Он съел моего фамильяра

Полина разбила пару яиц и начала взбивать массу венчиком. Чудовища, думала она между тем, а кто из нас без чудовища где-то внутри? Только дай ему волю и все, нет человека. Брегер чудовищем ей не казался...

- Король говорит, он знает толк в своем деле, - заметила, продолжая взбивать яйца в пену.

- Еще бы, он ведь ищейка. Любую магию за версту чует! А нынче такие навыки во дворце на вес золота...

- Что ты хочешь сказать?

- Не язык, а что ведьмино помело! - возмутилась в этот момент старая Марта и, взметнув клуб мучной пыли, огрела девчонку по тощей спине скрученным в жгут полотенцем.

Та пискнула, слезы закапали в миску с опарой, но больше она ни слова не произнесла, как бы Полина не изощрялась разговорить ее так и эдак.

- Зачем вы с ней так? - попеняла она суровой кухарке, когда девчушку отослали по делу.

- Она ничего особого не сказала. Всего лишь хотела развлечь меня разговором...

- Не всяк разговор уместен на кухне, - ответила женщина, вытирая полотенцем мокрые руки. - Понимать надо. - И подала Полине блюдо с еще горячими булочками. - Вот, вы хотели взять их с собой.

Хотела.

Полина подхватила поднос и, надеясь, что не заблудится в многочисленных переходах, поспешила в сторону королевских покоев. Ей очень хотелось угостить престарелого короля свежими булочками собственного приготовления... После исчезновения принца ему не помешает толика позитива. Вон весь какой нервный, бедняжечка...

У большой створчатой двери Полина замешкалась: не ногой же её открывать. Осторожно опустила блюдо на пол и вдруг услышала голоса:

- ... Теперь мы хотя бы знаем, что с ним все в порядке, - говорил незнакомый ей голос, возможно, одного из советников.

- Надолго ли?! - возмутился король. - Он явно в Скрытом лесу, оттого и прислал жука-передатчика. А в том месте, вам прекрасно известно, случиться может все что угодно...

Ему возразили:

- Принц может за себя постоять.

- Если только не вмешается магия...

- Магии даже в Скрытом лесу осталось немного.

Король, должно быть, задумался на мгновенье, ответил в полном отчаянии:

- Чует душа, он отправился к Исидоре. Должно быть, хотел про «принцессину хворь» расспросить, думал, она поможет... И что теперь? Вдруг она ему рассказала про нашу проделку?

- Связаться с ней пока не выходит, - вступил в разговор еще один голос. - Но я уверен, что ведьма не станет трепать языком. Не в ее интересах... Хотя, будет замечено, ваше величество, я предлагал, посвятить принца в ваш план с иномирным порталом. Сейчас и проблем было бы меньше!

- Но и принцессы бы у нас не было! - парировал король недовольным тоном. - Демиан никогда бы на такое не согласился, и вам это прекрасно известно.

- Мальчика можно было уговорить. Он вовсе не глуп и прекрасно осознает, что стоит на кону... Уж если даже колдунья не смогла объяснить, откуда взялась «принцессина хворь», приходилось идти на крайние меры.

За дверью раздались шаги - никак кому-то не сиделось на месте от явного беспокойства -и Полина, боясь, что ее обнаружат подслушивающей под дверью, подхватила поднос и поспешила в свои покои.

С ноги распахнула ажурную створку и бухнула блюдо на стул, тот самый, на котором спал ночью Брегер.

Мыслям в голове было тесно...

Скрытый лес.

Жуки-передатчики.

«Принцессина хворь» и какая-то Исидора.

Полина рухнула на кровать и сунула голову под подушку.

10 глава. О том, как некоторые вещи оказываются не тем, чем кажутся на первый взгляд

Деревня грогов осталась далеко позади, и Вика, заприметив тонкую ленту ручья, мелькавшую сквозь листву окаймлявших тропинку деревьев, остановила велосипед.

Клетка с калабриусом на багажнике постоянно цеплялась за ветви деревьев и затрудняла езду... Пора бы избавиться от нее.

- Я выпущу котика, - сказала она. - Выпущу и помою. Мне надо осмотреть его раны! -Демиан спрыгнул с Тариуса и потянул из ножен свой меч. Вика спросила: - Это зачем?

- На всякий случай, - отозвался молодой человек с неопределенным выражением на лице.

Вика тем временем спустила клетку на землю и потянула щеколду...

Демиан крепче перехватил эфес клинка.

Калабриус, настороженный, нервный, глядел на обоих испуганными глазами... Издал что-то вроде печального «мяу» и, выбравшись на траву, ткнулся девушке в руку.

- Какой же он милый! - восхитилась Виктория, полностью покоренная. - Бедняжечка мой, бедненький котик... Нехорошие гроги сделали тебе больно. Но ничего, мы сейчас отмоем тебя от крови и посмотрим на ранки... Я тебя вылечу! - пообещала она.

Калабриус продолжал ластиться, как кошечка, и даже позволил взять себя на руки.

Вика счастливо улыбнулась:

- Вот видишь, он вовсе не страшный, - сказала Демиану и потащила животное в воду.

Парень расположился на берегу, наблюдая, как она возится с новым питомцем: оттирает его заскорузлую от засохшей крови рыжую шерстку да сюсюкается с ним, как с младенцем.