Оливия Кроу и Ледяной Принц (СИ)

— Достоинство и честь — вот что отличает человека от животного, — дядюшка Велейн украдкой спрятал окровавленный платок в карман, чтобы племянница не волновалась. — Однажды перед тобой встанет выбор, моя дорогая Сильвия. Такой, что встаёт перед каждым разумным и достаточно сознательным человеком. Я не знаю, какие испытания тебе готовит жизнь, моя дорогая племянница, — слова снова перешли в кашель. — Прости… Я становлюсь слишком слабым даже для такого разговора.

— Не нужно, отдохни, дядюшка, — прильнув к морщинистой руке щекой, прошептала она. — Ты устал.

Велейн тяжело вздохнул.

— Я подхожу к черте, за которой многое теряет смысл. Я мог бы спустить всё имущество на лекарство. Да, Сильвия, мог. Но я выбрал дать тебе будущее. Потому что я уже перешёл эту грань…

— Зачем? — она вцепилась в рукав его тёплого свитера. — Почему ты не выбрал лекарство? Что я буду без тебя делать?

Дядюшка вяло улыбнулся.

— Следовать тому пути, который ты выберешь сама. Я слишком стар, моя дорогая Сильвия. Моё время прошло. Твоё — только начинается. И будь я проклят, если хоть раз допущу мысль, что мои оставшиеся годы ценнее твоей жизни! Велейн Дэнаган всегда был человеком чести, им я и умру!

— Но ты для меня — всё! Что я без тебя?! — зарыдала девушка, уткнувшись в колени старика.

Сн опустил руку ей на голову и слабыми пальцами едва ощутимо погладил по волосам.

— Я жил только ради тебя, моя дорогая Сильвия. Все эти годы ты была моим истинным сокровищем. Я выбрал этот путь давно, в ночь, когда ты осталась сиротой, я решил, что до последнего вздоха буду заботиться о тебе. И я не сверну. Потому что достоинство… — он снова закашлялся. — Достоинство и честь — вот и всё, что отличает настоящего человека от животного. И я хочу, чтобы ты поняла эту истину, Сильвия…

Слёзы из-под закрытых век стекали по скулам, оседая на подушке мокрыми солёными пятнами. Девушка сжала простынь в ладонях, сдерживая рвущиеся наружу рыдания.

— Однажды перед тобой встанет выбор, моя дорогая Сильвия.

Выбор, который она уже сделала. Тот, что на самом деле привёл её к всемогущему Салазару Кроу, никак не наоборот. И пусть кумир будет хоть пепельным, хоть самим ожившим кошмаром, она от своего не отступится. И пусть от неё отвернётся весь мир, она будет знать, что единственный близкий ей человек всегда на её стороне.

Даже если он и не человек вовсе.

— Итак, господа студенты, приступаем к новой теме, — объявила молодая аспирантка, поправляя круглые очки. — Третья война с султанатом. Как вам наверняка известно…

Толчок под руку отвлёк Сильвию от лекции. Дэймон улыбнулся, продвигая по столу небольшую газетную вырезку. Голос молодой преподавательницы обратился в неразборчивый гул, когда Дэн сосредоточила взгляд на протянутом тексте.