Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

— Не можешь сидеть без дела? — спросила Алиса, увлеченно размазывая синий раствор по деревцу.

— Слишком скучно, — Артём тоже взял кисть и принялся обрабатывать соседнее дерево. Он набрал слишком много раствора и тот множеством струек побежал вдоль ствола.

— Так много не нужно! — Алиса резко схватила Артёма за руку и также резко отдернула её, потому что тот недовольно цокнул языком. Загорская опасливо глянула на его сжатые в напряжении губы, потом осторожно перехватила кисть и стряхнула избыток жидкости в тарелку с раствором. На этот раз они поняли друг-друга без слов.

— Сегодня ещё нужно идти в дозор, — напомнила Алиса, увлеченно нанося раствор.

Артём помолчал, потом сказал:

— А я могу не идти? — Артём слабо представлял, как вдобавок ко всему, что уже произошло, всю ночь будет шляться по лесу.

— Вряд ли Антан разрешит тебе остаться. Тем более, могут прийти проверять, на дозоре мы или нет.

— Разрешит, не разрешит… Я не его подчиненный. И я не обязан ходить в дозоры, — резко ответил Артём, сосредоточенно обрабатывая ветку раствором.

— Нет, Артём, теперь ты его подчинённый. Необходимо жить по правилам Отчина. Ты же помнишь, что я тебе говорила. Это важно для того, чтобы выжить здесь. Все, кто проживают в доме смотрителя, ходят с ним в дозоры.

— Наверняка это будет ужасно, как и всё остальное… — устало произнес Артём и посмотрел наверх, на своды удушающего черного потолка и длинные холодные лампы. Больше всего ему сейчас хотелось оказаться на своем диване, также, как вчера утром. Чтобы Роза опять нагрела своим телом его ногу и чтобы никто не тревожил его спокойный сон в теплое июньское утро.

Вдруг Артём с досадой вспомнил о встрече филателистов, которую он вскоре пропустит, но тут Алиса вытащила его из мыслей:

— А вообще, если не будешь помогать Антану — вряд ли он станет помогать тебе с возвращением в Припить, — строго произнесла она, всё также не отвлекаясь от работы.

Артём почувствовал, как от раздражения начали неметь руки, и резко посмотрел на собеседницу. Надо же иметь такой талант всё портить!

— Электроград! — резко поправил он, и продолжил: — Я и сам могу найти выход. Без его помощи. — произнес Артём серьезно, но Алиса уловила сомнение в его голосе.

— Тебе понравится, вот увидишь, — улыбнулась она, не поддаваясь и как-будто зная, что Артём был не сильно настроен сопротивляться, — Я думаю, даже сможешь немного поспать у костра и поесть мяса птиц.

Артём устало глянул на Алису.

— Я, кажется, уже говорил. Я не буду есть их мясо.

— Ты от всего отказываешься!

— У них человеческие глаза! — выпалил Артём, посмотрев на Алису взглядом, полным негодования.

— И что? — она равнодушно прикрыла глаза и со всей силы вытерла кисть об белый ствол сотара перед собой, так, что синие брызги попали Артёму на майку.

Артём громко выдохнул и несколько секунд, не отрываясь, смотрел в глаза Алисы, после чего снова принялся за работу.

— Бесполезно… — тихо прошептал он, будто сам себе.

— Артём, тебе придется пойти с нами. Ничего сложного делать не придется, и мы хорошо проведем ночные трети. Таковы законы Отчина, — принялась она снова уговаривать его.

Артём был увлечен точностью нанесения раствора, поэтому даже не посмотрев на Алису, сквозь зубы произнес:

— Ладно.

— Ну вот и отлично, — Алиса с приподнятым настроением вернулась к работе.

Через некоторое время Артём снова заговорил:

— Я тут вчера взял одну из книг в комнате…

— Ты не спал?! — изумилась Загорская.

— Нет… — быстро бросил Артём, — я вообще не об этом хотел спросить…

— Я же сказала тебе, что это опасно! Как ты не понимаешь, стражи…

— Я был осторожен! Я! Был! Осторожен! — Артёму пришлось повысить голос, чтобы перекричать Алису, а рука, сжимающая кисть, сильно дрогнула.

— Больше так не делай, — процедила Загорская сквозь зубы, сжав руки в кулаки и глядя прямо на Артёма. Она выдохнула, разжала кулаки и добавила:

— Ты рискуешь жизнью.

— Можно я задам вопрос? — отмечая каждое слово, произнес Кристалинский, в свою очередь разглядывая её светло-карие глаза.

— Давай.

— Так вот, в книге я прочел историю о неком Клыкорыке.

— Я знаю, — перебила его Алиса, — да, есть у нас такая книга. Это выдумка.

— Почему ты так уверена, что выдумка? Кто такой Клыкорык? — Артём приноровился и обрабатывал деревца уже почти на автомате, и они с Алисой быстро продвигались дальше вдоль ряда прозрачных контейнеров.

— Клыкорык — это рлан с белой шерстью, который умеет ходить на двух ногах. Потому что настоящая история всем уже давно известна. Да и не мог рлан добиться такого успеха в управлении существами.

— Как выглядят рланы?

Загорская устало выдохнула:

— Рланы — это такие существа, покрыты шерстью, ходят на четырех когтистых лапах, длинная морда, большие зубы и уши…

— Похоже на волка или собаку, в общем,

— Называй как хочешь.

Через некоторое время Артём снова заговорил:

— И всё таки я хочу спросить, это вообще нормально, что меня посреди дня забирают с улицы и пытаются убить, чтобы потом продать мои органы, а Антан, человек, приближённый к главному, просто отпустил Твея, зная, что он продолжит свои отвратительные деяния?