Олимпиец

– Сейчас! – отозвался Корвин. – А кроме вас никто не пытался завладеть кораблем и покинуть планету?

– Нет… а кто бы мог это сделать?

– Староста, например.

– Староста? Ну… он ездит в технополис время от времени. Я видел. Но он ни разу не пытался вывести катер из купола.

– Ездит в технополис? Но ведь это так опасно – выходить на поверхность.

– Ну, не знаю… Может быть, он каждый день стоит под душем из реагента по три часа. У него в комнатах есть отдельная установка.

– Вы занимались обустройством покоев старосты?

– Ну да, а кто же еще?

* * *

Корвин облачился в защитный скафандр и принес точно такой же своему помощнику.

– Одевайся, мы отправляемся на корабль, – сообщил префект опциону. – Надо забрать оборудование для полной санобработки. Нам нужен раствор посильнее этой серой пены. Капитан уже все приготовил. Но придется повозиться с погрузкой ящиков. И не забудь на лицо напялить маску, на глаза – специальные фильтры. Это лучше чем переводить щиток в непрозрачный режим.

«Повозиться…» – значит, речь идет еще о каком-то деле, и Корвин не хочет распространяться о предстоящем здесь, в куполе.

– На обед мы уже не успеем. Потом Краб заляжет в спячку. Ты знаешь про спячку? – спросил Сулла. – С четырех до семи староста недоступен.

Корвин сделал неопределенный жест, который можно было трактовать как «да» и «нет» одновременно.

Сулла наконец облачился в скафандр, и лацийцы направились в гараж. Тут выяснилось, что их не собираются отпускать из купола без сопровождения. Двое здоровенных парней из восьмерки легионеров, облаченные в легкие скафандры, поджидали лацийцев у вездехода.

– Староста Краб поручил нам сопровождать вас повсюду за пределами поселка, префект Корвин, – послышался в шлемофоне хриплый голос одного из парней.

Сквозь стекло гермошлема Корвин не сумел рассмотреть их лица – они были закрыты черными масками. Вместо глаз и рта – черные выпуклые нашлепки.

– Будете нас провожать на собственный корабль? – удивился Корвин.

– Вы собираетесь на корабль? – встревожились охранники – у обоих вопрос вырвался почти одновременно.

– А куда еще мы можем направляться? – почти искренне изумился Корвин.

– Мы торопимся, – сказал Сулла. – Нужно забрать оборудование. Так что, даже если бы мы захотели, не смогли бы взять вас в наш вездеход – нам нужно место для ящиков.

– На корабль не заходите. Пусть роботы погрузят оборудование на челнок, – посоветовал охранник. – Иначе придется делать полную санобработку корабля.

– Именно робот все и погрузит, – заверил Корвин.

Он занял водительское место, Сулла уселся рядом. Охранники отправились назад – ко второму шлюзу. «Ох и влетит им от старосты», – мысленно ухмыльнулся Сулла.

– Куда мы едем на самом деле? – спросил он по каналу защищенной связи, когда они выехали из древних ворот главного купола.

– Первым делом – на корабль. Отвезем добытый тобой образец генетического кода. Пусть наш медик сравнит его с образцом мертвого Эмилия Павла, который прибыл на Лаций.

* * *

Поверхность Фулы встретила лацийцев маленькими торнадо черного праха. Они гуляли среди серого песка и рассыпались, столкнувшись с развалинами какого-нибудь ангара.

Марк сделал круг, проехал по краю космодрома и повернул к челноку.

За ними никто не ехал.

– На челноке стартуешь один, – сказал Марк, открывая шлюз. – Отдашь образец ткани и заберешь трех легионеров. Пока ты посещал госпиталь, я связался с капитаном и… попросил помощи, – признался Корвин.

– В каком смысле – помощи?

– В смысле – военной. Зачем, как ты думаешь, мы тащили с собой легионеров?

– Мы что, будем штурмовать купол?

– Если понадобится. Но надеюсь, обойдемся без этого.

– А ты? Что собираешься делать ты?

– Отправлюсь в технополис.

– Ничего себе! И что ты там забыл? Хочешь лишиться руки или ноги? Или еще чего-нибудь более важного?

– Староста Краб ездит туда время от времени. «Зачем?» – задал я себе вопрос. Оттуда ничего нельзя привезти, вряд ли он добывает там свои волшебные дары.

– Волшебные дары – это заныканные грузы «Красного Креста», – фыркнул Сулла. – Ты же видел надписи на полотенцах и зубной щетке в своей ячейке.

– Он что-то там хранит – это единственное правдоподобное объяснение. Вопрос – что именно.

– И ради ответа на этот вопрос ты готов рискнуть жизнью?

– В технополисе спрятан катер, который прибыл незадолго до транспорта «Красного Креста». Именно из-за этого катера Краб отказался от помощи Лация. Видимо, именно что-то на этом катере позволяет старосте Крабу оставаться старостой.

– А может быть, ему в этом помогает пилот?

– Что?

– Уцелевший пилот с этого катера. Он до сих пор находится в апартаментах Краба.

– Живой?

– В первые дни был живой. Потом – не знаю. Его давно никто не видел.

– Тем более я должен найти катер. Счастливого пути!

И Марк нырнул обратно в вездеход.

«Глупо, – шепнул голос предков. – Не стоило разделяться!»

* * *

После песчаной бури, что бушевала накануне, дорога к технополису едва угадывалась.