Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Зачем? Они с Антаном обсуждают рост цен на продукты. Я ничего путного сказать про это не могу. Лучше скажи, как у тебя так получилось?

— Что получилось?

— Так быстро усмирить Грозного, что же ещё.

— Ты думаешь я знаю? Я просто делал то что говорила мне эта… — Артём успел забыть имя своей учительницы, — Ленма.

— Значит у тебя точно талант. Я никогда не видела, чтобы танец проходил так просто и быстро. Обычно на танцах терпят укусы и ушибы, ломают ноги и руки. Дикие серпниры топчутся на существах, будто те какие то подстилки, не желая принимать то, что они обязаны встать под седло.

— Что?! Ты же сама говорила, что они дружелюбные?!

— А я что, должна была всё тебе рассказать? Чтобы ты отказался вообще входить в стойло, не то, что в загон. Не волнуйся, больше тебе это не грозит…

— То есть как, зачем вы тогда вообще меня притащили туда?

— Как зачем? Чтобы ты мог ездить с нами в дозоры.

— Боже мой… — Артём выдохнул и закрыл лицо руками.

— А что бы вы делали, если бы я умер?!

— Ты бы не умер. Врача бы вызвали, что ещё…

Алиса говорила спокойно, без тени какой-либо тревоги. Артёму оставалось лишь устало выдохнуть.

Когда Артём оказался в кровати, он тут же закрыл глаза, и, не успев о чем либо подумать, заснул.

* * *

Толща воды сдавливала барабанные перепонки. Вокруг насколько хватает взгляда раскинулся густой зелёный полумрак. Артём Артём отчаянно плыл вверх, уже так долго, что ему начало казаться, будто вместо ног у него плавники. Маленькие пузырьки воздуха безжалостно покидали лёгкие через рот. Всё, скоро воздух закончится, а сверху ещё даже не видно просвета!

Вдруг впереди он заметил какое-то движение. Смутное и смазанное мутной водой, полной поблёскивающих пылинок. Неважно, главное плыть вверх! Ледяной ужас с каждой секундой сковывал руки и ноги. А если не успеть? А если сейчас вода зальётся внутрь? Из последних сил Артём выбрасывал руки вперёд, загребая ладонью со скрюченными от напряжения пальцами воду.

Что-то проплыло совсем рядом и тело обдало тёплым потоком воды, будто бы какое-то подводное течение. Тёплые ладони опустились на плечи и остановили, не пускали дальше!

Артём посмотрел вперёд. Радужка глаз Алисы подсвечивалась жёлтым. Волосы повисли в воде вокруг лица, подобно павлиньему хвосту, поблёскивая на слабых лучах света. Она улыбнулась, в её взгляде читалось умиление. Артём успел увидеть, что вместо ушей у неё прозрачные перепонки: будто большие лепестки подводного цветка, они медленно двигались, исходясь длинными волнами.

Она положила ладони ему на лицо, и, притянув к себе коснулась губами его губ. В её движениях не было и тени неуверенности, наоборот, лишь настойчивость. Артём ощутил на щеках прикосновение гладких перепонок, и всё тело будто бы лишилось сил, обмякло. Вся жизнь утекла в это прикосновение губ, и внезапно страх и желание вдохнуть исчезли, смешиваясь с каким-то приятным чувством. Во всем теле осталось лишь две тёплых, живых точки. Артём протянул руку и она легла на округлое бедро, покрытое острой броней мелких чешуек. Но он не испугался. Он напряг пальцы и сжал его.

Артём проснулся от незнакомого ему прежде ощущения. В первые секунды оно казалось приятным, тягучим, как свежий мёд. Но в одно мгновение оно превратилось в отвращение, смущение и страх. Он отчетливо, во всех красках помнил свой сон. Алиса. Поцелуй. Какого чёрта? Как такое могло возникнуть в его сознании? Это всё усталость и ужас, которые не покидают его за всё время жизни здесь, да, от такого у кого угодно крыша поедет. И ещё этот Иргойль…

Вдруг Артём подумал о своей знакомой из клуба филателистов — Наташе. Удивительно, как давно он не вспоминал о ней, той самой девочке со светло-русыми волосами, которая тоже обожала марки. Чья марка с волком прямо сейчас лежит там, в Электрограда, у него на столе в раскрытом альбоме… Они ходили гулять всего несколько раз, и хоть эти встречи и были робкими, в конце они всегда обретали для каждого из них какой-то особый смысл. На последней встрече всё закончилось поцелуями, которые оставили где-то внизу нетерпеливую тяжесть.

Вот было бы классно увидеть её в таком сне. Тёмные, почти чёрные от воды волосы зависли в воде веером, медленно танцуя, глаза чуть светятся… Может, он больше никогда не увидит её? Вместо Наташи в его сне оказалась Алиса. Глупая, вредная и надоедливая. Артём зажмурился, и в эту же секунду дверь распахнулась и вошла Алиса Загорская, как всегда раздражающе бодрая.

— О, ты уже проснулся… — начала она с улыбкой.

— Давай-ка договоримся кое о чём, — начал Артём, приподнявшись на кровати. Одеяло предательски сползло вниз, открывая грудную клетку. Взгляд Алисы робко дрогнул.

— О чём?

— Ты больше не будешь врываться ко мне по утрам. Достаточно приоткрыть дверь, крикнуть что-нибудь, чтобы я проснулся. Думаю, этого будет достаточно. Договорились?

Улыбка медленно пропала с лица Алисы. Она сделала шаг назад, будто бы увидела вместо Артёма кого-то другого.

— Ладно, — ответила она, поджав губы. — Поняла, Артём.