Оленья кавалерия или смерть от кота своего…

О них государственные власти России впервые узнали еще в 1701 году, когда в Якутске только что вернувшийся с Камчатки первопроходец Атласов рассказал: «А против первой Курильской реки на море видел как бы острова есть…» Русские первопроходцы изначально звали «курилами» камчатских айнов, население «курильской землицы», самой южной оконечности полуострова, откуда и начинается ведущая далеко к югу цепочка тогда ещё неведомых островов.

Царь Пётр I сразу заинтересовался загадочным архипелагом возле камчатского «Носа». Он понимал, что где-то там лежит и уже известная западноевропейским мореплавателям Япония. Уже в 1710 году появляется царский указ очередному камчатскому «прикащику» Осипу Миронову «проведать» эти новые острова, выяснить «какие люди и под чьим владением», «какой в том острове зверь и иное какое богатство у них есть». Важность задания подчёркивалась тем, что царь обещал дать дворянское звание всем казакам, которые смогут исследовать неведомые острова.

Отдельно в указе царя Петра I значилась гипотетическая возможность через неизвестные «земли» к югу от Камчатки добраться до Японии: «Чтоб учинить с Апонским государством торги немалые, как и у китайцев с русскими людьми бывают торги, чтобы в тех новоприисканных торгах великого государя казне учинить многую прибыль…»

Получивший этот царский приказ Осип Миронов стал одним из трёх камчатских «прикащиков», убитых мятежниками Анциферова и Козыревского. Однако восставшие казаки в своих челобитных обещались исполнить предписание царя, как писал от их имени Иван Козыревский: «Про Апонское государство осведомиться и про новую землицу, которая есть в Камчацком Носу за переливами, проведать…»

Вероятно, мятежники знали легенды о том, как царь Иван Грозный простил все прежние прегрешения соратникам Ермака, первого покорителя Сибири. И уж наверняка им было известно, что отец Петра I, царь Алексей Михайлович в эпоху их отцов простил казакам, отбившим у маньчжуров ряд земель по Амуру, даже убийство воеводы. Словом, возглавившие бунт атаман Анциферов и есаул Козыревский могли рассчитывать на царскую милость в случае очень крупного успеха – «приискания» новой, богатой земли.

«За свою вину служить великому государю…»

В апреле 1711 года семь десятков мятежников отправились из Верхнекамчатского острога, расположенного примерно посредине полуострова, на юг – по словам Ивана Козыревского, «за свою вину служить великому государю», то есть искупать бунт новыми землями. Сначала отряд Анциферова и Козыревского, преодолев три сотни вёрст дикой тайги, вышел в долину реки Большой. Все прошлые годы казаки-первопроходцы не могли подчинить здешних ительменов и вынуждены были отступать с большими потерями.

21 мая 1711 года состоялось сражение семи десятков мятежных казаков и нескольких сотен аборигенов по главе с вождём Каначем, «лучшим иноземцем Большой реки». Казаки в жестоком бою разгромили первобытных охотников, а затем полтора месяца осаждали их укреплённое селение. Победив аборигенов и собрав с них богатую соболиную дань, 1 августа казачий отряд двинулся «на Камчадальский Нос», к самой южной оконечности полуострова.

На исходе лета 1711 года, сделав небольшие лодки, казаки пересекли довольно бурный Первый Курильский пролив и впервые оказались на острове, который мы сегодня именуем Шумшу. Здесь состоялось сражение с местными айнами, позднее Иван Козыревский высоко оценивал боеспособность аборигенов Курил: «К бою ратному тамошние курильские мужики досужи и из всех иноземцев, которые живут от Анадырского до Камчатского Носу, бойчивее…»

Однако, казаки одолели в схватке даже самых «бойчивых», захватив у них 3 «карабаса морских», большие лодки. С их помощью первопроходцы переправились на остров Парамушир, один из крупнейших в архипелаге. Здесь обошлись без боя, хотя заплатить меховую дань-«ясак» местные айны отказались. К разочарованию казаков на островах не нашлось большого количества соболей и лисиц, местные жители промышляли лишь нерп и каланов, которых в своих записях Иван Козыревский простодушно именует «бобрами».

В сентябре 1711 года отряд Анциферова и Козыревского вернулся с Курильских островов на Камчатку. Большой добычи не было, однако, казаки собрали первые подробные сведения о ранее неизвестном архипелаге «за переливами». Более того, они смогли уточнить у айнов, что где-то далеко к югу от них действительно есть загадочная Япония, берега которой вроде бы можно увидеть с самого дальнего курильского острова. Иван Козыревский, как единственный грамотный мятежник, тут же составил примерный «чертёж» архипелага и новую челобитную на имя царя Петра I: «И об том Апонском государстве радетельное своё тщание к службе твоей, Великий государь, мы рабы твои приложим и через дальную видимую землю проведать впредь обещаемся…»