Он пришёл сверху. Том I. Во власти сна

Алиса вошла и дверь, поскрипывая, по инерции захлопнулась за ней. Артём облокотился спиной о противоположную стену и сложил руки на груди. Он закрыл глаза и поднял голову вверх. Через минуту девушка вернулась с аккуратно сложенными вещами в руках, и Артёму пришлось очнуться от на короткое время настигшей его дрёмы.

— Вот, более-менее похоже на то, что было на тебе. Тебе может быть по росту немного великовато, — с этими словами Алиса передала Артёму одежду и полотенце. Артём взял и поблагодарил её, после чего она сказала:

— В душ идёшь? Помнишь, где ванная?

— Артём посмотрел а сторону двери в ванную и ответил: — Да, помню.

— Отлично, тогда давай быстрее.

Ничего не ответив, Артём отвернулся и пошёл в ванную. При входе он нажал на выключатель — тусклая лампочка на потолке осветила обстановку. Сжимая одежду в руках перед собой, Артём с отвращением глянул на узоры ржавчины на ванной. Боже, почему обязательно это… Почему именно с ним? Артём глянул на себя в зеркало и ужаснулся. Под глазами успели образоваться мешки, кожа на лице побледнела, а волосы снова торчали в разные стороны. Артём вздохнул, положил одежду на столик под раковиной и открыл воду, чтобы умыться. Он долго тер лицо, будто бы пытался смыть невидимую грязь. Вода была чуть теплой, горячее она не сделалась: ручка крана с горячей водой легко прокручивалась.

Артём стоял под потоком воды, пытаясь согреться. Ржавая вода одной большой струей бежала из шланга, который был здесь вместо душа. Он думал о том, что это самая отвратительная ванная из всех, которые он видел. Босыми ногами он ощущал изъеденную ржавчиной поверхность ванной — стоять здесь совершенно не хотелось. Его преследовала как-будто вибрирующая внутри тревога от того, что ему приходилось со всем этим соприкасаться. Наконец он закончил, но ощущение чистоты тела не пришло. Ладно, хотя бы одежду сменить — уже лучше. Артём оделся, рукой причесал непослушные черные волосы, которые без конца спадали на лоб, и вышел. В нескольких шагах от двери, на стене висело зеркало в полный рост. Артём подошёл к нему, как тогда, когда он оказался в номере Иды и Крио. Теперь на нем была свободная белая рубашка с круглым вырезом без воротника и тремя пуговицами сверху. Внизу — коричневые шорты до колен из материала, похожего на джинсу. Вместо ремня Алиса дала ему верёвку, и теперь эта белая веревка выглядывала из под белой рубашки, которая и правда была слишком длинной для его роста. На ногах остались всё те же белые кеды, с высокими белыми носками, закрывающими щиколотку. Артём серьезно смотрел себе в глаза, когда Алиса вышла из своей комнаты и он увидел её в зеркале. Ему не нравилось то, что он видит: вся эта одежда совершенно не подходила ему.

Загорская собрала волосы в высокий хвост, надела белую блузку и коричневый жилет.

Её уши… Уши были сильно заострены вверх. Артёма пробила дрожь. Эти уши… Они отвратительны.

— О, красавчик! — воскликнула Алиса, — Тебе идёт. И хватит уже пялиться на мои уши.

— Я не пялюсь, — очнулся Артём.

— Сегодня поедешь со мной на одном серпнире, — сменила тему Алиса.

— Это те волкоголовые лошади?

— Ну, на которых ездят охотники.

— Я счастлив, — только и смог сказать Артём.

Тут вышел из своей комнаты Антан. Он был одет как Алиса, только жилетка была серой, а в ножнах на поясе поблескивал небольшой ножик. Волосы он также собрал в хвост сзади и теперь, когда открылось лицо, стали сильно заметны его выступающие скулы.

— Ну что же, отправляемся. Нам нужно встретиться с ребятами, они приведут серпниров и принесут оружие. — Артём, ты умеешь обращаться с оружием и ездить верхом?

— Нет и нет, — ответил Артём.

— Он со мной поедет, — добавила Алиса.

— Хорошо, тогда вперёд.

Когда они вышли на улицу, там снова была толпа. В конце рабочего дня все они спешили домой — ужинать и готовится к ночной трети. Стоял традиционный гул голосов, рычания и ещё множества разных звуков.

Они пошли в противоположную сторону от дворца. Справа шел Антанарис: гордо подняв голову, он оглядывал поток проносящихся мимо существ. Его глаза поблескивали — он определенно обдумывал что-то и находился будто в другом месте. Алиса шла следующей. Она то и дело поглядывала на Артёма и по доброму улыбалась. И чего она улыбается? Видимо и правда дозоры были для неё счастливым отдыхом от работы. Артём отвернулся и стал смотреть на дорогу впереди.

— Антан, — начал он громко, так как вокруг было довольно шумно, — вы еще не придумали, как мне вернуться назад? Смотритель в миг будто очнулся.

— Нет, Артём, — он даже не посмотрел на Артёма, — у меня есть много другой срочной работы.

Артём громко вздохнул, но никто не обратил на это внимание. Шли быстро — Артёму пришлось ускорить свой обычный шаг. Вскоре они дошли до узкого переулка между домами и свернули. Неровная дорога спускалась в Нижний район, к Холодному лесу. В усилившемся полумраке Артёмначал спотыкаться, но вскоре глаза привыкли. Через несколько минут дозорники оказались на широкой поляне, окруженной лесом со всех сторон.

— Добро пожаловать в Холодный лес! — Антан широко раскинул руки.