Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Верно, — ухмыльнулся Первомай, подняв взгляд. — Но тем не менее, — рот Первомая вытянулся в напряжённую полоску и он вдруг замолчал.

Несколько секунд молчания вождя отдались тяжёлым ударом в груди.

— Ещё четверть, не больше, — наконец продолжил правитель. Если ничего не изменится — я начну искать тебе замену.

— Конечно, Великий, — кивнул Антанарис, прикрыв глаза. — Я обещаю вам — всё будет выполнено уже в скором времени. Я уже на последнем этапе.

— Будут ли у смотрителя среднего района ещё новости для меня?

— Имели место несколько разбойных нападений на торговые лавки и склады.

— Ну ты же разобрался с ними? — голос Первомая оставался напряжённым.

— Конечно, виновники уже наказаны. Ещё, к сожалению, неизвестная болезнь поразила посадки некоторых крупных фермеров. С наличием ленгимов и киция ожидаются проблемы. Но не беспокойтесь — я уже направил образцы в верхний район на анализ, чтобы сотрудники хозяйственного центра могли разработать лечение.

— Хорошо. Запиши это обязательно, Артём, — Первомай ткнул пальцем в планшет Артёма и спросил, глянув теперь на Иргойля:

— Иргойль, ты побывал в соседних городах. Что расскажешь?

Это что, всё? Может сзади уже стоят мертвецы с винтовками? Cейчас ледяное дуло приставят к затылку и… Не повернуться и не проверить. Нельзя.

— Лампы у всех одинаковые, поэтому сотары наши там хорошо прижились, — громко ответил личный шпион вождя. — Их тоже начали использовать для кормления своих моолов. Я передал им, что покупать у торговцев противозаконно, на что эти мелкие хитрюги мне сообщили, что законы Отчина их не касаются.

Сзади никого не было. Всё было как обычно.

Первомай почти бесшумно усмехнулся, cжав зубы. Будто не веря своим ушам, он замотал головой. Иргойль продолжал:

— Все местные низкого роста, не думаю, что они могут представлять угрозу для нас. Интеллект низкий, да и враждебности я не заметил. Они отходят от собирательства, и думаю, будут рады новым плодам с наших ферм.

— Cпасибо, Иргойль. Надо брать контроль над торговцами. Они не имеют права пользоваться нашими богатствами… — Правитель сжал ладонь в кулак и глухо ударил по ручке своего кресла.

— Дэрион, теперь настала твоя очередь говорить, — Первомай повернулся к третьему смотрителю. Мы тебя внимательно слушаем.

— Великий, — вдруг сигарета выпала из зубастой пасти прямо на ковёр, где задымилась ешё сильнее. В секунду ушастый слуга упал на колени и поднял её, но на плетёном узоре уже осталось небольшое тёмное пятно.

Артём устало выдохнул.

— Великий, вы просили повысить производительность заводов древесины, литья листьев и оружия. Но мой народ в ответ на это запросил сокращение рабочего дня.

— Что-что? — Первомай заулыбался так, что в уголках глаз появились мелкие морщинки.

— Сокращение рабочего дня, — спокойно повторил Дэрион и почесал острым когтем в том месте, где предположительно могло находиться ухо.

— Есть ли у вас ещё новости, Дэрион?

— Мне непонятно, почему они считают, что крадут только мои существа. Мои существа, возможно, чистейшие среди всех нас, потому что не знавали в своей жизни ничего, кроме благородного труда.

— Я спросил вас о новостях, а не о том, что вас беспокоит, дорогой Дэрион, — начал раздражаться вождь.

— О новостях… — задумался смотритель, глянув в сторону. — Четверть прошла без краж.

— Конечно, без краж. У себя чего красть? — вмешалась Мерседес, но никто не обратил на это внимание.

— Одно существо случайно убили во время ежечетвертных боёв, виновника я наказал. Скот весь здоров, предыдущую напасть мы извели ещё в начале четверти. Мёртвых животных сожгли подальше в нижнем лесу.

— Вам следует тщательнее следить за чистотой загонов и самих существ. Не забывайте о том, что их мясо кормит весь город.

— Конечно, Великий. На этом у меня всё.

Первомай протянул руку и резко сорвал лист с планшета советника. Пробежавшись по записям глазами, правитель сказал:

— Я вижу, что в этот раз только Мерседес пришла ко мне с хорошими результатами. Смотрители нижнего и среднего районов — вам есть с кого брать пример!

— Да, Великий, — ответили хором Антанарис и Дэрион.

— Могу ли я ждать результатов к нашей следующей встрече?

Смотрители снова согласились.

— Ну вот и славно. Поймите — вы сидите здесь потому, что выделяетесь среди остальных своим острым интеллектом и хорошими способностями. Я дорожу каждым из вас, но ваша задача — выполнять мои поручения, которые нацелены на повышение общего уровня благополучия города. Это ведь самое важное. Это понятно?

— Да, Великий, — снова отозвались все смотрители.

— Славно, — рот Первомая снова расплылся в улыбке, — что ж, думаю, внизу уже все собрались, и можно отправляться на ужин.

— Великий, что насчёт сокращения рабочих часов? — осторожно поднял когтистую лапу Дэрион.

Первомай обернулся на говорившего и дружелюбная улыбка исчезла с его лица. Он опустил взгляд, и кивнул Артёму. Тот кашлянул и гордо произнёс, задрав подбородок:

— Ответ Великого отрицательный.

Дэрион опустил плечи и с досадой щелкнул зубами.