Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

На этом моменте история обрывалась. Кажется, очередной автор планировал писать летопись на протяжении долгого времени, но кто-то или что-то помешали ему. Артём откусил яблоко, всматриваясь в мелкие кривые буквы. Артём задумался. Птицы Провидцев, Покровители, Великий поток, о котором твердил фанатик в столовой. Если записанное здесь — правда, то Антанарис и большинство жителей совершенно ничего не знают об истории своего города. А если выдумка — то истинная история, похоже, никогда не будет известна. И почему Первомай так уверен, что написанное в книге — ложь? Нужно будет расспросить его поподробнее. Артёмзакрыл книгу и в нос ударил запах старой бумаги. Порывшись на других полках, он, казалось нашёл кое-что стоящее: записи какого-то существа, которое пыталось понять, как и почему лампы на потолке горят уже на протяжении многих вел. Заканчивалось всё разочарованием — существо пришло к выводу, что лампы горят благодаря непознаваемой для обычного существа силе Покровителей.

Вечером этого же дня Первомай, Оливин и Артём сидели после ужина в гостиной около большого камина, выложенного крупными тёмными камнями, уже изрядно покрытыми сажей. Каждый раз, когда Артём бросал на него взгляд, он замечал, как в рыжем пламени постепенно сгорают дрова, и на их месте проступают раскалённые докрасна тонкие нити жил. Ужин в очередной раз был разнообразным и плотным, и теперь тихое потрескивание тёмных дров неумолимо убаюкивало. Оливин прижималась к Артёму, поглаживая предплечье ладонью с длинными обломанными ногтями, а на кресле напротив них сидел вождь и крутил самодельную сигарету.

— Будешь? — спросил он, смачивая языком край полупрозрачной бумаги.

— Давайте, — ответил Кристалинский.

— Тебе сделать или сам? — Первомай быстрым движением вставил сигарету в короткий мундштук.

— Я сам, спасибо, — улыбнулся Артём и протянул руку, в которую Первомай вложил изогнутую стопку бумаги, тканевый мешочек с табаком и мундштук из тёмного дерева.

— Оливин, можешь, пожалуйста… — начал было Артём, скривив рот, но служанка сразу всё поняла и отодвинулась, казалось ничуть не расстроившись.

— Можешь пойти и лечь спать? — продолжил Кристалинский.

— Хорошо, господин, — Оливин поднялась и пошла в сторону лестницы, стуча каблуками по каменному полу.

— Зачем ты так с ней? — удивился Первомай, выпустив плотное облако дыма из носа и рта.

— Я правда не особо люблю, когда меня трогают. А она стремится делать это постоянно.

— Понятно… — усмехнулся вождь. — Кстати, давай на ты.

— Ладно, — ухмыльнулся Артём, аккуратно уплотняя сигарету в пальцах — пепел то и дело высыпался на пол.

— Я бы хотел поговорить с тобой в первую очередь вот о чём… — Первомай запнулся, сделав затяжку. — Хочу обсудить обязанности моего советника. То есть твои. Готов?

— Обязанности советника? — переспросил Кристалинский, окинув Первомая взглядом.

— Ну да, помнишь, я говорил тебе? Мне бы помощь не помешала.

— Хорошо, — Артём наконец тоже вставил сигарету в мундштук и потянулся за спичками.

— Я готов.

— Не волнуйся, это будет несложно, и, я уверен, тебе понравится, — Первомай уселся поудобнее в кресле и по-доброму улыбнулся, прищурившись.

— Что нужно будет делать?

— Не столь важные документы и приказы будешь подписывать ты, это немного разгрузит меня. Нужно будет просто рассмотреть на предмет абсурда и ошибок, подписать, а затем сказать мне. Начнём пока с этого.

— Ладно, звучит вроде несложно, — Артём выдохнул плотный дым и представил, как он сидит за столом в черном пиджаке, а Нойл приносит ему утренние документы на подпись.

— Ну вот и славно, — Первомай задумался, смотря на огонь, а затем снова заговорил:

— Расскажи мне, чем ты вообще занимаешься. Ну, в нормальной жизни. Чем увлекаешься, помимо физики?

Артём быстро перечислил свой ежедневный досуг. Сигарета кончалась быстро, и вскоре в голове начала образовываться приятная легкость.

— А папе помогаешь?

Артём почувствовал, как от этого вопроса внутри что-то заворочалось.

— Ну конечно, когда просит, — выдохнул Кристалинский, посмотрев в сторону, — с машиной там, ещё с чем. У нас машина постоянно ломается, а он, если не станции, либо с машиной возится, либо после смены отсыпается.

— Молодец, Тёма… — Первомай уже скрутил очередную мятую сигарету и быстрым движением вставил её в мундштук.

— Ну а вы… То есть, ты, Первомай. У тебя есть семья? Чем в свободное время от работы занимаешься?

— Семьи у меня к сожалению нет, не сложилось как-то, — вождь выпустил из носа две струи плотного дыма, — по молодости работал, а потом не особо искал, да и меня не искали. Так что в свободное от работы время я занимаюсь наукой и читаю книги.

— Понятно, — выдохнул Артём.

— Да и потом знаешь, — продолжил Первомай, — я хотя бы обрел семью здесь. Некое подобие…

— Тогда почему же ты хочешь вернуться? Что тебя там ждёт? — Артём попытался в очередной раз сделать затяжку, но вместо этого втянул в лёгкие отвратительный чад палёного дерева. Тут же закашлялся, бросив на стол мундштук. Первомай так задумался, что совсем этого не заметил.