Ольстер - истоки трагедии

Под давлением массового антиколониального и антифеодального движения ирландского народа, а также под влиянием выступлений английской общественности и позиции ирландской фракции в палате общин английские правящие круги пошли на уступки. Они начали проведение аграрной реформы, а в 1886 г. либеральное правительство Гладстона внесло в палату общин законопроект о гомруле, т. е. о предоставлении Ирландии ограниченной автономии в рамках Британской империи.

В политической жизни Ольстера существовало традиционное для английской политической системы партийное деление между консерваторами и либералами. Однако к концу XIX в. либеральная традиция постепенно утрачивала свое значение. Это было отчасти связано со сплочением пресвитериан, принадлежавших в основном к среднему классу и являющихся носителями ольстерского либерализма XVIII в., с представителями епископальной церкви, приведшим в дальнейшем к их политическому союзу в лагере тори. Уже во второй половине XIX в. ольстерские либералы стали отходить от своей основной идеи — требования независимой Ирландии — и воспринимали унию как основу «процветания» Ольстера. Ольстерский либерал середины XIX в. с точностью копировал либерала английского. Об упадке ольстерского либерализма наиболее явно свидетельствовали выборы 1885 г., когда либералы потеряли в Ольстере все имевшиеся у них прежде девять мест. Окончательно повлияло на судьбу ольстерского либерализма внесение Гладстоном в парламент первого билля о гомруле в 1886 г.

Это повлекло за собой раскол в рядах либеральной партии в Ольстере и выделение из ее рядов значительного числа либералов-юнионистов, предводительствуемых Джозефом Чемберленом. Позднее они слились с новообразованной ольстерской юнионистской партией. Оставшиеся либералы, сторонники Гладстона, превратились в малозначащую группу, и хотя либеральная партия в Ольстере продолжала официально существовать, она как политическая сила потеряла свое значение. Попытка возрождения, выразившаяся после прихода в Англии к власти либералов в создании в 1906 г. ольстерской Либеральной ассоциации, явилась лебединой песней ольстерского либерализма. Практически применительно к концу XIX — началу XX в. можно говорить о кризисе в Ольстере двухпартийной системы английского образца и установлении там юнионистского господства.

Юнионистская партия была образована в Ольстере в 1885 г. Ее создание явилось следствием консолидации сил, сложившихся в Ольстере во время первого билля о гомруле для борьбы против национально-освободительного движения. Возникшая в тот период, когда существование законодательной унии между Великобританией и Ирландией оказалось под угрозой, юнионистская партия своей главной задачей считала сохранение этого неравноправного союза[13].

Во главе юнионистской партии стояли представители земельной аристократии, крупной буржуазии, и протестантского духовенства. Официально юнионистская партия являлась общеирландской и имела на Юге значительное количество последователей, однако центром ее идеологической и политической деятельности являлся Ольстер. При этом ольстерские юнионисты выступали за сохранение унии для всей Ирландии и не хотели отделять Ольстер. Лидером ирландских юнионистов в парламенте с 1910 г. стал Эдвард Карсон. С его именем более десяти лет были связаны наиболее драматические моменты борьбы против любых попыток предоставления Ирландии самоуправления. Известный дублинский адвокат и политический деятель, Карсон ни по происхождению, ни по роду занятий не был связан с Ольстером, и тем не менее именно он в течение многих лет был признанным лидером ольстерских юнионистов. Карсон имел адвокатскую практику в Дублине, представлял Дублинский университет в Вестминстере, а в 1900 г. стал главным прокурором Англии. «Только ради Ирландии я занимаюсь политикой», — признавался он своему покровителю, известному английскому политическому деятелю Артуру Бальфуру^{73}. Свою миссию он видел в борьбе за сохранение парламентской унии между Ирландией и Великобританией. Ради этого он, пришедший в политику как либерал, пожертвовал партией и в период первого билля о гомруле пошел за Дж. Чемберленом, присоединившись к либералам-юнионистам, отколовшимся от либеральной партии Гладстона. Преданность унии была, по словам Карсона, путеводной звездой в его политической карьере. На деле это означало смертельную ненависть к национально-освободительному движению, воплотившемуся в этот период в борьбу за гомруль. Фанатизм Карсона нашел отражение в шуточных стишках, распространенных в Белфасте в начале века:

У сэра Карсона был кот,
Который, сев на стул,
Кричал, взяв крысу в хищный рот:
«Мы умертвим Home-rulel».