Олений заповедник

– Г.Т., вы делаете мне аморальное предложение. Мне стыдно за вас.

– Тебе стыдно за меня? – шепотом произнес Теппис. – Ты сейчас сказала что-то совсем не то. Я ночами не сплю, пытаясь придумать, как спасти твою карьеру, и это твоя благодарность. Ты дикая кошка, вот ты кто. Знаешь, что такое звезда? Она как дивный, скоропортящийся плод. Ты долго везешь его на рынок, а когда привозишь, надо его продавать. И если не успеешь продать, он сгниет. Он уже подгнил. Лулу, я говорю с тобой как мужчина с женщиной. На этой студии немало ответственных людей, которым ты уже осточертела. Да имеешь ли ты представление о том, сколько раз мне приходилось заступаться за тебя? «Лулу нужно дисциплинировать, – говорят они мне, – с Лулу слишком трудно иметь дело. Она не стоит той головной боли, которая возникает у нас из-за нее». Поверь мне, Лулу, говорю тебе, как если бы Бог смотрел сейчас на нас с тобой, ты нажила себе врагов на этой студии, сотни врагов. И если ты не начнешь им угождать, они примутся рвать тебя на куски и обгладывать твои косточки. – Он повысил голос. – Вот какая сейчас ситуация, – уже более спокойно произнес он. – Я не хочу огорчать тебя, но, Лулу, твой рейтинг на шкале Биммлера должен в этом году пойти вверх. В противном случае тебе останется только один путь. – И он указал в пол. – Путь вниз. Ты станешь спускаться ниже и ниже. Станешь стареть, уже не будешь выглядеть так хорошо и не так легко тебе будет получить работу, да и студия не будет тебя поддерживать. А знаешь, что такое студия? Это как крейсер. Посмотри на Айтела. Тебе станет так стыдно, что ты даже фамилию переменишь. И знаешь, чем ты кончишь – станешь девочкой в танцзале, вот кем. Я готов перерезать себе горло – так я огорчен.

– Меня поражает то, что вы опустились до запугивания, – подытожила его тираду Лулу.

– Ты меня не обманешь, – сказал Теппис, – ты до смерти напугана. Потому что знаешь, что я думаю о людях, которые меня подводят. – И вытянув руку, сжал ей плечо. – Лулу, не отвечай мне сразу – это единственное, о чем я прошу. Неужели ты откажешь Г.Т.? Тщательно все продумай. Взвесь свои слова.

Лулу снова разразилась слезами.

– Ох, мистер Теппис, я же люблю вас! – воскликнула она.

– В таком случае окажи мне услугу.

– Да я что угодно для вас сделаю.

– Выйдешь замуж за Тедди Поупа?

– Я готова даже выйти за Тедди Поупа. И я хочу выйти за него после того, как вы все мне разъяснили, мистер Теппис.

– Я не хочу тебя уговаривать.

– Да я бы в одну минуту вышла теперь за Тедди, – со всхлипом вымолвила Лулу, – но не могу.

– Конечно, можешь, – сказал Теппис. – В чем дело?

– В том, что сегодня утром я вышла замуж за Тони Тэннера.

– …

– Мистер Теппис, пожалуйста, не сердитесь.

– Ты врешь.

– Не вру. Мы втихомолку поженились.

– Господи, да как же тымогла сделать мне такое? – проревел Теппис.

– Ничего в этом нет ужасного, мистер Теппис, – сказала Лулу сквозь носовой платок.

– Ты же нарушила обещание. Ты мучаешь меня. Ты говорила мне, что скажешь, если надумаешь выйти замуж.

– Так это было про Серджиуса.

– Так бы и плюнул. Ну какой смысл после этого жить.

– Хотите стакан воды, мистер Теппис?

–  Нет. – Он ударил кулаком по ладони. – Я аннулирую этот брак.

– Не сможете. Тони воспротивится.

– Конечно, воспротивится. Он уже нанял адвоката. – Теппис уставился на нее. – И ты тоже воспротивишься?

– Мистер Т., жена обязана быть заодно с мужем – вы сами всегда так говорите.

– Ох, с каким удовольствием я бы вырвал твой язык. Лулу, ты же вышла замуж для того, чтобы поиздеваться надо мной.

– Г.Т., я докажу, что вы не правы, посвятив вам остаток моей жизни.

– Меня тошнит.

– Простите меня, Г.Т.

– Я тебя привлеку к ответу.

– Г.Т., можете меня наказать, но не обижайте Тони.

– Значит, не обижать Тони! Меня тошнит от тебя. Лулу, ты не способна думать ни о ком, кроме себя. Сдохнешь, я даже на могилу твою не взгляну. – И подняв руки, он двинулся на нее. Лулу явно приготовилась бежать. – А ну вернись, – сказал Теппис. – Я не хочу, чтобы ты так ушла.

– Я же боготворю вас, Г.Т.

– Ты меня убиваешь.

– Г.Т, мне не важно, как вы поступите. Я всегда буду говорить: «Да благословит вас Бог».

У него задрожали губы, и он указал ей на дверь.

– Г.Т., пожалуйста, выслушайте меня.

– Убирайся отсюда. Ты просто шлюха.

Она ушла, и Тепписа начало трясти. Он стоял посреди комнаты и трясся.

– Удивительно, что у меня еще не лопнул какой-нибудь сосуд, – громко сказал он. Звук собственного голоса, должно быть, немного успокоил его, так как он подошел к внутреннему телефону, нажал на кнопку и хрипло произнес: – Пришли ко мне Колли, немедленно.

Через несколько минут в его кабинет вошел Муншин.

– Ну, когда звонят свадебные колокола? – спросил он, переступив порог.

– Колли, ты пустельга, – рявкнул на него Теппис. – Ты первостатейный круглый идиот.

– Г.Т.! Что случилось?

– Лулу сегодня утром вышла замуж за Тони Тэннера.

– О Господи, – выдохнул Колли.

– А этот Тедди Поуп. Опустившийся гомик. Я его в крендель скрутил.

– Не сомневаюсь, Г.Т.

– А ты помолчи. Это же была твоя идея. Я теперь умываю руки.

– И правильно сделаете, Г.Т.