Олень - золотые рога

— Это, брат, от друзей! — ответил мне Михаил и, неожиданно, сначала сдержанно, как бы нехотя или боясь наскучить, а потом все легче и свободнее стал рассказывать мне историю своего оленя — золотые рога.

Было видно, что ему приятно вспоминать. Он рассказывал чем дальше, тем охотнее и все сильнее переживал при этом: то улыбался добро и открыто, то крепко сжимал в кулак здоровую левую руку.

Конечно, это не был плавный и последовательный, как в книгах, рассказ. Михаил то забегал на несколько лет вперед, то возвращался назад, вспомнив, что упустил нечто важное или смешное.

Много раз, когда нам обоим не спалось, он продолжал свой рассказ, говорил и неустанно сгибал и разгибал при этом свою все более послушную руку.

Особенно подробно он рассказывал о себе, скупее — о Коле и Сережке и совсем скупо — о других. Но ведь о себе всегда знаешь больше.

Помню еще, что он овладел рукой, заставил ее слушаться себя, как раньше. И сразу же стал бриться. Весь изрезался по первому разу, весь в крови, его ругают, а у него один ответ:

— Зато сам!

Как-то при обходе врач сказал Михаилу, что можно уже думать о выписке, о возвращении в часть.

Тут я спохватился: и расставаться жаль, и услышал я еще так мало!

Я ведь еще не знал к тому времени, как и почему олень — золотые рога перешел от Михаила к Коле, от Коли — к Яночке, от Яночки — ж Сережке, а от Сережки обратно к Михаилу. Я не знал и того, где сейчас старые друзья Михаила, живы ли они.

Я задал ему тысячу сто вопросов:

— А что потом было с Колей? А где сейчас Яночка? А почему олень снова вернулся к тебе?

Всю последнюю ночь Михаил отвечал мне. Но ночь коротка!

А утром его вызвали на комиссию и вернулся он уже вечером.

— Завтра в часть! — крикнул он мне с порога. — И знаешь еще что?.. На обратном пути я упросил шофера и проехал по всем знакомым местам.

Наш дом чуть нашел — перестроили его.

А тюрьмы вовсе нет! Там теперь фабрика! Ткацкая. Кордная. Видишь, как повернулось дело!

И леса нет, куда мы к солдатам бегали. Там теперь дома, улицы.

Утром Михаил сказал мне:

— Ну, прощай, Леонид!

И помолчав, добавил:

— Сам знаешь, в какое пекло иду… Не хочется брать с собой. Не уберегу там. А ты здесь убережешь. На-ка, похрани до меня!

И сунул мне в руку сверток с оленем.

И не вернулся за ним…

И вот все то, что он успел еще рассказать мне.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ 14 ⠀⠀⠀ ⠀ ⠀ ⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Мишка думает о Коле ⠀⠀ ⠀⠀

За окном ветер. Он вовсю метет улицу. Быстро-быстро летят, словно из под метлы, окурочки от папирос «Тары-бары» и «Трезвон», летят разные бумажки, летят первые преждевременно пожелтевшие листья.

Хорошо ветру: просторно, летай куда хочешь!

А Кольке, оказывается, до сих пор трудно. У него простора нет. Он все еще должен таиться в тесноте.

Мишка только что побывал у него в казарме и все теперь понял.

Есть такая загадка: «Без окошек, без дверей полна горница людей».

Это загадка про огурец и про семечки в нем. Так вот, Колина казарма очень похожа на этот огурец: так же набита людьми, как огурец семечками.

Она — одноэтажная, деревянная. Стены грязные, окна грязные. В ней нет кроватей, а вместо них такие двухэтажные полочки. Конечно, не такие маленькие полочки, как для мыла или для посуды, а большие — во всю стену.

На этих полочках — соломенные половички. Их на ночь развертывают и на них спят.

Мишке сказали, что эти полочки называются «нары». Но, наверно, ему неправильно сказали. Это скорее не нары, а норы, потому что если забраться на них и доползти до самой стенки и там затаиться, так никто и никогда не найдет. Ведь у самой стенки темно, как в норе.

Вот там у стенки и прячется Коля в те дни, когда прапорщик Маевский дежурит по казарме.

Но ведь надоедает все время прятаться. И потом из казармы никуда не выйдешь без спросу, а должен все сидеть в ней, словно арестант.

А Коле приходится все это терпеть.

И виноваты в этом двое: Маевский и старый черт. Ух, как Мишка не любит их.

Старый черт для всех вредный, даже для тети. То так он все ходил к ней — пироги ел. Но вот тетя взяла и захворала. Так он заглянет на минуту, спросит: «Опять лежишь, гнилая колода?» — и поскорее обратно.

А теперь даже не заглядывает, потому что тетя все лежит и лежит.

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀

⠀⠀ ⠀⠀ Сережка колет дрова для тети ⠀⠀ ⠀⠀

Тетя лежит, не встает. Но у нее куча недоделанных дел. И первое дело: надо наколоть на зиму дрова.

Тогда она попросила Мишку, чтобы он позвал Сережку. И стала мириться с Сережкой. До этого он был для нее — «Сережка-арестант» да «Сережка-хулиган». А теперь все «Сереженька» да «Сереженька». Просто противно слушать.

Но Сережка взялся колоть: ему нужны деньги. А Мишку поставил помощником — складывать поленницу.

Расколол полен двенадцать, посмотрел вокруг, вздохнул и говорит Мишке:

— Ох, работы-то еще! Нисколько не убыло!

А тринадцатое полено — опилено криво-косо. Его даже поставить трудно, не то что расколоть!

— Не падай, черт! — рассердился Сережка. — Я тебе покажу, старому черту!