Олимпия Клевская

Будучи в любви натурой мощной и неукротимой, Баньер, переполняемый кипучей силой жизни, которая вот-вот угаснет, в конце концов отогрел эту статую, разжег в ней лихорадочное пламя страсти. То был возвышенный союз материи, бунтующей против близкого уничтожения, и духа, осознавшего, что последний вздох положит предел всем земным радостям; такой союз заставляет смертного превзойти себя самого, а титанов в час гордыни или, быть может, отчаяния побуждает брать приступом небо.

У порога смерти эти двое влюбленных нашли забвение в упоении жизнью.

А на горизонте забрезжил рассвет.

За горными вершинами бледной полосой обозначился небесный свод, и реки стали проступать из мрака, словно зловещие клинки, вынутые из ножен ангелами тьмы.

Утренний свежий ветерок влетел в комнату; дрожь пробежала по нежному телу Олимпии; в рыданиях она вернулась к реальности.

Баньер испил эту дрожь и эти рыдания в жгучем поцелуе.

Затем в саду послышалось пение птиц, и почти в ту же минуту с улицы раздался солдатский окрик.

В той же церкви, что накануне бесстрастным звоном возвестила о начале этой ночи смертельного блаженства, пробило четыре.

С тем же бесстрастием звон возвещал о конце отсрочки.

Легкий шум, нечто вроде того звука, с каким придворные скребутся в дверь короля, послышался за дверью Баньера. То был Шанмеле: в молитвах он провел ночь в соседней комнате, а теперь, верный своему обещанию, пришел поговорить со своим другом о Боге.

Странную отраду уготовило этим несчастным Провидение: священник, явившийся к приговоренному с вестью о казни, на сей раз обернулся не кем иным, как нежным другом. Лицо его излучало доброту, взгляд был ласков, его дружеские слова были полны сердечности и понимания — то был ангел, который, вместо того чтобы угрюмо затворить врата жизни, пришел, дабы с улыбкой невыразимого милосердия отворить небесные врата.

Он уселся напротив Баньера и Олимпии, а те, не разжимая рук, сидели рядом на краю постели.

— Поговорите с нами, друг мой, — сказала Олимпия.

— О! Мне нечего вам сказать, вы куда красноречивее меня; я знаю ваше сердце; мне внятно все чуть ли не вплоть до вздоха, до слова. Господь вас простил, Господь благословляет вас, а в другом мире он вознаградит вас за все, что он заставил вас выстрадать в этом.

— Так вы находите, мой друг, что Господь заставил нас сильно страдать, не правда ли? — спросил Баньер.

— Да, потому что вы расстаетесь.

— О! — произнесла Олимпия с улыбкой, которая выдавала причину и происхождение этого ее спокойствия. — Бог нас не разлучит, отец мой.

И она прибавила, понизив голос, подняв к Небу глаза:

— По крайней мере, я на это надеюсь.

— Как? О чем вы говорите? — с удивлением спросил Шанмеле.

— Я говорю, что Господь добр и велик, отец мой, и что он соразмеряет страдание с нашими силами; вот о чем я говорю.

Баньер, тот все понял и нежно сжал супругу в своих объятиях.

Обретя силы в такой признательности мужа, Олимпия почувствовала прилив отваги и уже не видела ничего невозможного в своем героическом замысле.

Она поцеловала Баньера и вытащила на середину комнаты большой сундук, который накануне был доставлен молодоженам из Парижа в багажной повозке.

— Что ты ищешь, дитя мое? — спросил Баньер.

— Я, — отвечала Олимпия, — ищу свежую и вышитую рубаху для моего возлюбленного, чтобы он пошел на смерть не как бедный солдат, а как дворянин.

— А! Это мне нравится! — сказал Баньер.

Шанмеле покачал головой.

— Это тщеславная мысль, дочь моя, — укорил он Олимпию. — Зачем в эти последние минуты отвлекать его от помыслов о Господе и спасении души заботами об изысканности наряда?

Но Олимпия не вняла кротким поучениям своего друга: она вытащила из сундука беспорядочную груду белья и кружев, усеяв пол массой вещей, которые теперь были ей ни к чему.

Потом она одела Баньера, так что он был уже во всем свежем, когда в четверть пятого офицер постучал в дверь рукояткой своей шпаги.

— Войдите, — сказал Баньер и бодро прибавил: — Как видите, мой дорогой, мы точны.

Офицер отвесил почтительный поклон, воздавая честь мужеству этих супругов, ослепительному, наперекор их бледности.

— Стало быть, если вы готовы, — сказал он, — благоволите следовать за мной.

Олимпия накинула плащ и первой приготовилась идти.

Офицер изумленно посмотрел на нее.

— Идемте! — сказала она.

— Куда вы, сударыня? — спросил он, удерживая ее.

— Но, сударь, туда же, куда идет и мой муж.

— Это невозможно! — закричал офицер. — Вам нельзя последовать за мужем, сударыня.

— А почему бы и нет, позвольте узнать? — спросила Олимпия, вскинув голову.

— Потому что это вызовет бунт, сударыня; мои солдаты не палачи, и ни один драгун не откроет огня по мужу в присутствии его жены.

— О, тогда я тем более иду! — воскликнула она.

— Ну же, будем те благоразумны, — сказал офицер, делая над собой усилие, чтобы не поддаться своим чувствам. — У меня приказ, и он не терпит кривотолков.

— Прошу прощения, сударь, — в свою очередь вмешался в спор Баньер, — но разве не позволено жене быть рядом с мужем, хотя бы до того, пока…