Олений заповедник

А он чувствовал себя так хорошо. В комнате было тепло, и тепло было возле ее тела – напряжение дневного труда прошло. Он нежно обнял Лулу и улыбнулся, когда она замяукала, как котенок. «Пусть отдохнет, – подумал он, – ближайшие десять дней ей придется покрутиться».

Лулу шевельнулась в его объятиях, и ему стало жаль ее. Теперь мозг ее снова заработал.

– Чарли, – медленно произнесла она, – есть еще одна беда.

– Только одна? – мягко спросил он.

– Ну, ты же знаешь: я собиралась развестись с Тони, а теперь не смогу. По крайней мере год.

– Ты действительно собиралась развестись с ним так скоро?

– Не знаю. Право, не знаю. Возможно, я люблю его.

– Возможно.

– Мне просто неприятно то, как он меня использовал. Мне никогда не следовало отпускать тебя.

– Нам предначертано быть друзьями, – сказал Айтел. – Так оно лучше.

– На меня иногда нападает страх, Чарли. Я так и не научилась избавляться от страха.

– Он нападает и проходит.

Она приподнялась на подушках и закурила сигарету.

– Я вчера видела Тедди Поупа, – сказала она. – Странное дело: мне он никогда не нравился, а теперь мне жаль его.

– Что он делает? – спросил Айтел.

– Все еще ищет работу. Говорит, что, возможно, его возьмут на картину, которую снимает независимая студия. Я посоветовала ему поехать на Восточное побережье, и он сказал, что так и поступит, но никуда он не поедет. Я думаю, он боится театра.

– Жаль, я ничего не могу для него сделать, – сказал Айтел.

– Тедди по-своему действительно славный, – сказала Лулу и выдохнула сигаретный дым в направлении своего живота. – У него хватило мужества во время всех своих неприятностей с Тепписом навестить Мэриона в тюрьме. Только он, конечно, глупо поступил, сделав это дурацкое заявление. Вовсе не обязательно было объявлять всем и каждому, что Мэрион его друг. – Она дотронулась до плеча Айтела. – Прости меня, Чарли.

– За что? – Однако это явно задело его.

– Ну, я совсем забыла насчет Мэриона и Илены.

– Все в порядке. Об этом все уже забыли, – передернул плечами Айтел.

– Илена хорошая девчонка, – сказала Лулу.

– Да.

Лицо у Лулу стало печальным.

– После того как я рассталась с Тедди, я все думала, что Г.Т. был прав. Возможно, мне следовало выйти за Тедди. Возможно, нам удалось бы сжиться, и сегодня нам обоим было бы лучше. – И заплакала. – Ох, Чарли, я так подавлена. Лучше бы я не видела Тедди.

Айтел стал ее успокаивать. Они немного поболтали, потом он взглянул на часы.

– Тебе пора одеваться, если ты хочешь попасть на этот самолет.

– Я чуть не забыла, – сказала она. – Хорошо бы мне не надо было ехать.

Она пошла в душ и продолжала разговаривать с ним.

– Удачи тебе с картиной, пока меня не будет, – крикнула Лулу.

– Спасибо.

– Смогу я позвонить тебе домой из Питсбурга, если мне понадобится совет?

– Думаю, что да. При сложившихся обстоятельствах я смогу найти объяснение для Илены.

– Она ревнует, да? – спросила Лулу.

– Случается.

– Чарли, надеюсь, у тебя получится удачная картина. Ей-богу, ты это заслужил. Я считала «Святых и любящих» одной из величайших картин, какие я когда-либо видела, и так считали все в городе. Ты должен был бы получить за нее «Геркулеса».

– Ну, не получил.

Настала тишина, пока она пудрила ноги.

– Чарлз, а ты счастлив с Иленой? – спросила Лулу.

– Не могу сказать, что несчастлив, – ответил он.

– Илена во многом изменилась к лучшему.

– Я полагаю, это аналитик помог ей.

– Не считай так, – сказала Лулу. – Я пять лет хожу к моему психиатру, и он ни капельки мне не помог. Все сделал ты. Ты хорошо подействовал на Илену. Ты на всех хорошо действуешь.

– Это какая-то новая для меня роль, – сказал Айтел.

– Ты всегда слишком строг к себе.

– Возможно, сейчас я слишком мягок.

Лулу открыла дверь из ванной и показала ему язык.

– Глупости. Запомни это. – И оставила дверь открытой. – Чарли, расскажи мне про Виктора. Я собиралась послать ему подарок, но забыла.

– Вики, – сказал Айтел, – о, я люблю Вики.

– Никогда не представляла себе тебя отцом.

– Я тоже, но я люблю малыша.

Он действительно любит мальчика? – усомнился Айтел, и ему так захотелось подержать его на руках. Виктор был похож на Илену – не на сегодняшнюю, подумал Айтел, а на Илену, какую он впервые увидел. Однако где же правда? Ведь случалось, что он целую неделю не вспоминал о Викторе.

– Откуда ты знаешь, что любишь его? – спросила любопытная Лулу.

Айтел собирался сказать: «Потому что я хочу, чтобы он был лучше меня», но вместо этого лишь улыбнулся.

– Наверно, надо было мне завести детей, – сказала Лулу. – Возможно, это было бы для меня решением.

– Лучше позвони своей горничной и скажи, чтобы она ждала тебя в аэропорту.

Когда Лулу оделась, Айтел вывел ее машину из гаража и открыл для нее дверцу.

– Только не теряй голову, и все будет в порядке, – сказал Айтел.

– Ты не хочешь проводить меня до аэропорта в своей машине?

– А ты считаешь, нам надо появляться вместе?

– Пожалуй, нет. – Лулу протянула руки и снова обняла его. – Ох, Чарли. Я тебя ужасно люблю. Знаешь, ты стал держаться с настоящим достоинством!