Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Артём осторожно протянул руки и продолжил застегивать. Это оказалось довольно сложным, учитывая, что ремни нужно было застегивать под широкой мохнатой пастью Наконец, он закончил с ремнями. Держа повод в руке, Артём повернулся к зрителям.

— Артём, это просто невероятно! У тебя талант! — прокричала Алиса.

— Да, это правда самый спокойный танец из всех, что я видела, — согласилась с улыбкой Ленма. Антан и Иргойль молчали. Лицо Антанариса исказилось в лёгкой усмешке. Он будто бы не верил и стоял, сложив руки на груди, будто ждал, что сейчас произойдет что-то, что разрушит весь успех.

— Давай-ка оседлаем его! — задорно сказала Ленма и пошла к стене, туда, где висели сёдла.

— Уже? — удивленно спросил Кристалинский. Серпнир начал тыкаться холодным носом ему в уши, Артём отстранился, подняв плечо.

— Ну конечно, тебе же работать надо на нём, в дозоры ездить!

Ленма уже оказалась в загоне, сжимая перед собой седло и мягкую стёганую ткань, похожую на небольшое одеяло.

— Дай-ка мне повод.

Артём передал повод Ленме, а та передала ему остальную аммуницию для серпнира.

— Сначала накрывашку мягкую, она под седло, вот так…

Артём накинул небольшое одеяло на спину серпнира, и как раз в этот момент тот громко чихнул. Артём от неожиданности отступил назад, а Ленма засмеялась:

— Ты чего, Грозный? Опять песок в нос попал? А я тебе говорила — не прыгай так сильно!

Артём накинул седло.

— Нет, наоборот, посмотри сюда, — Ленма передала Артёму повод, а затем принялась переворачивать седло.

— Здесь нужно протянуть ремни, вот так, продеть здесь… Не затягивай сильно седло, лучше потом подтянешь. Вот так, стремена сейчас опустим под твой рост. Садись.

— Что, прям так? — спросил Артём, который еле выглядывал из-за спины серпнира.

— Ну да, опирайся на стремя и перекидывай ногу, я подержу седло.

Артём постоял пару секунд, пытаясь приноровиться, а затем встал на стремя и подтянулся. С первого раза не получилось, и на второй он оттолкнулся от земли и наконец перекинул ногу. Закружилась голова.

Грозный начал переступать с ноги на ногу и Артём ощутил, что его начинает укачивать.

— Ну что же, самое главное — правильно держать повод и крепко держаться ногами. Повод управляет направлением серпнира, поэтому он всегда должен быть натянут, вот так… — Ленма взяла руки Артёма, и, верно их повернув, вложила в них повод.

— Проверь, одинаковой длины? Так, теперь ноги, — Ленма положила ладонь Артёму на колено.

— Если ты не будешь держаться и работать ногами, ты быстро вылетишь из седла. Здесь и здесь твои ноги должны быть прижаты к телу серпнира. Это понятно?

Артём кивнул, будучи не в силах говорить. Всё тело будто бы сковал холод.

— Не бойся, сегодня мы просто походим и сделаем пару упражнений. Рысь будем отрабатывать в следующий раз.

— Уже рысь?

— Тебе для работы нужен серпнир? — Ленма вдруг стала серьёзной.

— Конечно нужен, — прокричал из-за забора Антанарис.

— Ну вот, поэтому и “уже рысь”. Итак, с шагом всё просто. Напряги ноги и ударь вот тут, под живот. Только не сильно, но и не слабо, настойчиво. Он много раз видел, как подобное проделывают его собратья, так что быстро сообразит. Пробуй, я держу его.

Артём сделал то, что просила Ленма, но Грозный лишь фыркнул и переступил с ноги на ногу.

— Слабо, жалеешь его. Сильнее надо, чтобы он понял.

Артём попытался ещё раз. Серпнир покачнулся и сделал пару шагов. Он хотел остановиться, но его уже потянула за собой Ленма.

— Ну вот так, умница Грозный, — ласково произнесла рыжеволосая и потрепала серпнира за ухом.

— Теперь, чтобы остановиться, тебе нужно отклониться назад, также прижав ногу к его животу…

Когда Артём опустился на землю, ему показалось, что он забыл как ходить.

— Теперь веди в стойло, а потом отдыхать. Ты отлично умеешь обращаться с серпнирами, — Ленма подмигнула ему со своей неизменной широкой улыбкой.

Как только Артём вышел из загона, к нему подбежала Алиса. Антанарис и Йргойль стояли у стены и о чем-то беседовали, изредка поглядывая на Артёма.

— Как ты его! — выпалила Алиса с неподдельным восхищением. — Он почти сразу стал тебя слушаться! Прям как будто уже был твоим, знал тебя давно! Это было так красиво, Артём, ты молодец!

Артём не выдержал и легко улыбнулся от услышанной похвалы.

— Я не знаю, как так получилось, но в какой-то момент мой страх потерять руку в зубах Грозного притих.

— Да не откусил бы он тебе руку, в любом случае! — вставила своё слова Ленма, которая шла рядом с серпниром с другой стороны.

Антанарис и Ирг тоже подошли к ним, когда они поравнялись.

— Ну вот видишь, Артём. А как боялся, я думал ты в обморок грохнешься прямо там, — усмехнулся Иргойль. Молодец.

Антанарис же молчал.

Грозный так быстро бросился в стойло, что буквально чудом не снёс Артёму плечо.

— Всегда заходи в стойло первым, не пуская серпнира, — послышался голос Ленмы сзади. — Они боятся узких проходов, поэтому пытаются пробежать их как можно быстрее.

— Понял, — сдавленно ответил Артём, потирая ушибленное плечо.

На обратном пути Алиса шла вместе с Артёмом, пропустив вперед Антанариса и Ирга.

— Иди к своему парню, — сказал Артём, очнувшись от мыслей.