Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Пришло время сделать небольшое объявление. Дорогие смотрители, прошу вас послушать, а ты, — он перевёл взгляд на Антана, — дорогой Антанарис, поможешь мне в этом. Пойдём со мной.

Смотритель почувствовал, как даже небольшое количество еды, cъеденное за этот вечер, попросилось наружу. Пытаясь не выдать волнение, он через силу улыбнулся:

— Конечно, Великий.

Первомай подошёл к Артёму и с размаху дал ему внушительную оплеуху. Тот тут же схватился за голову и недовольно застонал, глянув на правителя:

— Ай, за что?!

Первомай, казалось, разозлился ещё больше. Он вдруг сжал зубы, схватил советника за ухо и с силой притянул к себе. Артём тут же завопил:

— Ай, да что такое-то?! — и ухватился двумя руками за локоть правителя, пытаясь вырваться.

— Отпусти, больно же!

— Ты почему так отвратительно себя ведёшь?! Почему позоришь меня при всех, а?! — в ярости процедил сквозь зубы Первомай и с силой дёрнул Артёма за ухо, вызвав очередной недовольный вопль.

— Ай! Да сколько можно?!

— Сколько надо! — передразнил его Первомай. — Ты же не маленький уже, понимать должен!

Сказав это, правитель так резко отпустил Артёма, что тот покачнулся, но устоял.

— Сейчас выпрямишься, придёшь в себя и пойдешь со мной и Антаном. Понял меня, или ещё ухо отодрать?!

— Да понял я! — обиженно выпалил Артём, потирая пальцами раскрасневшееся ухо.

— Избаловал я тебя, воспитывать пора! — заключил Первомай, буравя взглядом своего советника. Тот опасливо попятился, опустив плечи.

— Пошли! — прорычал Первомай и пошёл дальше, резко дёрнув головой. Артём послушно побрёл за ним.

Антанарису эта сцена не понравилась. Не потому, что ему было жалко Артёма, а потому, что настроение правителя резко изменилось. В такие моменты лучше было не попадаться Первомаю под горячую руку — он на самом деле был взбешён. О чём он собирается сообщить? Хотя, что за глупый вопрос? Всё очевидно. Как обычно, у каждой лестницы стояло по паре стражников с автоматами нового первомайского образца. Смерть теперь подобралась к Антанарису так близко, как ещё не подбиралась никогда.

Артём обернулся, глянув на Антана. То ли от боли, то ли от количества выпитого его глаза поблёскивали. Чего он смотрит? Всё равно не дождётся увидеть и тени испуга на лице смотрителя.

— Выпрямись! — тут же последовала резкая команда, и Артём, словно дрессированный куслап, не медля выполнил команду.

Когда все трое вышли в центр зала, Первомай, всё ещё злясь, резко ухватил Артёма за локоть и настойчиво поставил рядом с собой, а затем жестом пригласил Антанариса встать с другой стороны.

Антан ощутил, как у него похолодели руки. Давно он не испытывал этого чувства, даже и забыл о нём. Ладно, если что, Иргойль позаботится об Алисе, как сможет. А Антан уже пожил своё, хватит. У Иргойля всё получится. Обязательно. Антан окинул взглядом собирающихся вокруг Первомая гостей и заметил пару белоснежных лохматых ушей. Иргойль, заметно удивившись, взволновано окинул смотрителя взглядом. Он что-то жевал, но теперь остановился и с трудом проглотил кусочек. Антан улыбнулся и подмигнул ему. Так улыбаются перед тем, как прыгнуть в бездну. Он вдруг перестал волноваться, сделал шаг и уверенно остановился рядом с правителем.

— Уважаемые гости! Я хотел бы сообщить вам важную новость, которая касается судьбы нашего города. Прошу передать её всем, кого нет на этом собрании.

Первомай на секунду замолчал и прочистил горло, а затем продолжил:

— Все вы наверняка понимаете, как важна защита города. Это моя обязанность. Как правитель, я должен всегда заботится о безопасности граждан. Но кто будет делать это после меня? Когда меня не станет?

Из-за внезапно возникшей тишины по этажу пробежалось эхо, которое тут же растворилось в волне голосов гостей.

— Антан, — дождавшись тишины, Первомай вдруг повернулся к смотрителю.

Антанарис кивнул, ожидая продолжения фразы.

— Я бы хотел поблагодарить тебя за помощь, — Правитель смотрел прямо в глаза Антанарису. Во взгляде блеснула заговорщическая нотка. На долю секунды уголок его рта приподнялся, будто бы он сам не верил в то, о чём собрался сказать.

— Я бы хотел поблагодарить смотрителя среднего района Антанариса Загорского за то, что он показал моему сыну город, — закончил фразу Первомай, оглядывая гостей.

Антанарис чуть не подавился воздухом. Не этой новости он ожидал, но, кажется, она оказалась наихудшей. Он сдавленно кашлянул и кое-как выдавил из себя улыбку. На этот раз по толпе гостей пробежался взволнованный возглас.

Антанарис украдкой глянул на Артёма. Тот стоял спокойно, чуть покачиваясь. Будто бы ничего странного не услышав, он полуприкрытыми глазами оглядывал гостей.

Мертвечина! Это правда!