Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Быстро пролистав её и убедившись, что ничего интересного не будет, Артём вернул книгу на место. Он начал гулять между полками, вытаскивая книги наугад и выискивая в них что-нибудь, что помогло бы помочь найти ответ хотя бы на один мучивший его вопрос. Жители этого мира, видимо, обожали художественную литературу, так как её здесь было большинство, как и в доме смотрителя. Порой попадались книги о простых вещах, таких как готовка, строительство, уход и воспитание детей и все они — от руки, будто чьи-то тетради. Обогнув четвертый, последний шкаф, Артём увидел квадратное углубление в скальной стене. Сверху была вмонтирована связка жёлтых ламп, под ними на деревянной подставке лежала большая книга. Обложка была сделана из плотной коричневатой кожи, уже изрядно усохшей. В её центре выжженными контурами чернело множество отпечатков лап и копыт, наложенных один на другой. Артём без труда заметил отпечаток с наиболее ярким контуром — человеческую ладонь. В отличие от остальных книг, эта, видимо, часто протиралась от пыли, потому что гладкая кожаная отделка бликовала на свету ламп. Артём медленно открыл книгу. На первой странице его встретила черная надпись:

«История славного города Отчин и мира всего, что вокруг»

Название со всех сторон обрамлял сложный орнамент из листьев, цветов и ягод. Листы оказались очень мягкими, и у Артёма невольно вспотели ладони — как бы не порвать их ненароком. На следующей странице с витиеватой буквы начинался текст:

Давным-давно, в самом начале всех времён существовал мир, в котором не было ни боли, ни страданий. Все существа в мире этом жили в мире и согласии, бесконечно помогая друг другу и оберегая окружающий их мир. Их души были единым потоком, каждый из них хранил в себе память Рода, и жил, соблюдая законы. Если существо что-то забирало у мира — оно было обязано это в скорости вернуть, что обязательно происходило. Таким образом сохранялось всеобщее равновесие и благополучие. Существам помогали Покровители — высшие существа, которые и создали этот мир. Никто не знает, как они выглядели, и не узнает уже никогда. Я не помню этого времени, но постараюсь записать то, что слышал о тех существах от своих предков.

Дальше в книге шли описания быта, ситуации из жизни и описания многочисленных обрядов: рождение, брак, захоронение, праздник урожая…

Артём пробежался по тексту, перелистывая страницы, пока не наткнулся на заметную смену почерка:

Предки мои передали мне эту книгу, сказав, что я должен писать. И теперь я должен написать о том, что всё изменилось. Мы сами виноваты в этом. Долго Покровители защищали нас от болезней и горя, никто из нас не ждал этой беды. И вот жители одной из деревень познали чувство зависти, увидев, как хорошо в соседней деревне растут ягоды Морон. Деревня та находилась над подземной рекой — поэтому они так хорошо росли. Преисполненные гнева, который они копили долгое время, существа напали на соседей и прогнали их, совершив самое страшное — убийство. После того, что произошло, содрогнулась земля под ногами и даже сердца Покровителей, отвердевшие за многие велы. Великие были настолько поражены тем, во что превратились их идеальные создания, что покинули этот мир, оставив нас на произвол судьбы.

Дальше почерк опять менялся: