Ольга, лесная княгиня

– И охота была помешанного везти в даль такую! – воскликнул рядом с нами купец-савар. – Он ведь работать не будет! У меня глаз наметанный, я уж вижу.

– Зачем браните меня умалишенным? – немедленно отозвался невольник в серой накидке и повернулся к старику. – Сами вы безумны в невежестве своем, вот и не видите мудрости Божьей! А я несу вам речь пророка Давида, что предвидел Мессии приход и многие гонения, что будут на Него и рабов Его. Но тщетно сонмы нечестивых мятутся против Мессии! Вы безумны, что ругаетесь на помазанника Божия! Вы будто скоты, что топочете копытами на хозяина своего без смысла и пользы…

– Да сам ты скот!

– Это чей раб?

– Пусть его уймет хозяин, а то сами уймем, потом не обижайся!

– Он не сумасшедший, – сообразила я. – Он просто христианин. Но его сейчас затопчут.

– Мистина! – строго окликнула Эльга. – Зачем твой Витолюб его так пускает? Пусть уберет куда-нибудь, или места для буйных нет?

На краю Подола был устроен поруб для непокорных и опасных невольников, но за пребывание их там хозяева должны были платить отдельно.

– Пусть растопчут меня копытами свиньи! – Безумца ничуть не устрашили наши слова. – А ведь я принес им жемчуг и мед истинной веры: ибо благословлен я и посвящен совершать таинства и отправлять службы Бога нашему Иисусу Христу!

– Ты священник? – с любопытством спросила Эльга. – Смотри, Ута, он из тех самых! Значит, тебя посвятил тот, кого посвятил другой, того – третий, а самого первого – тот человек, который знал Христа?

– Откуда ты знаешь? – удивился безумец.

– Нам рассказывал князь Предслав, он из моравских Христовых людей.

– Здесь есть христиане?

– Мистина! – опять закричала Эльга. – Я заберу его! Наверняка князь Предслав ему обрадуется. Пусть Витолюб к нему присылает договариваться о цене.

– Зачем ему этот бешеный хорек? – засмеялся Мистина. – Своих сумасшедших в Киеве нет?

– Этот – особенный! Он знал того… кто через много других людей знал Христа, а они это очень ценят.

– Бедный князь Предслав! – Мистина издевательски покачал головой. – Я вот знал одного – это мой родной отец, который знал другого – это был его отец, а все эти отцы происходят от Скъёльда – сына Одина. Так что можно считать, что через много других людей я был знаком с Одином. Но я же не сижу на земле у причала, чтобы кричать об этом всем подряд!

Речь его имела успех: вокруг одобрительно захохотали. Мой второй муж всегда отличался красноречием.

– У князя Предслава, между прочим, – продолжал он, – тоже где-то есть такой прадед, через которого он был знаком с Перуном или Дажьбогом. Никак не пойму: чем они ему не угодили, что он вместо них ищет знакомства с каким-то чужим богом из чужой земли? Что в нем толку, если с ним и поговорить отсюда нельзя, а надо ехать в Рум?

– Ну, может, людям нравится жить без предков! – крикнул еще кто-то, и в толпе опять засмеялись.

Нам казалось, это равно что «людям нравится жить без головы».

– Перестань! – Я потянула мужа за рукав.

Уж ему ли не знать, как тяжело нам с Эльгой думать о предках, сам ведь разбил нашу связь с ними!

– Прикажи, чтобы его увели, и сами пойдем отсюда.

– Ребята вас проводят! – Он кивнул хирдманам, с которыми мы пришли.

И мы удалились, а он остался, разговаривая с толпой.

Он любил быть на виду; даже на другом краю Подола мы слышали, как с той стороны время от времени снова доносятся волны смеха…

Но о нашей просьбе он не забыл, а Витолюб потом приходил нас с Эльгой благодарить: если бы не мы, сказал он, ему и не удалось бы сбыть с рук этого чудака. Тот, оказывается, родом был ирландец, а в плен попал у бодричей. Туда он сам приехал с целью учить «вендов» Христовой вере, даже усвоил их язык. Но люди его невзлюбили и в конце концов отдали Витолюбу, чтобы просто увез проповедника подальше.

А то болтает разное, смущает людей, богов гневит…

Князь Предслав тоже нас благодарил, когда мы к нему заглянули. Он поговорил с безумцем, когда того отмыли и накормили, и убедился, что тот действительно настоящий священник.

А то, что он мог объясняться по-славянски, и вовсе было чудом божьим!

У отца Килана – так его звали – когда-то была книга, переписанная учениками моравских учителей, Кирилла и Мефодия. Эта книга в превратностях жизни сего удивительного человека пропала, но у Предслава хранилась точно такая же.

Она называлась Псалтырь.

Предслав уже показывал ее нам с Эльгой и объяснял, для чего служат эти листы телячьей кожи, сшитые вместе.

– Теперь, если князь разрешит, мы могли бы поставить церковь! – Предслав был так оживлен, каким я его еще не видела. – Я теперь не умру без святого причастия, а мои дети и внуки могут получить святое крещение!

– Но не Олег! – заметила Эльга.

– Да, ты права, – с сожалением согласился Предслав. – Если он примет святое крещение, то не сможет приносить жертвы, а значит, и быть князем. Однако… если у нас будет церковь, священник и службы… Господь укрепит верных, нас будет становиться все больше и больше. И однажды сами люди киевские запросят себе князя Христовой веры!

Из уважения к старому князю мы с Эльгой постарались не засмеяться.