Omara

Кто они? — огрызнулся Карак, забыв, что его спасли от верной смерти. Они кажутся знакомыми.

— Возвышен, — сказал Хаарг. Если эти истории правдивы, то они с горы Вне времени. Но зачем им приходить сюда? И зачем тебя убивать?

Карак выплюнул грубое проклятие. Проследи, чтобы за Громнаром ухаживали. Не спорьте! С таким порезом ты не сможешь бежать, Громнар. Хаарг, приведи как можно больше наших людей. Возьмите мой след. Я слежу за десятком или более из этих Возвышенных. Он больше ничего не сказал, повернулся и прошел мимо тела убитого Камнезема так быстро, как только мог. Хаарг увидел огромный труп, но не колебался, помогая тяжело раненому Громнару вернуться в туннель.

Пока Карак мчался по недавно созданным отрывкам из Возвышенного Созданного Землей», его разум перебирал факты, которые он знал о них. Для большинства землян они были легендарными, практически мифологическими фигурами, и до сих пор он никогда не был убежден в их существовании. Говорили, что где-то в отдаленных горных крепостях на юго-востоке Омары существовали общины землян, бежавших туда после первых войн с людьми, когда земляне были вынуждены спуститься под землю, чтобы выжить. Некоторые из этих сообществ жили глубоко под горами и практически не имели сообщения с внешним миром ни над землей, ни под землей. Карак слышал о них, потому что его собственные земли находились в горах и были богаты слухами. Ходили слухи, что где-то в самом сердце гор, где господствовали Возвышенные, находилась легендарная Вневременная гора, которой правил Возвышенный. Сказания об этом мистическом существе были многочисленными, сказочными и, как полагал Карак, преувеличенными. Говорили, что он контролирует свое собственное сообщество посвященных Земледельцев, Эзотериков, чье слово было законом в горах. Они называли себя Избранными Омары и были преданы земле и восстановлению ее тела, очищению от всего зла, которое окружало ее, особенно от ненавистного Ксеннидхума, где когда-то правили Короли-Заклинатели. Они находились вне законов рассеянных Земных жителей, которые были подобны священникам для многих племен Земли, созданных ниже Омары, и их взгляды, а также взгляды их правителя, Возвышенного, были жесткими и непреклонными. Говорили, что Возвышенные были их солдатами.

Карак медленно двинулся вверх, удивляясь, что Возвышенные не спускаются глубоко вниз. Они могли путешествовать под землей так же легко, как люди над ней, но группа впереди, казалось, поднималась на возвышенность над берегами Внутреннего моря. Более того, Карак знал, что в данный момент они направляются не на запад. Он предполагал, что любой, кто украдет жезл Орхунга, будет действовать на стороне Анахайзера: осознание того, что Возвышенные могут быть его союзниками, внезапно стало ужасающим, пока он снова не задумался об их нынешнем курсе. Если бы они не собирались идти на запад, предположительно, они бы искали на юго-востоке своего хозяина, Возвышенного. Но зачем ему искать жезл власти, который, как знал Карак, был создан и заряжен Королями-Заклинателями?

Прежде чем он это осознал, он оказался у узкого прохода, ведущего во внешний мир. Возвышенные вышли на поверхность и фактически поднимались на южные вершины Высот Маладора. Карак помедлил, прежде чем последовать за ним, снова почуяв приближение дождя. Словно в подтверждение, мощная вспышка света окрасила вершины над ним в яркую белизну, а затем последовал оглушительный раскат грома. Капли дождя размером с его большой палец падали, увеличиваясь в объёме, пронизывая склоны миниатюрными каскадами. Позади себя он услышал погоню и решил подождать, пока его товарищи присоединятся к нему.

Хаарг вел их, затаив дыхание, его дубинка была готова к убийству, его лицо было мрачным, глаза были полны фанатичной решимости. Он сразу увидел Карака. За ним шли дюжина земляных и один из гигантов-камнеискателей, Джунгмар.

Громнар мертв», — тихо сказал Хаарг, но горечь в его словах была подобна яду. Рану не удалось закрыть.

Лицо Карака исказила гримаса сдерживаемой ярости. Он повернулся к буре и сразу же прыгнул на скалы за ней. В мерцающем свете он увидел движение наверху, ознаменовавшее полет Возвышенного, и жестом приказал тем, кто следовал за ним, поторопиться. Земля под ними бурлила, но их ноги были очень уверенными, и ни разу они не поскользнулись и не споткнулись. Никто из них не произнес ни слова, и одинокий Каменщик прочитал в них желание отомстить за своего погибшего друга; это была такая же мощная сила, как и сила бушующей стихии вокруг него, и тем более ужасная из-за своего молчания. Шторм обрушился на Медальон с почти маниакальной яростью, дождь хлынул со склонов. Карак был прав: это будет суровое испытание для туннелей Хаспа.