, без коромысла, а в руках у нее широкая доска. На таких досках раскатывают тесто. Но ведь тесто так: бухнут в квашню муки, подольют воды и месят — теп да теп, пока не вымесят.

А она бухнула на доску глины, а потом песку. Развела все водой и месит — делает гли-ня-но-е тесто!