Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Ему нужно окрепнуть, — продолжал Первомай. — Будущему правителю важно познакомиться с жизнью города, ведь здесь, во дворце, в окружении слуг, ночуя в тёплой постели вряд ли поймешь, как живёт твой народ. В своё время я тоже облазил каждый уголок Отчина — и именно поэтому наш город процветает от велы к веле. Антан показал ему, что такое быть смотрителем района, и что значит — защищать свой город от тварей из леса. — Первомай указал рукой на смотрителя рядом с собой. — Это всё безусловно пойдет Артёму на пользу.

— Славьте! — неожиданно громко выкрикнул Первомай, приобнял Артёма за плечи и прижал к себе. — Славьте Артёма — моего сына и законного наследника правителя города Отчин!

Существа одобрительно завыли и принялись хлопать ладонями рук — Первомай давно научил их так делать, если они хотят поддержать его. Непривычный звук до боли резанул Антанарису слух. Он зажмурился, а затем вспомнил, что у всех на виду. Не без усилия смотритель открыл глаза и присоединился к одобрению остальных.

Что теперь делать?! Куда бежать?! Вопрос раскрытия их тайны — теперь вопрос времени. А если Первомай соврал? Неужели Артём настолько хороший актёр? Ну конечно, если он сын Первомая… Тогда всё объясняется. Или нет? Мысли носились в голове, будто взбесившиеся кроветники. Одно было ясно — нужно было полностью менять план, и в краткие сроки!

Антанарис украдкой глянул в сторону. Первомай как-то напряжённо улыбался и тоже хлопал ладонями, только намного медленнее, лишь показывая существам пример, а Артём лениво проходился взглядом по гостям, с благодарностью кивая в ответ на восторженные возгласы.

Как же они похожи.

Глава 35

.

Червоточина

If I fall asleep I'll never wake up

I don't wanna sleep I'll never wake up

Takida

* * *

Очень сильно кружилась голова. Она была приятно тяжёлой, мысли о самых разных вещах бежали быстро и задорно. Только вот ныл локоть — уж слишком сильно Первомай сжимал его, пока озвучивал своё внезапное объявление. Потом спросить надо, чего он там придумал…

А всё таки хорошо, несмотря на то, что Первомай в первый раз серьёзно на него разозлился…

Не добрался до Артёма этот жалкий Антанарис. Не испугался он концерта смотрителя с ножом. Со всем справился, остался лишь последний шаг — портал…

Ладонь соскользнула по стене, голова почему-то перевесила, и Артём упал на пол, ударившись итак ноющим локтем. От резкой боли он зашипел сквозь сжатые зубы и сдавленно добавил:

— Чёрт!

— Господин! — с огромными от испуга глазами Оливин бросилась его поднимать, схватила за плечи, но Артём только недовольно скривился:

— Отстань, я сам!

Он не без труда перевернулся на спину и приказным тоном выпалил:

— Воды мне лучше принеси! Сейчас подохну, как пить хочется! — Оливин послушно кивнула и, попросив своего господина никуда не уходить, убежала, стуча каблуками.

Пол оказался удобным. Артём бросил попытки подняться и стал разглядывать потолок над собой, выложенный белыми гладкими плитами — но их края как-то быстро поехали в разные стороны. Никогда он так ещё не напивался, ну надо же…

Артём закрыл глаза. Cначала тихо, а потом всё громче начал напевать с сильным акцентом:

— Baby, if I made you mad… For something I might have said…

Он начал прокручивать в воспоминаниях запись выступления Элвиса 1956 года. В своё время он посмотрел её до дыр, и теперь отчётливо помнил улыбку короля поп-музыки и восторженные вопли женщин.

— The future looks bright ahead…

Артём начал представлять, что это он стоит с большой гитарой, украшенной резными узорами. Это он сначала широко улыбается, а затем кривляется, меняя голос и вызывая очередной восторженный вопль полного зала красавиц.

— Don't be cruel…

Внезапно фантазию вдребезги разбил звук шагов. Артём сначала разозлился, а потом вспомнил, что это наверняка Оливин со стаканом воды. Он медленно сел, оттолкнувшись руками, и посмотрел в сторону лестницы. К его удивлению, вместо Оливин там стояла ещё незнакомая ему служанка в белом кружевном платье. Хотя нет, одета она была явно пышнее, чем обычная служанка. Самым странным в ней было то, что лицо закрывала чёрная маска стража с тонкими полосками для глаз и рта. Вдруг незнакомка вышла из оцепенения и стремительно направилась к Артёму. Через несколько секунд он уже смог разглядеть её светло-коричневые растрёпанные волосы, лежащие на по обеим сторонам на плечах. Незнакомка так энергично шагала в его сторону, что Артём инстинктивно отполз назад и вжался спиной в стену.

— Наконец увидела тебя вблизи! — выпалила, судя по голосу, девчонка.

— И… Как я тебе? — Артём улыбнулся, тонкий голосок почему-то показался ему забавным.

— Ничего особенного! — Девочка сложила руки на груди и как-то заносчиво кивнула головой. Сразу стало понятно, какое выражение лица скрывается под маской.

— Кто ты такая? — недоверчиво сощурился Артём.

Девочка только усмехнулась вместо ответа.