Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Он шёл медленно, обращая внимание на детали, и вскоре тоже различил тропинку, по которой давно не ходили. Раздвинув носком ботинка опавшие листья, он увидел, что она выложена камнями. Выкладывали специально…

Увидев просвет между деревьями, Антанарис ускорил шаг.

— Мертвечина… — выбравшись на поляну, он не смог сдержать слов от увиденного.

У ног идола, в месте поклонений древнего народа, лежал Артём. Он лежал на спине, задрав голову. Рот был приоткрыт, из носа хлынула кровь, и, намочив зубы, стекала по лицу вбок. Одна рука была задрана над головой, будто тело отбросили, а вторая лежала вдоль тела.

— Артём! — Антанарис подбежал к Артёму и опустился на корточки. Придерживая ладонью затылок, он поднял голову Артёма, но та бессильно соскользнула обратно на землю. Антан оттянул пальцем веко — со зрачками было всё в порядке. Тогда он взял руку за запястье и сильно сжал. Сначала он не почувствовал ничего. Тяжело выдохнув, Антанарис закрыл глаза, и, спустя несколько секунд ожидания, наконец ощутил толчки перекачиваемой крови.

— Живой… — протянул он облегченно и коротко улыбнулся, под губой показался маленький белый клык.

— Артём, приходи в себя, — смотритель похлопал Артёма по щеке, но это не помогло. Антанарис посмотрел наверх, на статую, которая нависала над ним, и с такого ракурса казалась ещё более угрожающей. Затем пробежался взглядом от отпечатка ладони до места, где каменные ноги и руки уходили в землю. На отполированном прикосновениями камне блеснули маленькие брызги крови.

— Что, крови захотелось? Соскучились по былым временам? — Загорский усмехнулся, окинув взглядом каменные фигуры, а затем снова посмотрел на Артёма и перестал улыбаться: кровь продолжала течь из носа Артёма, уже испачкав щеку и подбородок.

— Ладно, пойдем со мной, — Антанарис закинул на плечо соскользнувший ремень винтовки и запустил руки Артёму под шею и колени.

— Тяжёлый, мертвечина! — выдавил он, сделав несколько первых шагов обратно. Лишь один раз он обернулся. Идол, теперь окропленный кровью, провожал его каменным молчанием, исходящим из огромного открытого рта.

Пробираясь сквозь хлесткие ветки кустов с Артёмом на руках, Антанарис думал о том, почему появление в их доме этого странного Высшего повлекло за собой события, заставившие его сомневаться в собственных знаниях о мире. Он чувствовал, как рукав рубашки в том месте, где сгибается локоть, медленно пропитывался горячей кровью.

Устало выдохнув, смотритель выпрямился и поудобнее расположил руки, придержав выскальзывающее тело.

Когда он вышел из леса, Ирг и Алиса уже собрали серпниров, держа их рядом с собой.

— Что произошло? — Загорская отпустила поводья и пошла навстречу Антанарису.

— Я нашёл его рядом с местом поклонений древних, — выдавил Антан, сжав зубы от напряжения и опуская Артёма на землю.

— Кровь? — выдохнула Алиса.

Иргойль тоже подошел посмотреть и остановился глядя на Артёма с высоты своего роста и сложив руки на груди.

— Да, кровь была и на статуе в месте поклонения древних… — добавил он, рассматривая бордовое пятно на рукаве.

— Оно же там, совсем рядом с поляной… — вспомнила Алиса, прикрыв рот рукой. — И что делать? Как его привести в чувства? — Алиса подняла руку, и, сжав майку Артёма, задрала её вверх и попыталась заткнуть ноздри. Красная майка тут же начала пропитываться кровью.

— Я не знаю.

— С ним определенно что-то не так, — вмешался вдруг Иргойль, поправив ремень винтовки на плече. — Либо он хорошо играет свою роль.

— Думаешь, он сам может вызвать себе кровотечение из носа? — ухмыльнулся Антан.

— Нужно что-то делать… — обеспокоенно выдохнула Алиса.

— Конечно нужно. Я отправляюсь дальше в дозор, а вы с Иргойлем побудьте с Артёмом.

— Ты с ума сошёл? Надо кровь остановить! — выпалила Алиса. Она схватила Артёма за плечи и сильно сжала.

— Артём, очнись!

Но в ответ его голова лишь бессильно наклонилась в сторону.

— А что ты предлагаешь? — спросил смотритель.

— Ты идёшь дальше в дозор, а мы с Иргойлем везём его к Цицерону!

— Что?! — очнулся Ирг, услышав своё имя.

Антанарис посмотрел в сторону, сжав зубы.

— Нельзя терять время… — Алиса опустила взгляд. — Он бледнеет с каждой секундой!

И вдруг она ощутила, как её руку, которой она прижимала майку к носу Артёма, кто-то сжал.

От неожиданности она испуганно выдохнула.

— Голова… — прохрипел Артём, силясь открыть глаза. — Голова болит…

От неожиданности Алиса убрала руку и села на землю.

— Сможешь сесть? — спросил Антанарис, обратившись к Артёму.

В ответ Артём упёрся руками в землю, и, сделав усилие, чтобы открыть глаза, медленно поднялся и сел. Майка сползла вниз.

Артём вытер нос рукой, почувствовав, что что-то определенно не так, и Антанарис схватил его руку прежде, чем тот успел увидеть кровь.

— Что произошло? — с трудом произнёс Артём, смотря на Антанариса.

Тот резко втянул носом, нюхая пятна крови на его ладони.

— И запах странный… — задумчиво произнёс Антан, легко отбросив ладонь Артёма и не обращая внимание на вопрос. — Другой состав. Нужно отдать Яру на анализ.

— Помнишь что нибудь? — наконец он посмотрел на Артёма.